Сердце Дракона

Глава 13: Путь Сердца

Прошло три месяца после битвы с Керзаном.

Мир обрёл спокойствие. Разломы исчезли, небо больше не темнело от вихрей Пустоты, а маги Храма Вечной Зари подтвердили: Грань восстановлена навсегда. Но для Айрин время остановилось.

Она сидела в библиотеке, перебирая старинные свитки. Раз за разом натыкалась на упоминания о душах, связанных с Гранью, но нигде не было ответа на главный вопрос: можно ли вернуть Каэна?

— Ты опять здесь? — раздался голос Каэля.

— Да. — Айрин смахнула прядь волос со лба. — Я должна понять, что случилось с ним.

— Он пожертвовал собой, чтобы закрыть Пустоту. — Каэль сел напротив. — Мы оба это видели.

— Я знаю, — она сжала медальон, теперь расколотый на две половины. — Но я всё ещё чувствую его. Иногда слышу голос. Разве это возможно, если бы его душа полностью исчезла?

Каэль нахмурился.
— Архимаги говорили, что душа может остаться в Грани, если её удерживает сильная связь…

— А у нас с ним была такая связь, — прошептала она.

Он не стал спорить.

— Хорошо. Что нам нужно найти?

— Есть легенда о Путях Сердца, — Айрин развернула свиток. — Это древние порталы, ведущие в Межмирье — пространство между жизнью и Гранью. Если его душа там, я смогу с ним поговорить.

— И, возможно, вернуть? — спросил Каэль.

— Возможно… — она опустила взгляд. — Но это опасно. Говорят, те, кто отправляется в Межмирье без надёжной связи с этим миром, остаются там навсегда.

Каэль поднялся.
— Значит, я пойду с тобой.

Айрин хотела возразить, но знала, что он всё равно не отступит.

— Хорошо. Тогда нам нужен Портал Сердца. По преданиям, один из них находится в Долине Теней.

Каэль стиснул рукоять меча.
— Тогда в путь.

---

Долина Теней

Путь занял неделю.

Долина встретила их туманом, сквозь который едва просачивался лунный свет.

— Медальон снова нагрелся, — сказала Айрин, прикасаясь к расколотому осколку.

— Значит, мы близко, — кивнул Каэль.

Они спустились в ущелье.

В центре долины стояла каменная арка, покрытая письменами. Айрин подошла ближе.

— «Лишь те, кто следует зову сердца, найдут путь», — прочла она.

Медальон в её руках вспыхнул.

— Кажется, мне нужно… — она сделала шаг вперёд и коснулась арки.

Арка засветилась голубым.

— Ты уверена? — насторожился Каэль.

— Да. Я чувствую, что он там.

Айрин шагнула в свет.

---

Межмирье

Мир изменился.

Она оказалась на широкой равнине, где не было ни неба, ни земли — только серебристый туман.

— Каэн? — позвала она.

Тишина.

Она сжала медальон.

— Каэн, я знаю, ты здесь. Я чувствую тебя.

Туман закружился, образуя фигуру.

Из облака шагнул он.

— Айрин… — голос был слабым, но родным.

— Каэн! — она бросилась к нему, но невидимая преграда остановила её.

Он улыбнулся грустно.

— Я не могу вернуться, Айрин. Я стал частью Грани.

— Но я нашла путь! Я здесь, рядом с тобой! — слёзы обожгли её щёки. — Разве это ничего не значит?

— Значит, — он протянул руку к невидимой преграде. Их пальцы почти соприкоснулись. — Наша связь помогла тебе прийти сюда. Но чтобы вернуть меня, тебе придётся разорвать связь с Гранью. И тогда Пустота снова пробудится.

— Опять выбор… — прошептала она.

Каэн кивнул.
— Но на этот раз ты знаешь, что на кону.

Айрин опустила голову.

— Я не могу потерять тебя.

— Ты и не потеряешь, — он коснулся ладонью преграды. — Я всегда буду с тобой. В твоём сердце.

Медальон в её руках нагрелся.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— И я тебя, — ответил Каэн. — Теперь иди. За гранью этой встречи лежит только пустота.

Айрин коснулась медальона:

— Грань Времени, открой путь назад.

Свет снова окутал её.

---

Она очнулась у арки.

Каэль поддерживал её.

— Всё хорошо? — спросил он.

— Да… — Айрин посмотрела на медальон. Тот снова стал цельным, но теперь излучал мягкое свечение.

— Ты его видела?

— Да. И теперь знаю: он всегда будет рядом.

Она сжала медальон у груди.

Ветер донёс знакомый шёпот:

— Я с тобой, Айрин. Всегда.