Сердце Дракона

Глава 16: Наследие Пустоты

После уничтожения осколка Пустоты в Мист’Кейре прошёл месяц.

Айрин старалась поверить, что угроза миновала. Грань была укреплена, а Храм Вечной Зари теперь держал оборону с удвоенной бдительностью. Но медальон продолжал иногда пульсировать ледяным холодом, словно напоминая: опасность ещё впереди.

— Всё-таки тебе стоит отдохнуть, — сказал Каэль, заходя в её кабинет.

Айрин сидела за столом, окружённая старинными книгами.

— Я пытаюсь понять, кто такой Лик Пустоты. Он говорил, что был важнее Вестника. Значит, есть ещё кто-то за ним.

Каэль нахмурился.
— Думаешь, это организация?

— Думаю, что Пустота действует через людей. Раньше они просто рвались в наш мир. Теперь они хитрее.

Она развернула старый свиток:

— Посмотри. Здесь упоминается Ордон Теней. Секта, которая поклонялась Пустоте. Архивы говорят, что они исчезли сотню лет назад. Но, может, не все.

— У них есть лидер?

— Был, — Айрин провела пальцем по выцветшим словам. — Малрикор. Его называли Глашатаем Пустоты.

Каэль присвистнул.
— Ужасающее имя. И что с ним стало?

— Его изгнали в Межмирье. Но если Пустота вернулась, значит, и он мог найти способ выбраться.

Медальон нагрелся в её ладони.

— Кажется, мы нашли того, кого искали, — прошептала она.

---

Путешествие к Пику Забвения

Из записей архива стало ясно: Ордон Теней обитал у Пика Забвения — горы на севере, вечно скрытой в облаках.

Путь занял пять дней. Чем ближе они приближались, тем сильнее ощущалась чуждая энергия. Медальон иногда становился ледяным, а порой горел, как огонь.

— Он близко, — сказала Айрин, глядя на вершину, окутанную серым туманом.

— Надеюсь, у него не армия, — мрачно пошутил Каэль, проверяя меч.

— У Пустоты армия не нужна. Ей достаточно страха, — ответила она.

---

Вершина Пика встретила их безмолвием.

В центре плато возвышался чёрный монолит с вырезанными символами, напоминающими разорванные спирали.

Медальон вспыхнул.

— Осторожно… Он рядом… — раздался голос Каэна.

— Слышал это? — спросила Айрин.

— Нет. Ты снова общаешься с ним?

— Да. Он предупреждает.

Вдруг монолит начал дрожать. Из трещин вытекала густая тень, которая слилась в человеческую фигуру.

Высокий мужчина в мантии, украшенной знаками Пустоты, стоял перед ними. Его глаза были бездонно-чёрными.

— Добро пожаловать, Айрин, — произнёс он, и его голос был словно шорох сухих листьев.

— Ты — Малрикор?

— Именно. — Он наклонил голову. — Я долго ждал тебя.

— Зачем?

— Чтобы предложить сделку.

Каэль поднял меч.
— С Пустотой сделок не бывает.

Малрикор усмехнулся.

— О, бывают, мальчик. Вспомни Каэна. Разве он не заключил сделку, чтобы закрыть Грань?

Айрин сжала медальон.
— Он пожертвовал собой, чтобы спасти мир. Это не сделка. Это подвиг.

— Всё зависит от точки зрения. — Малрикор сделал шаг вперёд. — Но у тебя есть выбор. Я могу вернуть тебе Каэна. Настоящего.

Айрин застыла.

— Не слушай его! — крикнул Каэль.

Малрикор протянул руку:
— Один шаг — и ты будешь снова с ним. Живым. Здесь, в этом мире.

Медальон нагрелся.

— Не верь ему, Айрин. Это ловушка… — голос Каэна дрожал.

Она подняла глаза на Малрикора.
— Зачем тебе это?

— Если ты согласишься, я остановлю Пустоту. Грань останется целой. Только ты и Каэн — вместе. Разве не этого ты всегда хотела?

Айрин закрыла глаза.

Каэн… живой… рядом.

— Айрин, нет! — Каэль шагнул вперёд, но Малрикор взмахом руки откинул его назад.

— Решайся, — прошептал он.

Айрин медленно опустила руку к медальону.

Почувствовала тепло. Услышала голос:

— Я с тобой, Айрин. Но не ценной всего мира…

Она открыла глаза.

— Нет, — сказала твёрдо. — Я не предам его память ради иллюзии.

Малрикор сжал кулаки.

— Ты пожалеешь!

Он бросил вперёд сгусток чёрного пламени.

Айрин выставила медальон:

— Свет Вечной Зари!

Из медальона вырвался голубой луч, столкнувшись с атакой Малрикора. Пламя Пустоты разлетелось.

— Нет! — завопил он, когда свет окутал его.

Малрикор растворился в воздухе, а монолит треснул, испуская последний багровый луч в небо.

---

После битвы

Каэль поднялся, потирая плечо.

— Ты в порядке?

— Да… — Айрин тяжело дышала, но была спокойна. — Он исчез.

— Думаешь, навсегда?

Медальон согрелся.

— На время. Но Пустота всегда ищет путь… — раздался голос Каэна.

— Тогда мы будем здесь, чтобы её остановить, — ответила Айрин.

Ветер донёс мягкий, тёплый шёпот:

— Всегда.