Сердце Дракона

Глава 18: Цена Света

Меч оказался лёгким, но его рукоять была холоднее льда. В тот момент, когда пальцы Айрин сжали клинок, что-то внутри оборвалось.

В груди разлилась пустота. Медальон, который всегда связывал её с Каэном, раскалился, а затем треснул, распавшись на осколки.

— Айрин… — донёсся слабый, едва слышный голос.
— Каэн?! — она сжала осколки в ладони, но голос исчез.

Свет от меча вспыхнул, озарив катакомбы.

— Айрин! — воскликнул Каэль, хватая её за плечо. — Что случилось?

— Я… потеряла его, — прошептала она. — Окончательно.

Каэль нахмурился, но ничего не сказал. Он понимал, что любое слово будет пустым.

---

Восход Пустоты

Они вернулись в Храм Вечной Зари. Но на горизонте уже сгущалась буря: небо, ещё утром ясное, теперь покрывалось тёмными разломами, откуда сочился чёрный свет.

— Началось, — сказала Верховная Жрица Элера, глядя в окно. — Провозвестник Бездны приближается.

Айрин сжала меч. Он мерцал мягким золотым сиянием, словно отвечая на зов Пустоты.

— Где появится разлом?

— В Руинах Калианара. Там самая тонкая граница между мирами.

— Тогда мы туда.

Каэль стиснул рукоять меча.
— Пора покончить с этим.

---

Руины Калианара

Древний город, некогда сияющий магией, теперь представлял собой каменные остовы. В небе над центральной площадью висел вихрь, скручивающий пространство в бездну.

Из разлома выплыла фигура. Высокая, в чёрных доспехах, с пламенеющими багровыми глазами. Её плащ колыхался, будто сотканный из теней.

— Провозвестник Бездны, — прошептала Айрин.

Существо заговорило, но голос не звучал снаружи — он звучал в их головах:

— Грань ослаблена. Пустота жаждет мира. Сдайтесь, и мы пощадим вас.

Айрин подняла Клинок Рассвета.

— Никогда.

Провозвестник медленно повернул голову к ней.

— Ты — та, что пожертвовала любовью ради силы. Теперь ты — наша.

Меч в её руках задрожал.

Из теней выплыло ещё одно существо. Оно было выше, чем Провозвестник, и его лицо было знакомо.

— Каэн?! — сердце Айрин сжалось.

Перед ней стоял её возлюбленный — но с глазами цвета Пустоты.

— Айрин… — прошептал он, но в голосе не было тепла.

— Это не он! — крикнул Каэль. — Это обман!

— Но это его лицо… — Айрин сделала шаг вперёд.

Каэн протянул руку:
— Иди ко мне. Всё, что ты потеряла, вернётся. Нам больше не нужно сражаться.

Меч в руках дрогнул, и холод сомнения окутал сердце Айрин.

— Это не он, — сказала она себе. — Это Пустота.

Каэль метнулся вперёд, замахнулся мечом, но Каэн одним движением отбросил его в сторону.

— Айрин, — прошептал он снова.

Она подняла Клинок Рассвета, направив его на него.

— Я люблю тебя, Каэн. Всегда. Но ты — не он.

В глазах "Каэна" вспыхнула ярость.

— Ты предпочла мир вместо нас! — голос наполнился злобой. — Ты предала меня!

Айрин сжала рукоять.

— Я сохранила память о том, кто ты был. И не позволю Пустоте осквернить это.

Она сделала шаг вперёд и вонзила Клинок Рассвета в грудь сущности.

Из разлома вырвался ослепляющий свет.

"Каэн" закричал нечеловеческим голосом, тьма хлынула из его тела, а затем растворилась в воздухе.

Провозвестник взревел:

— Невозможно! Пустота вечна!

Айрин подняла меч, который теперь сиял, словно солнце.

— Свет Вечной Зари! — крикнула она и направила силу в разлом.

Вихрь содрогнулся. Волна энергии накрыла всё вокруг.

Провозвестник исчез в ослепляющей вспышке, а разлом с оглушающим треском закрылся.

---

После битвы

В небе больше не было трещин. Руины Калианара вновь наполнились тишиной.

Каэль помог Айрин встать. Меч в её руках потускнел, превратившись в обычный металл.

— Всё? — спросил он.

— Думаю, да, — выдохнула Айрин. — Пустота снова заперта.

Она взглянула на место, где стоял Каэн. Там остался лишь чёрный осколок. Айрин подняла его. На его поверхности мелькнуло знакомое лицо.

— Прощай, мой свет… — прошептала она.

Ветер донёс едва слышный шёпот:

— Горжусь тобой…

Айрин сжала осколок в кулаке, а затем пошла вперёд, навстречу новому рассвету.