Сердце дракона

Глава 1

Какие огромные, мать его, глаза.

Эта мысль первой пронеслась в моей голове, когда я вошла в пещеру. Пещеру, которая стала моим убежищем, моим безопасным местом, где я могла остаться наедине с собой и не переживать, что кто-то может подкрасться сзади и перерезать мне горло. Что ж, похоже, мое убежище больше не такое уж и безопасное.

Из дальнего угла на меня смотрели чертовски огромные глаза цвета изумруда, такого темного, что казалось, будто за ними скрывается пропасть в черную бездну. И когда я говорю чертовски огромные, я имею ввиду просто громадные. Моя голова на их фоне казалась виноградинкой на блюде со спелыми и сочными апельсинами. Горячее дыхание эхом отдалось от стен, напомнив мне, что сейчас я находилась в одном пространстве с самым опасным врагом, глаза которого источали лютую ненависть, глядя на меня.

Я даже не знала, что хуже: оказаться в одном помещении с королем, который отдал приказ найти и убить меня, или с драконом, чья раса ненавидит мою и ведет войну на протяжении нескольких веков. Ну, по крайней мере у дракона не было приказа убить меня любой ценой, хотя не то, чтобы он ему был нужен, чтобы сделать это.

Никогда бы не подумала, что цепь пещер, в которых я так часто пряталась с тех пор, как мне исполнилось тринадцать, настолько велика, что может уместить в себе сраного дракона. Похоже, пока я пряталась и скрывалась от постоянных покушений на мою жизнь, я не обращала внимания, насколько здесь высокие своды, что даже двухметровые сталактиты цвета, напоминающего темный шоколад, не доставали до спины, вселяющего ужас, хищника.

Вот только в своем драконьем облике он никак не мог добраться сюда, потому что сами проходы между пещерами достаточно узкие, иногда даже мне при всей моей миниатюрности приходилось тесниться и пригибаться, чтобы перемещаться между пещерами и подземными переходами. Значит добирался он сюда в обличье человека. Тогда зачем ему понадобилось обращаться? Ведь так он не сможет передвигаться, он в ловушке на территории королевства, где его без раздумий пустят на ингредиенты для зелий и заклинаний, если поймают, а перед этим будут пытать просто ради удовольствия. На двух ногах у него куда больше шансов сойти за ведьмака и скрыться. Тем более, что ведьм, способных почувствовать дракона в облике человека, можно сосчитать по пальцам – настолько это редкий дар.

Из моих мыслей меня вырывала вибрация, прокатившаяся по полу и стенам, и судя по всему, исходящая из самых глубин дракона, выражая все негодование моим присутствием и намекая на мой скорый визит в мир иной. Судя по всему, не без его драгоценной помощи. Если я срочно что-то не придумаю, живой мне не выбраться. Даже если прямо сейчас я развернусь и побегу, его пламя догонит и испепелит меня в считанные секунды.

– Уверяю тебя, ты не хочешь меня есть. – Я ущипнула себя за левую руку и оттянула кожу, чтобы продемонстрировать товар лицом и немного смягчить накалившуюся атмосферу. – Вот, только кожа да кости. Еще поперек горла встану, не откашляешься. Овечки, и те будут помясистее.

Дракон пыхнул и обдал меня потоком горячего воздуха, отчего мои волнистые локоны цвета спелой пшеницы, разлетелись в стороны, и я пожалела о том, что не заплела их в косу. Мне показалось, или этот пых – не что иное, как смешок? Я решила рискнуть и сделала шаг навстречу зверю. Внезапный рык заставил меня замереть на месте словно статуя. Намек определенно понятен.

Мой взгляд зацепился за то, чего я не заметила ранее. Стрелы. Огромные стрелы, торчавшие из бока и спины зверя. Срань господня, должно быть он испытывал адскую боль, потому что я насчитала по меньшей мере 8 королевских стрел. Что же, на него напали те, кто охотятся за мной.

Как там говорят: враг моего врага - мой друг? Да, но не тогда, когда враг твоего врага считает тебя и весь твой род виновным в гибели королевской расы драконов, отчего драконы потеряли свою былую мощь, и вынуждены скрываться в горах на своей территории и защищаться от нападений расы ведьм, мечтавших стать сильнее за счет силы, которую давали части драконов. Во мне закипал гнев каждый раз, когда я вспоминала, что дракону нужно отдать жизнь, чтобы ведьмы, наделенные слабой внутренней силой, могли потешить свое эго более мощными заклинаниями.

“Так что же ты забыл здесь, на землях тех, кого готов уничтожить только за то, что они родились на свет?” - в моей голове пронесся вопрос, который я так и не решилась задать. Вместо этого я решила поговорить с ним.

– Я не причиню тебе вред, позволь мне помочь. Ты истекаешь кровью, и, если ее не остановить, ты умрешь, - едва слышно произнесла я и неуверенно сделала еще один шаг к моему новому знакомому.

Дракон открыл пасть, и в помещении стало на несколько градусов жарче. Посыл понятен – стою и не дергаюсь. Я подняла ладони к верху, как бы давая понять, что я не собираюсь ничего делать.

О, боги. Мои глаза округлились, когда я осознала, что ему пришлось сделать и пережить, чтобы добраться сюда. Отчего из моей груди вырвался невольный вздох.

– Ты обратился, - почти шепотом произнесла я. — Тебе пришлось обратиться в свой человеческий облик, когда в тебе были эти стрелы, чтобы добраться сюда.

Мой голос подвел меня. Когда я произнесла следующие слова, он задрожал.

– А затем тебе пришлось обернуться обратно, не доставая их. Иначе ты бы просто истек кровью и не смог обернуться. Я даже представить не могу, какую боль ты испытал, чтобы сделать это.

Дракон закрыл глаза, беззвучно подтвердив мои слова. Я невольно протянула руку вперед, в попытке дотянуться до него, чтобы утешить, но тут же одернула себя. Как бы мне ни было жаль нового знакомого, я все еще находилась под одной крышей с врагом, который, хоть и был при смерти, но все же был в состоянии убить меня в считанные секунды.

Обращение дракона – магический процесс, никакого сбрасывания кожи или ломания костей как в легендах об оборотнях. Дракон при помощи магии становится человеком, но все незалеченные раны, повреждения или, как в его случае, стрелы, застрявшие в теле, остаются в нем в любом облике, пока он от них не избавится и не исцелит ранения. Дракон в своем истинном обличье сильнее и способен справиться с ранениями, а вот человек уже вряд ли без посторонней помощи сможет пережить подобное.