Сердце Драконьего Пламени. Вернуться до конца света

Пролог

Я все испортила. Судьба давала мне шанс, но я его упустила.

По щекам текли горячие, едкие слезы. Я закрыла глаза, проклиная себя в прошлом. И даже не вздрогнула, когда рядом рухнула балка, обдав меня обжигающим снопом искр.

Я стояла на крепостной башне и смотрела, как горит город. После гибели супруга я защищала его целый год. Но все оказалось бессмысленно. Пробудился Разрушитель миров. И даже все войска мира не способны остановить его.

Земля трещала и проваливалась, дома рушились, люди внизу кричали. Само небо почернело и будто съежилось. Казалось, оно вот-вот разверзнется и прольет отравляющие потоки, как написано в преданиях.

Пепел кружил в воздухе хлопьями, подобно снегу. От гари было тяжело дышать, горло пересохло, а губы потрескались. Башня шаталась, камни осыпались с нее, но я больше не боялась и не пряталась.

А потом позади, сквозь шум, треск и грохот, послышался низкий, мерный звук. Спину обдало плотным жарким воздухом. Я развернулась.

С другой стороны башни завис дракон. Его глаза горели огнем, чешуя переливалась отблесками пламени, а его мощную тушу держали в воздухе огромные крылья.

Разрушитель миров.

— Вот ты пришел и за мной, — прошептала я скорее себе. — Давай, чудовище. Забери мою жизнь. Больше у меня ничего не осталось.

Я глубоко вдохнула едкий воздух, готовясь к неминуемой смерти.

Черные вертикальные зрачки в огромных оранжевых глазах дракона сузились. И мне почудилось, будто он слышит и понимает меня. А потом его ноздри раздулись, грудная клетка расширилась, воздух засвистел, втягиваясь в огнедышащее нутро.

Мои волосы и полы одежды, уже обугленные местами, потянуло вместе с воздухом. Пришлось вцепиться в каменные зубцы, чтобы устоять на ногах.

В глубине древнего чудовища все заклокотало, сквозь его тело просвечивали мощные кости. Магический огонь рождался внутри, готовясь вырваться и спалить все живое.

Я выпрямилась, готовясь встретить свою судьбу. Раскинула в стороны руки. Но тут странная, отчаянная мысль вспыхнула во мне, словно новая звезда.

— Верни меня! — крикнула я, глядя монстру в глаза. — Верни меня назад! Дай все исправить!

Вспыхнул ослепительный свет. Жар пронзил все вокруг и внутри меня, на мгновение окатив волной нестерпимой боли.