Сердце генерала-ворона

Глава 5

Мерно покачиваясь в седле, Григор Норч невозмутимо слушал недовольное бормотание своего друга и боевого товарища.

-Риг, к чему такая спешка? - восклицал запальчиво изрядно не выспавшийся Аби Вандер. – Часок другой ещё бы храпнули, куда эти терриссы от нас денутся?! Ну не сбегут же, право слово...

Генерал с ответом не спешил. Он пристально всматривался в туманную дымку раннего утра, стараясь не упустить из вида ни единой возможности нападения на отряд. Места эти были слишком дикими и неизученными, что Григору совсем не нравилось.

- Чем раньше справимся с указом короля, тем быстрее вернемся домой... - спустя некоторое время всё же ответил другу хмурый Норч.

- Спешишь под тепленький бочок Марибеллы?! Боишься, кого по горячее сыщет, пока ты тут соплюхам в няньки королём приставлен?! – решил подшутить болтливый соратник, звонко расхохотавшись над своими же словами.

Оставив без ответа насмешку своего друга, Григор подстегнул коня и помчался вперед.

Признаться честно, о прекрасной Марибелле, которая скрашивала его вечера весь последний год, мужчина вспоминал нечасто.

Вперед его гнало лишь стойкое желание разобраться, наконец, в хитросплетениях указа короля. Какое-то неясное предчувствие росло в нем подобно снежной лавине в горах по мере приближения отряда к аббатству.

Григор Норч не любил недосказанности и, потому, громко крикнув: -Ускоряемся! - подстегнул своего вороного и умчался вперед.

Молодой воин любил ощущение свободы и беззаботности, которое давала ему хорошая скачка. Задорный свист ветра в ушах и его прохлада вытесняли все ненужные думы из измученной головы.

Вдруг годами выработанный инстинкт генерала заставил его резко натянуть поводья коня. Остановившись, Григор внимательно осмотрелся, пытаясь понять, отчего его чутье среагировала так молниеносно.

Лес был тих и спокоен…

- Неужто из-за своих дурацких дум разум допустил осечку?! – мысленно нахмурился Норч, но неожиданно громкий режущий свист нарушил рассветную тишину.

Меткая стрела просвистела в сантиметрах от головы генерала и с мерзким треском вонзилась в ствол одиноко растущего дуба.

- Боевая готовность! - выкрикнул ошарашенный Григор, - что за черт?! - прошептала он, недоумённо пытаясь высмотреть сквозь кроны деревьев и глыбы валунов идиотов, дерзнувших напасть на солдат короля.

На солдат самого генерала-ворона…

Бойцы обнажили свои мечи и также стали осматриваться в поисках грозящей им опасности.

Гнетущая тишина повисла над лесом, прерываемая лишь редким чириканьем лесной пташки.

Мгновение и над кронами деревьев раздался громогласный хохот, заставив птиц испуганно вспорхнуть с насиженных мест.

- Не убивайте! - выкрикнул неизвестный, выходя из-за огромного валуна, служившего ему надёжным убежищем. Подняв руки вверх в знак своих добрых намерений, он довольно улыбался.

Незнакомец был немногим младше Григора Норча. Однако ниже ростом и существенно коренастей. Его ярко рыжие волосы игриво переливались на солнце, издали выбивая яркие искры огня из его приметной шевелюры. Счастливая улыбка, расцветшая на приятном лице, не оставляла ни малейшего сомнения в добрых намерениях чужака.

-Ну, здравствуй, Ригги! Помнится, ты когда-то говорил, что мне ни в жизнь не застать тебя врасплох… Стареешь! – с долей доброй насмешки прокричал он.

- Севастьян, черт тебя раздери! Ты же мог меня убить! - гневно прорычал генерал, резво спрыгивая со своего коня и уверенным шагом направляясь к нежданному гостю.

- Ты же знаешь, во всем Шагране не найти стрелка более меткого чем я. Максимум чем ты рисковал это лишится уха… Согласись, не самая нужная вещь при наличии второго…

- Вот я его тебе сейчас и откручу! – наигранно злобно крикнул ворон, с разбегу налетая на рыжего чужака.

Умело поднырнув ему за спину, Норч захватил локтем горло старого друга и не давал тому ни малейшей возможности вырваться.

- Ну что теперь скажешь, шутник Тьян?! – насмешливо прошептал Григор в самое ухо Севастьяна.

- Да понял я, понял… - прохрипел вмиг покрасневший мужчина, - прости за дурацкую шутку!

- То-то же… - довольно протянул Риг и отпустил тут же закашлявшегося друга. - Хитрый же ты лис, малыш Тьян! Какими судьбами?

-Что-то мне подсказывает, что дело у нас одно… - потирая горло, недовольно проговорил Севастьян Трюдо, генерал башни огненных лис и по совместительству один из лучших друзей Григора Норча.

Достав из-за пазухи свиток с королевской печатью, Трюдо передал его Норчу.

-На вот, ознакомься. Быть может хоть ты, найдешь ответы на вопросы, которые мучают мой скудный разум уже пару дней. Асхер что-то снова замыслил… - пренебрежительно пробормотал Тьян, называя короля по имени. – Может кузен того... с катушек слетел?

Имея тесное родство с его Величеством, Севастьян Трюдо не стремился выказывать должное уважение его королевской особе, всячески стремясь опустить того на землю. Короля Асхера такое пренебрежение его царственной особой выводило из себя, но Трюдо был непреклонен.