Сердце генерала-ворона

Глава 34

Две недели спустя во дворец пришли тревожные вести. Песчанка вспыхнула в трех новых поселениях, при чем расстояние их разделяющее было крайне существенным.

- Мазь, привезенная берунгами в прошлый раз, - устало рассказывал король Григору Норчу, восседающему в кресле напротив правителя, - помогла сдержать распространение заразы. Потихоньку селения излечиваются от хвори. Новые очаги, безусловно, возникают, но нам удается своевременно купировать их, - тяжело вздохнул Асхер. – Однако вчера вечером почтовый ворон принес послание из Синегубки… А это уже далеко не приграничье…

- Мы проезжали это поселение по пути из аббатства Террариут, - задумчиво проговорил Григор.

- Почти в центре страны… - кивнул головой правитель, - я не понимаю как эта хворь столь скоро распространяется. Будто бы по воздуху летает, нападая на все новые и новые жертвы.

- Отправьте мазь, - предложил очевидное Норч.

- Запасы, привезенные берунгом, на исходе, - устало выдохнул Асхер. – Не думаю, что пес вновь пойдет нам на встречу… У нас была четкая договоренность о количестве лекарства.

- Думаю, вы сможете его убедить, - прищурился ворон, вперив взгляд внимательных тёмных глаз в своего правителя.

- Безусловно, - нехотя пробормотал повелитель Шаграна, потирая уставшие глаза, под которыми залегли тени, - есть у меня один козырь в рукаве…

- Не сомневаюсь, - хмыкнул Григор Норч, - что требуется от меня?

- Отправляйся в Синегубку, - произнес король после некоторой паузы, - я отдам остатки мази для заболевших. Будем надеяться, что мой план сработает и берунг будет вновь щедр, - хмыкнул он. – Ты же следи в оба за происходящим в селениях, лишь на твоё пристальное око я могу положиться. И, Григор, - произнес король после некоторого молчания, - если хоть малейшее сомнение у тебя возникнет, бери поселение в кольцо.

- Слушаюсь! – по-военному чётко ответил ворон и, выслушав последние наставления Асхера, отправился собираться в дорогу.

- Ну что ж, - тихо промолвил король, беря в руки свиток, - начнем…

Чернильное перо его Величества затанцевало по бумаге, оставляя на нем вежливые просьбы и обещания, адресованные берунгу.

-Только бы сработало, - думал король, отправляя почтового ворона в пустыню.

Ответ не заставил себя долго ждать!

***

Спустя три дня после отъезда генерала Норча из замка, дозорные сообщили королю о небольшом отряде, скакавшем по направлению к столице.

- Берунги, ваше Величество! – быстро проговорил гонец.

-Хорошо, - пробормотал король, - сам явился…

К вечеру того же дня во двор замка въехала уже знакомая процессия. Воины, сплошь облаченные в черную кожу, выглядели по-прежнему устрашающе.

- Король ожидает вас, - поприветствовал вождя песчаных волков помощник Асхера и повел гостя в кабинет правителя.

- Приветствую, - оторвал взгляд от бумаг лис, встретившись с темным взглядом вождя.

- Истинно, - произнес берунг тягучим голосом, - твои вести заставили меня волноваться…

- Как и меня, - покачал головой Асхер, - надеюсь ты внял моей просьбе?! – вопросительно поднял брови правитель Шаграна.

- Я привез некоторые запасы лекарства, однако больше я дать тебе не в силах… Пока… - многозначительно заключил пес.

- Я понимаю, - кивнул король, - и я искренне благодарен тебе…

- Не за твою благодарность я это делаю, - усмехнулся берунг, - надеюсь твое слово такой же закон, как и мое…

- Безусловно, - устало проговорил Асхер, - сегодня вечером, во время ужина…

- Хорошо, - согласился берунг и молча вышел из кабинета.

***

Фиона стремглав неслась по дворцу, не разбирая пути. Письмо, полученное с утра от Аби Вандера, требовало незамедлительного ответа. Именно его сейчас в руках и сжимала отчаянная террисса.

- Ворон, ворон, скорее, - нетерпеливо билось в ее голове.

Мысль о том, что чем раньше она отправит ответ, тем скорее любимый прочтет её строки, грела сердце.

Добежав до королевского птичника, где и содержались верные почтальоны, девушка недоуменно огляделась. Поркиша, мальчишки, постоянно следящего за птицами, нигде не было видно.

- Поркиш? – громко позвала девушка, однако ответом ей было только нервное копошение в птичьих клетках.

- Сама справлюсь, - уверенно пробормотала провидица и начала карабкаться вверх по лестнице, ведущей аккурат к клетям с почтовыми воронами.

Отворив одну из них, девушка ловко схватила за лапы черную птицу и с победным возгласом стала спускаться вниз. Однако Фиона не рассчитывала, что пернатое чудовище начнет активно выказывать свое недовольство, пытаясь с силой ударить массивным клювом нежную девичью плоть.

- Да, перестань же ты! - пыталась утихомирить разгневанную птицу девушка. - Ну хватит!

Недовольство терры, казалось, еще больше злило ворона, заставляя его активно махать крыльями и вырываться из рук неопытной девушки.

В какой-то момент злобный почтальон столь сильно изогнулся, что ошарашенная провидица разжала руку, и птица, обрётшая свободу, мигом скрылась в небесной вышине.

Провидица, всё же отчаянно пытающаяся поймать пернатое недоразумение, неловко потянулась вперед и соскользнув полетела вниз.

- Ну все… - смиренно подумала девушка.

- Так жарко меня еще не приветствовали… - пробасил кто-то над ухом Фионы.

Недоуменная девушка осознала, что находится в чьих-то крепких объятиях и, разомкнув в страхе смеженные глаза, взглянула на своего спасителя.

-Вы??? – ошарашенно закричала она.

-Я, - грубо проговорил берунг, ставя её на землю.

- Что вы здесь делаете? – недоумевала девушка, переведя рассеянный взгляд с лестницы на пса.

- Будь я романтичным принцем, о которых вы читаете в глупых книжках, я бы сказал, что прибыл сюда терзаемый печалью по своей возлюбленной, - рассмеялся Кышкар, кладя руку на сердце в притворном жесте. - Однако это не так. Я уж и думать то забыл, что во дворце живет подобное недоразумение… Где же вы потеряли своего верного приспешника? Как его там? Иба… Уба… - насмехался берунг, заставляя Фиону все сильнее краснеть от гнева.