Сердце герцога: любовный контракт

Глава 16: Преображение для бала

Время тянулось медленно, как густой сироп, а похолодевший август уже зашел в свои права, расправляясь с неподдающейся яркостью осеннего дня. Я понимала, что каждая секунда на вес золота, ведь до бала оставалось совсем немного времени, и каждая мелочь имела значение. В этот день мне нужно было стать не просто Лилией, а настоящей звездой, готовой привлечь внимание на этом величественном балу.

Тук-тук. В дверь легко и изящно постучали.

— Входите! — произнесла я, пытаясь скрыть волнение, которое скапливалось внутри.

В гостиную влетел занимательный персонаж и чуть не снес с петель огромную дверь. Если его можно было так назвать, то он выглядел как медведь — большой, почти два на два, в тщательно сделанном макияже и костюме с множеством оборок и шлейфом. У него были острые глаза с маленькими радужками, что придавало ему дикий вид. Синий макияж добавлял в его образ нотку эксцентричности.

— Вот так дела! Это же леди Ойл Вилл! Какая встреча! Меня зовут Ник Медок. Очень приятно. Я добрый волшебник, который преобразит вас для сегодняшнего вечера. Зовите меня просто Ник, — произнес он, прежде чем я успела что-либо вставить. спросить, уточнить ...

На меня накатили полные недоумение и шок…

— Что происходит? — пробормотала я. — Кто этот громила?

Горничная, явно испугавшись такого яркого появления, спиной прибиралась к двери.

— Я, пожалуй, тоже пойду собираться, — пискнула она и быстро ретировалась, захлопнув дверь снаружи.

— Стой! — крикнул громила. — Позови моих помощников. Пусть всё заносят, работы предстоит много!

Я уставилась на Ника с его невообразимым энтузиазмом и не знала, что думать.

— Аааа! — завыла я в голос. Ник, подойдя ближе, взял меня за плечи и усадил на софу, стоящую рядом.

— Вот она, сила юности! Какая гладкая и мягкая кожа. Вот только... Ой-ой, милая! — произнес Ник, усевшись на корточки рядом со мной.

— Милая? — в удивлении переспросила я.

— Не переживай по мелочам. Лучше присядь и посмотри: у тебя мешки под глазами, — протянул он мне зеркало.

— А? — мгновенно всплеснула я руки, не веря, что Ник действительно указывает на такие детали.

— Иди-ка сюда! Я хорошенько всё скрою, — его голос был полон уверенности.

Я вздохнула, вспомнив, как много мне пришлось работать и учиться перед этим балом. Из-за этой учебы я спала по 4-5 часов.

— Кошмар! У тебя и кожа бледная. Недосып — это враг красоты. Скажи мне, разве можно так загонять себя перед свадьбой? Да уж! Но не бойся. Мои волшебные ручки уберут любой изъян, и кожа будет нежная, как у младенца.

Некоторое время я сидела в полном молчании, не зная, как отреагировать на касания Ника.

— А! Кстати, как мне к вам обращаться? Мадам, наверное? — осведомилась я.

— Нет-нет. Я месье Ник, — прищурился он и снова взял кисточку в руки. — Угу… Мда… Чудесно. Там-то там та-та-та-та-та там там! Готово! — резко повернул меня к зеркалу. — Ну как?

Я взглянула в зеркало и не могла поверить своим глазам.

— А? Месье Ник, вы волшебник!

— Зови меня просто Ник, — улыбнулся он.

На мгновение я замерла при отражении в зеркале. Это правда моё лицо? Я на куклу похожа! Да, действительно, он сделал со мной магию! Мраморная, бархатная кожа, нежный румянец и глаза, сейчас они были похожи на блюдца сапфирового цвета.

— Теперь ты мне веришь? Мне по силам сделать тебя звездой сегодняшнего бала, — с широкой улыбкой сказал Ник.

— Ах! Ник! — воскликнула я, но договорить не успела. В комнату влетела миниатюрная блондинка в элегантном платье синего цвета, которая с любопытством смотрела на нас. Рядом с Ником эта крошка была как дюймовочка.

— Ник! Вы просто волшебник! — запела эта дамочка. Ну вот, точно ей только крылышек не хватает.

— Мадемуазель, Жоззе… Я рад. Заносите платья и помогите одеться Лилии.

— Ох, что же это я не представилась! Жоззе, приятно с вами познакомиться, милая леди, — протянула она мне ладошку для рукопожатия.

— К вашим волосам подойдет именно пыльно-розовый. Да, именно он! — сказала Жоззе так уверенно, что я не усомнилась в её вкусе. Она засунула куда-то руку и, извлекая объемный чехол, раскрыла его на лету.

Я посмотрела на платье в чехле и, затаив восторг, воскликнула:

— Аха! Никогда не думала, что надену такое красивое платье.

Как только я его надела, это было шедеврально. Я замерла перед зеркалом, заметив, как оно подчеркивает мои линии тела и делает меня такой… артистичной; фигура в форме песочных часов, подчеркнутая грудь. Всё на месте, а главное — никаких пышных, многослойных юбок.

— Я знал, что тебе подойдет, когда просил всё-таки его взять, — похвалил Ник, хлопнув в ладоши.

— Благодарю вас, — с этими словами я крепко обняла обоих.

— Ха-ха. Ну всё, присядь. Я займусь твоей прической. И запоминай: в высшем обществе превыше всего ценят улыбку. Сейчас в моде два её вида.

Я чуть нахмурила лоб, готовясь к его объяснениям, а он тем временем продолжал:

— Первое — это улыбка Лойта. Он будто улыбается всем одинаково вежливо, однако посыл у него: "Не тебе, червь, со мной говорить".

Я не удержалась от смеха, представляя сияющее лицо Лойта, его манеру общаться и твердый взгляд, который мог бы пронзить.

— Ник! — начала я, но он показал мне ладонью стоп и продолжил...

— Но ты так не пытайся. Это у одного Лойта получается.

— Я думала, что только мне так показалось, — сказала я, поднимая брови.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Месье Нику проще всего разгадать эмоции, скрывающиеся за любой улыбкой. Второй же вид — улыбка Анаит Шмаль.

— Анаит Шмаль? — переспросила я, насторожившись и сомневаясь, правильно ли я услышала фамилию Анаит...

— Не женщина, а гадюка. Держись от неё подальше, — изогнув губы в усмешке, произнес Ник, когда я выпучила глаза от недоумения.

— Что? Гадюка?

— Ну, если без подробностей. Вот такая вот у Анаит Шмаль — улыбочка, — вновь продемонстрировал Ник. Я лишь кивнула, все еще изумленная этой метафорой.