Сердце из терновника и льда

Глава 22.1

Последние ноты скрипки отыграли свою мелодию. Мы замерли в центре, окруженные толпой, цветами и запахом весны.

Я все еще тяжело дышала, глядя в глаза Валериуса. В них, всего секунду назад, я видела мужчину, который был готов сжечь ради меня весь мир, а потом построить на пепелище новый.

А потом этот образ исчез...

Словно кто-то опустил железный занавес в театре. Бах! — и конец спектакля. Его зрачки сузились. Лицо превратилось в ту самую ледяную маску, которую я увидела в нашу первую встречу в лесу. Жестокую и непроницаемую.

Он резко разжал пальцы, выпуская меня из объятий. Холод, исходивший от него, перестал быть приятным.

— Бал окончен, — произнес он сухим голосом. — Стража проводит тебя в покои.

— Что? — я моргнула, не понимая. — Валериус, мы же только что... Мы танцевали! Ты сказал...

— Я сказал: бал окончен, леди Элара.

Он даже не поклонился. Просто развернулся на каблуках, взметнув полами черного плаща, и зашагал прочь, рассекая толпу придворных.

Я осталась стоять одна посреди зала, чувствуя себя брошенной куклой. Придворные, эти акулы в шелках, почувствовав перемену в настроении Принца, начали перешептываться, бросая на меня косые, злорадные взгляды.

«Быстро же игрушка наскучила», — читалось в их глазах. «Поиграл и бросил. Мы же говорили».

Злость, горячая и острая как горчица, ударила мне в голову.

Ну уж нет! Я ему не Изольда. Со мной так нельзя! Я не для того терпела корсет и шпильки, чтобы меня выставляли за дверь, как нашкодившего котенка!

Я подобрала тяжелые юбки платья и рванула следом.

— Элара! — пискнул Пип, пытаясь меня перехватить. — Миледи, туда нельзя! Принц идет в Военное крыло! Там карты и мечи!

— Плевать я хотела, куда идет этот напыщенный индюк! — рявкнула я, не сбавляя шага. — Хоть в ад, хоть на кухню!

Я нагнала его уже в коридоре. Он шел быстро, широко шагая. Стражи у дверей шарахались от него, вжимаясь в ниши, стараясь слиться со стенами.

— Валериус! — крикнула я. — Тёмный Принц! Ваше Морознейшество!

Он не остановился.

— Стой, черт тебя дери!

Я догнала его у дверей его личного кабинета и схватила за локоть. Ткань мундира под моими пальцами была ледяной и жесткой.

Он остановился. Медленно повернул голову. Взгляд, которым он меня одарил, мог бы заморозить кипящий чайник.

— Отпусти, — тихо предупредил он. — Иди к себе. Запрись. И не высовывайся.

— Ты не будешь командовать мной, как собакой! — я не отпустила. Вцепилась еще крепче. — Пять минут назад ты назвал меня Хозяйкой Сада перед всем Двором. А теперь гонишь в конуру? Что случилось?! У тебя настроение портится быстрее, чем молоко на солнце!

— Случилась реальность, — он стряхнул мою руку резким движением, толкнул дверь кабинета и вошел внутрь. — Заходи, если тебе так хочется умереть.

Я, не понимая, что он имел ввиду, но кипя от возмущения, вошла следом, и дверь за моей спиной захлопнулась с такой силой, что слышно было, наверное, в самом Хоббитоне.

Кабинет Валериуса был темным, мрачным, освещенным лишь багровыми отсветами камина. На стенах висело оружие — древнее, зазубренное и смертоносное. В центре стоял огромный стол из черного дерева, заваленный картами и свитками.

Валериус прошел к столу, срывая с себя парадную перевязь и швыряя её в угол.

— Ты хоть понимаешь, что я наделал? — он повернулся ко мне, опираясь руками о стол. Его плечи тяжело вздымались. — Я нарисовал мишень у тебя на лбу. Огромную, сияющую мишень! Там, на балу, я увидел... старого шпиона матери. Я уже отдал распоряжение, чтобы его перехватили, но наверняка он работает не один.

-----------------
Дорогие читатели!
Открываю для вас очередную интересную новинку нашего литмоба! "Рыцарь дубовой ветви" от Светланы Суровцевой (18+):

https://litnet.com/shrt/9HTg