Сердце из терновника и льда

Глава 23.3

Она выглядела ужасно. Идеальная прическа растрепалась, тушь потекла, под глазами залегли тени. Алое платье было помято и в пятнах, словно она спала в нем где-то в пыльном коридоре замка или в конюшне.

Но в руке она сжимала теперь не бокал с нектаром, а короткий, кривой кинжал. Острый.

— Ты... — прошипела она. — Крыса! Везде нос суешь!

Я медленно отступила назад, нащупывая нож в сапоге.

— Что ты здесь делаешь, Изольда? Покои Королевы опечатаны. Ты нарушаешь приказ.

— Да? А тебе закон значит написан?! Я пришла забрать то, что принадлежит мне, — её голос дрожал, срываясь на визг. — Аделина обещала. Она сказала, что если я буду верна, она вернет мне Валериуса! Вернет мне трон!

— Валериус не вещь, чтобы его возвращать, — спокойно сказала я, оценивая расстояние между нами. Метров пять. Она перекрывает выход. Вазой в неё кинуть?

— Замолчи! — взвизгнула Изольда. — Ты украла его! Одурманила своими травами! Приворожила! Совет говорит, что ты ведьма!

— Совет — стадо идиотов. А ты — предательница. Ты знала? — я кивнула на цветы. — Ты знала, что она травит Древо? Она тебе об этом сказала?

— Это необходимо! — в глазах Изольды горел фанатичный огонь безумия. — Аделина держала этот мир в руках! А ты хочешь все разрушить! Растопить! Превратить нас в лужу! Только фейри из благородных домов могут быть рядом с ледяным Принцем, а не какие-то никчемные людишки с грязными пятками! Я буду следующей королевой! Слышишь?! Я!

Она шагнула ко мне.

— Я не дам тебе уйти, крыса. Аделина сейчас слаба, но если я принесу ей твою голову... или твое сердце... она вернет себе силу. И мы снова будем править!

— Валериус убьет тебя, — предупредила я, доставая нож. — Он не простит.

Изольда рассмеялась.

— Валериус занят. Он рубит головы своим же генералам внизу. Геройствует. Никто не услышит, как ты кричишь здесь, в башне... Стены толстые. Аделина умна. Она знала, что ты придëшь сувать свой нос куда не следует!

Она махнула рукой.

Я ожидала магического удара льдом. Но Изольда была не воином. Она была обычной интриганкой. Причëм подлой.

С потолка на меня что-то упало.

Сеть!

Тонкая, почти невидимая магическая сеть. Она рухнула на меня, прижимая к полу, путая руки и ноги. Шипы впились в плечи сквозь одежду.

Я вскрикнула, пытаясь разрезать путы ножом, но волокна были прочными, как сталь. И они жглись.

На них был яд! Тот самый!

Мои руки начали неметь. Нож выпал из ослабевших пальцев со звоном.

— Вдовий Плющ очень полезен для таких как ты, — проворковала Изольда, подходя ближе. Она пнула мой нож в сторону носком туфли. — Он не убивает сразу. А сначала... успокаивает. Делает тебя послушной овечкой...

Изольда склонилась надо мной, и я почувствовала приторный запах её духов, смешанный с запахом гнилых цветов и безумия.

— Я не буду убивать тебя здесь, — прошептала она, проводя лезвием кинжала по моей щеке. — Это было бы слишком просто. Аделина просила доставить тебя в "особое место". На десерт.

— Куда? — прохрипела я, чувствуя, как язык становится ватным.

— В Склеп. Там есть старые, забытые проходы, о которых мой Принц даже не догадывается. Там тихо.

Она выпрямилась и хлопнула в ладоши.

Из-за портьер вышли две фигуры. Слуги, с пустыми, стеклянными глазами. Одурманенные тем же ядом...

— Берите её, — скомандовала Изольда. — И тащите в склеп! Королева-Мать желает пообедать.

Меня грубо подняли. Ноги не держали. Сознание плыло, окрашиваясь в фиолетовые тона.

Последнее, что я видела — это торжествующая улыбка Изольды и пульсирующий цветок Вдовьего Плюща, который медленно раскрывал свои лепестки, словно хищная пасть, предвкушая пир…