Сердце камня. Летаргия

Глава 13

Глава 13

Жеребец был хоть и отдохнувший, но всё же не железный. Завидев впереди тёмную почву, я перевела его на шаг. Вскоре под копытами захрустела горелая трава. По пути мне встречались лишь птицы, напоминающие ворон, только раза в три крупнее, одиноко сидящие на обгорелых деревьях. Они провожали меня недовольными, голодными взглядами. На фоне чистого, голубого неба это смотрелось зловеще, но вместе с тем завораживало своей своеобразной красотой. Неужели это тот самый берег? И почему впереди виднеться какая-то жёлтая полоска? Движение позади, вынудила меня обернуться. Из под земли выкапывалось нечто настолько же чёрное, как все вокруг. Остановив коня чуть поодаль, я стала наблюдать. Сначала, определить что это было невозможно, наверное, какое-то животное. А что если это хищник? И догнать коня ему ничего не стоит? Решив не выяснять этого, я поехала дальше. Однако, конь вёл себя слишком странно: то пытался с рыси перейти в галоп, то останавливался и нервно стриг ушами, то и дело непонятно от чего вздрагивая. Обернувшись, я позавидовала его выдержке. Непонятных "животных" было уже с десяток, и были они ни кем иным как ожившими трупами, обгорелыми до такой степени, что их кожа почернела. Все они двигались за мной, кто бежал, кто прыгал, кто полз, это смотря сколько у кого ног осталось. Тут прямо у копыт коня что-то зашевелилось. Жеребец, не был дураком и резко рванул вперёд, чуть не оставив меня на земле. Выровнявшись в седле, я обернулась, и сердце сжалось от ужаса. Мало того что преследователи не отстали от нас, так к ним ещё присоединились товарищи! К счастью, вся это процессия медленно, но верно отдалялась от нас, некоторые поворачивали в сторону или снова падали замертво, вероятно, решив, что догнать меня всё равно не получиться. Вот только пара кентавров, восставших из пепла, в прямом смысле этого слова, и совсем так по живенькому отряхнувшись, были в корне не согласны со своими предшественниками. Они оказались намного быстрее товарищей и расстояние между нами стремительно сокращалось. Один из них споткнулся и упал. Что-то громко хрустнуло. Но кентавр тут же поднялся и продолжил преследование. Только голова была неестественно вывернутой и качалась в такт бега. Второй уже давно где то потерял свою правую руку. Бррр. Теперь точно ночью не засну. Ха, не засну! Живой бы ещё выбраться от сюда.

Конь уже тяжело дышал, роняя хлопья белой пены. Впереди раздался звук открывающегося перехода. Мой боевой товарищ, не задумываясь, его обогнул и продолжил бегство. Я же в надежде на то, что это директор, натянула поводья, но конь только резко повернул и побежал в немного другу сторону. Четыре фигуры с непередаваемым выражением ужаса и изумления на лицах смотрели то на меня, то на приближающихся умертвий. Один из ни сложил руки и кентавры одновременно упали, больше не проявляя никаких признаков жизни. Но к ним на помощь поднимались уже другие, более "живые" собратья. Я всё ещё пыталась остановить коня, но на этот раз, он закусил удила, и ни как не реагировал, ни на поводья, ни на мои гневные окрики. Только вот одно лицо, которое я увидела чуть позже, вызвало у меня довольно противоречивые чувства. С одной стороны радость, от того что я увидела хоть кого-то знакомого, с другой опасения – расстались то мы с Грантом не самым дружеским образом. С ним было ещё трое. Один из них в плаще, наподобие тех, в которых ходят преподаватели в академии, двое других в обычной одежде, не привлекали особого внимания. Но тут Грант решил все мои сомнения. Выгнувшись дугой, он издал нечеловеческий вопль, отчего у коня проснулось второе дыхание. Парень в это время начал расти и меняться буквально на глазах. Одежда, не предназначенная для таких метаморфозов, разрывалась, являя клочки, рыжей, чёрными полосками шерсти.

Вскоре позади, раздался грозный рык. Вновь обернувшись, я в ужасе ещё сильнее вцепилась в поводья. За мной гнался огромный тигр, с непропорционально длинными лапами. Чуть поодаль, корчился ещё один.

— Чтоб вас! — прошипела я, всё быстрее подгоняя жеребца.

Впереди, вспыхнул второй телепорт, явив мне ещё пять фигур в чёрных плащах с ярко голубой символикой на груди. Завидев меня, они разом вскинули руки, заготавливая заклинание, красноречиво намекнув на то, что и они мне не друзья.

Что же так не везёт! Догадливый конь сам повернул в сторону от агрессивно настроенных магов. Ракшас стремительно меня нагонял, не обращая внимания на второй телепорт, маги же, в свою очередь, всё колдовали, не обращая внимания на оборотня. Возможно, они знакомые? Но то, что произошло дальше не смог проигнорировать ни один из нас.

Если до этого воскресали единичные экземпляры "мумий", то теперь они стали выбираться из-под земли как грибы после дождя. Одежда на большинстве из них свисала лоскутами, целыми были только металлические доспехи. Конь, и без того напуганный, взвился на дыбы и так, на задних ногах, попрыгал вперёд, молотя передними по воздуху. Я, не ожидавшая таких выкрутасов медленно, но верно сползала вниз. Только подумать! Стоило мне свалиться, как эта скотина ускакала, высоко задрав хвост! Я помчалась к обугленным деревьям, в ту же сторону, куда убежала лошадь, но мне преградил дорогу зомби‒кентавр. Нет, а коня он пропустил! Хотя настроен кентавр был вроде, миролюбиво, то бишь убивать меня не спешил, выражать своё недовольство мне и в голову не пришло. Вскинув руки, я попятилась назад. Кентавр, дождавшись пока я отойду подальше, ускакал к другим зомби, сильно припадая на задние ноги.

Безобразие, творившиеся вокруг, всё набирало и набирало обороты. Теперь трупы взяли нас в большое кольцо. Командир, верхом на непонятном животном с длинными, когтистыми лапами, восстал последним. Он обвёл всех пустыми глазницами и помчался вперёд, подавая тем самым пример своим воинам. Кольцо вокруг нас стало быстро уменьшаться. Ближе всех стояли маги, беспрерывно посылая боевые заклинания, но они перестали работать. Один из них, стоявший с краю, вскинул руку с зажатым в ней кулоном, войско сбавило ход и остановилось.