Сердце Кирианской империи

Глава 14.

Глава 14.

Меня лихорадило.

Снова вернулась страшная боль, которая срывала с губ болезненные стоны. Я стиснула зубы, стараясь не перейти на крик. В таком случае, в комнату немедленно ворвется Аглая, и, увидев госпожу в столь плачевном состоянии, сообщит императору.

Дворец спал. Утомленный подготовкой к празднику солнцестояния, украшенный и отмытый до блеска. Сегодня он ожидал прибытия гостей.

Я умирала. Настал тот час, которого я так боялась. Остатки магической силы покидали мое тело, позволяя старым травмам проявиться в полной мере.

Слезы катились по лицу, но я не вытирала их. Я старалась даже дышать через раз, так как каждое движение отдавалось страшной болью.

Все, что мне оставалось – смотреть перед собой, на интерьер ставшей уже родной комнаты. Невероятным усилием я повернула голову и нашла взглядом огромное окно.

Небо уже окрашивалось в светлые тона. Империя просыпалась после короткой ночи.

Это был мой последний рассвет.

Краем глаза я заметила, как в комнате начали сгущаться тени.

Сердце пропустило удар.

Прямо передо мной начала клубиться дымчатая тьма, которая, меньше чем через минуту сформировалась в тонкую, гибкую фигуру.

Я обреченно поприветствовала гостью.

- Здравствуй, Смерть.

- Давно не виделись, девочка, - ярко-алые губы растянулись в улыбке. Дымчато-черные глаза блеснули на бледном лице. – На третий раз я тебя точно заберу. Готова?

- А у меня есть выбор? – хмыкнула я, с удовольствием отмечая, как постепенно отступает боль. Мысли больше не путались, а страх исчез. Должно быть, наступила та самая стадия просветления, которую проходит каждый безнадежно больной перед смертью.

- Вообще-то нет, - девушка присела на край кровати. От нее веяло холодом, и я невольно поморщилась. – Но у нас такая долгая история знакомства, что я ожидала от тебя как минимум предложения прийти в другой раз.

- Я слишком воспитана для подобных предложений, - хмыкнула я и села в кровати. – А что, так можно?

- Ну вот, - скривилась Смерть. – А сказала, что воспитана. Нельзя. Ты и так получила отсрочку больше, чем на десять лет. У меня из-за таких, как ты, отчетность не сходится.

- Я еще не все успела сделать, - призналась я.

- У тебя было времени более чем достаточно.

Солнечные лучи все больше заполняли комнату. Еще немного, и дворец, скинув с себя сонную негу, очнется. Забурлит жизнь.

Я невольно усмехнулась. Кое-то уже не сможет в этом поучаствовать.

- Но я вижу сожаление в твоих глазах, - не смогла скрыть любопытства девушка. Она наклонилась ближе, и волосы ее упали на белоснежную простыню. Я залюбовалась этим контрастом и не сразу расслышала вопрос: - Почему? Ты прожила интересную жизнь, сделала много хорошего. Твоя сила нашла новую хозяйку, так что империя, о благополучии которой ты так беспокоишься, теперь вне опасности. Тогда что же тебя беспокоит?

Я прикрыла глаза, и передо мной возник образ императора Алара.

- Ах, вот оно что, - вздохнула Смерть и отстранилась. – Признаюсь, этот мужчина не оставил равнодушной даже меня. Значит, ты успела пожить для других, но не успела для себя. И что теперь думаешь делать?

- Не знаю, - пожала я плечами. – Да и что тут думать? У меня нет выбора, ты ведь сама сказала. Хотя, если ты позволишь мне еще раз его увидеть, я буду тебе очень признательна.

- С этим могут возникнуть сложности, - вздохнула девушка. – Прийти за тобой в четвертый раз – это издевательство какое-то. Я и сейчас-то с трудом вырвалась.

- Есть альтернатива? – поинтересовалась я. Почему-то я была уверена, что есть.

- Возможно, - было мне ответом. – Но ты об этом пожалеешь, поверь.

- Не пожалею, - выдохнула я и улыбнулась. – Только расскажи подробнее.

Через четверть часа я поднялась с кровати и решительно направилась в ванную. Сегодня был важный день, мне требовалось тщательно подготовиться.

По правде говоря, теперь у меня были целые сутки. Еще двадцать четыре часа жизни. Аттракцион невиданной щедрости со стороны Смерти.

Зеркало в ванной отразило посвежевшую, отдохнувшую девушку со светлой, здорового оттенка кожей, тонкой фигурой и копной длинных, медового цвета волос.

Я провела рукой по четкому контуру татуировки. Удивительно, но этой ночью она совсем исчезла, однако мимолетное прикосновение Смерти вернуло прежний рисунок. Не полностью, конечно, и совсем ненадолго, но и за это я была благодарна.

Меня не пугала даже цена, которую я заплачу за этот дар. Смерть больше не сможет явиться за мной – а это значит, что когда я буду умирать, боль не стихнет. Проводить меня будет некому, и весь путь мне придется преодолеть самостоятельно. И, как меня предупредили, дорога не будет короткой, и защитить мою душу будет некому.

Однако, несмотря ни на что, я приняла это предложение. То, что ждет меня за чертой, не имеет значения, если я больше не смогу увидеть Алара.