Сердце Кирианской империи

Глава 17.

Глава 17.

Весь день после разговора с Мэлором и Иларией я металась по дворцу, надумывая всякие ужасы. Затем попыталась отговорить их от поездки в Ниаль, но безрезультатно. Мне мягко предложили отдохнуть и не накручивать себя лишний раз.

Не накручивать, как же.

На второй день я демонстративно со всеми не разговаривала, выражая свой протес. Он, кстати, прошел незамеченным. Все были слишком заняты подготовкой к завтрашнему событию. Подбирались наряды, в срочном порядке доставлялись подарки, служба безопасности вообще стояла на ушах. Вот они тоже сомневались в адекватности решения своего правителя, но в открытую осуждать не решались.

Пару раз ко мне заглядывала Илария, чтобы убедиться, что со мной все хорошо. В последнее время она слишком уж щепетильно относилась к моему здоровью. Однако, поняв, что чувствую я себя хорошо, снова сбегала, дабы поучаствовать в «веселье».

Утомленная событиями последних дней, а, вернее, эмоциональным напряжением, этим вечером я легла спать раньше обычного. И еще я искренне надеялась, что просплю как минимум до обеда и не застану момент, когда огромная делегация с Мэлором и Иларией во главе, пройдет через портал во дворец Алара.

Спала я плохо. Чувство беспокойства заставляло ворочаться в постели, мучиться от кошмаров. Хотя, скорее это было не беспокойство, а предчувствие.

Проснулась я посреди ночи от того, что что-то ныло в районе солнечного сплетения. Я с беспокойством потерла грудь и попыталась встать. Ноги не слушались.

Стараясь не паниковать, я посмотрела на дверь и попыталась позвать одну из своих служанок на помощь, но смогла лишь едва слышно просипеть:

- По-мо-гииии.

И в этот момент меня накрыла паника.

Я начала задыхаться. Быстро перевернулась на живот и стала водить пальцами по спинке кровати в поисках артефактов. Их принес придворный маг тогда, когда стало ясно, что своих магических сил я лишилась. Эти артефакты должны были призвать помощь в случае, если мне будет грозить опасность. Для их активации требовался совсем маленький энергетический импульс, на который я была вполне способна даже сейчас.

Я победно улыбнулась, когда небольшой рубиновый кристалл был найден, и, сжав его в кулаке, послала энергетический импульс.

Вернее, думала, что послала.

Но когда помощь не пришла через несколько минут, а все попытки активировать артефакт провалились, я сдалась. Сдалась потому что понимала, что это означает только одно: магия хранительницы во мне иссякла. Те самые капли силы, что поддерживали в моем теле жизнь, перешли к Иларии.

Я с трудом перевернулась обратно на спину, чувствуя, как начинают неметь руки. Противный холод стал завладевать телом.

Сердце пропустило удар, затем второй.

- А говорила, что никаких спецэффектов, - с обидой прошептала я. – И еще обещала предупредить заранее.

- Я обещала пышные проводы, - хмыкнули откуда-то сбоку. – А не предупредить. Это ты сама себе надумала.

Как ни странно, дышать стало легче. И двигаться тоже. Только холод не отступал.

Я повернула голову и встретилась с наполненным тьмой взглядом.

- Здравствуй, - хмыкнула я, с радостью отмечая, что голос вернулся. Может, позвать на помощь? Хотя, это уже ничего не изменит. – А я-то думала, почему ты сегодня не пришла. Стоило догадаться. И еще странное поведение Иларии, будто бы она боялась, что со мной что-то случится.

- Мы с твоей подопечной пообщались накануне, - хмыкнула Смерть. Я напряглась. Только этого не хватало. – Не переживай, ей я ничего не сделаю. Просто предупредила, что дальше ей придется справляться самой. Ты ее хорошо обучила, так что можешь уходить спокойно.

Смерть поднялась с моей постели, на которой до этого вальяжно возлежала, и протянула мне руку.

- Пойдем со мной.

Я улыбнулась и сжала холодные пальцы, поднимаясь на ноги. Странное дело, сейчас я чувствовала себя живее всех живых.

- Твое сердце бьется пока я рядом, - подтвердила девушка. – Я отдаю тебе часть своей силы взамен той, что вернулась к Иларии.

- Зачем? – удивилась я.

- Скоро узнаешь.

Смерть загадочно улыбнулась и, притянув к себе, обняла.

Вокруг сгустилась тьма. Я перестала чувствовать собственное тело, перестала слышать какие-либо звуки, все цвета пропали в непроглядной тьме. Единственное, что мне осталось – собственное дыхание и ощущение ледяных объятий.

А уходить не так уж и страшно. Особенно в сравнении с последним разом.

Раздался хлопок, я вздрогнула и непроизвольно дернулась. Руки, что оплетали меня, немедленно исчезли, и я оказалась…

- Это рай? – спросила я, во все глаза рассматривая открывшуюся картину. Знакомую, надо заметить. Это место снилось мне чуть ли не каждую ночь с момента возвращения в Кирианскую империю.

Широкий балкон, за парапетом которого проглядывалась разноцветная паутина подсвеченных улиц.

Ниаль.

Я ахнула и сделала полшага назад.