Сердце, которое я не имела права красть

Глава 5. Возвращение в прошлое

Десять лет назад

Анаитес никогда не доводилось прежде встречаться с изгнанными. Сирены, отрекшиеся от клана и выбравшие жизнь в самых темных уголках океана, для нее всегда оставались сказкой.

Обычно ими пугали мальков, пытаясь привить уважение к самому ценному, что есть у каждого существа, - к жизни, а еще некоторые раш-ша обещали самых непослушных отдать им на перевоспитание.

К счастью, повстречать их случалось немногим, но Анаитес не повезло. Ей пришлось столкнуться с изгнанными в жарком Эдерделе.

Произошло это на рассвете, когда утренние лучи постепенно накрывали степной город, расположенный на Южных землях.

На каменистом берегу, спрятанном от чужаков, ширеа ожидали покорные слуги, молодые парни, с пустыми сердцами и огромным количеством жизненной энергии, что так необходима была сиренам. Они держали в руках плащи, в которые, выйдя из вод Золотого моря, облачились сирены, в их числе были и Анаитес с Мелиссой.

Не обратив никакого внимания на человека, девушки переглянулись друг с другом и устремились каждая к своей цели. Путь знакомых нам сестер лежал к морскому порту. Там, по последним данным, остановилась делегация из земель Севера.

Ступая босыми ногами по острым камням, Мелисса думала о том, что это ее первая миссия, провалить которую она не имеет права; Ана же вспоминала собрание ширеа, проведенное накануне её отбытия из Эшталя.

Старые и безмозглые русалки, застрявшие в городе и давно не высовывающие своего хвоста из Эшталя, паниковали: изгнанные смогли покинуть воды и исчезнуть в неизвестном направлении, словно их никогда и не существовало.

«Неужели они решили наконец-то вынуть свои головы из панциря и подумать о насущном?!» - ругалась про себя Анаитес, тайком поглядывая на собранную Мелиссу. Ее сестра держалась ровно и смотрела только вперед. Казалось, что все её мысли были поглощены заданием, и ничто не могло отвлечь её от цели. Но за этой маской спокойствия скрывалась бурная внутренняя борьба.

Мелисса изо всех сил старалась подавить своё недовольство – девушка снова дулась на Ану, которая была против того, чтобы малек покидала хорошо защищенный клан. Сестры опять друг с другом не разговаривали, и Анаитес совершенно не знала, как вести себя с бунтующим мальком.

«Ты ненавидишь нас! Ненавидишь клан! Ты ненавидишь себя, Ана! И меня! Меня ты тоже ненавидишь!» - кричала Мелисса, когда Анаитес заперла сестру в комнате и не пустила на собрание ширеа.

Священный совет, в который были вхожи всего пять ширеа, впервые созвал всех…и, если вы подумали, что Мелисса туда так и не смогла попасть, то вы ошибаетесь. Девушка выбила дверь, ворвалась в огромный зал с фанфарами и вызвалась на одно из самых сложных заданий, невольно оскорбив своим наглым поведением сильнейших ширеа и повелительницу.

«Ты понимаешь, что они тебя отправили на смерть!» - ругалась Анаитес. – «Чем ты думала, скажи мне, когда посмела ворваться во дворец старейшин!? Они не простят этого! О, бездна, не простят, слышишь!?» - наверное, впервые за все время Ана позволила себе так разговаривать с сестрой.

Ее отчаянию просто не было предела, потому что теперь Мелисса должна была сблизиться с командором, чтобы найти с ним остров желаний… не существующий остров, исполняющий мечты и отвечающий на все вопросы.

«Они просто вырвут тебе сердце, когда ты вернешься ни с чем», - грустно проговорила Анаитес перед тем, как отправиться на Эдердел.

«Ты просто боишься лишиться теплого местечка в совете, потому что я тебя заменю!» - прокричала ей в ответ Мелисса и замолчала, решив демонстративно игнорировать ту, что нарекла ее.

Так сестры и молчали, пока не дошли до морского порта.

Кажется, это место в каждом городе было одинаково оживленным. Снующие туда-сюда моряки делились на две группы: одни искали работу, желательно высокооплачиваемую и не сильно сложную, а потом так и не найдя ее спивались; вторые работали, разгружали и загружали судна, убирались, следили за грузом и не совсем охотно отбивались от здешних блудниц (иногда некоторые из пропадали на несколько минут, чтобы довольными снова вернуться к работе).

Остановившись у нужного корабля, Анаитес внимательно уставилась на сестру в ожидании ее действий.

Установить контакт с командором Мелисса, конечно, точно сможет: по слухам мужчина часто менял любовниц и давно не посещал супругу, подарившую ему двух сыновей. У их жертвы вряд ли было сердце, способное на любовь.

Но что делать с несуществующим островом?

Собравшись с мыслями, Мелисса бережно дотронулась до эшета, висящего на своей груди, и взошла на трап. Моряки, пытающиеся загородить сирене путь или заговорить с ней, застывали истуканом, глядя ей в след. Анаитес шла следом, стараясь не мешать и не поучать, хоть и сильно хотелось.

- Где командор, моряк? – спросила тихо Ана, остановившись напротив одного мужчины.

Он, как и все, застыл перед прекрасными незнакомками. Правда, в отличие от остальных, в его карих глазах прослеживались остатки разума, это и привлекло опытную ширеа. Изучив самое обычное мужское лицо, не страшное, но и не красивое, девушка позволила себе маленькую шалость – заправила выбившуюся каштановую прядь, из хвоста волос, стянутых шнурком.

- В каюте, - ответил ей моряк с запозданием.