Сердце, которое я не имела права красть

Глава 10. Захватчики

Настоящее время

Ясная солнечная погода, сопровождавшая «Анаитес» последние несколько дней, переменилась внезапно. Она словно была против неминуемой битвы, что вскоре должна была случиться.

Под нависшим свинцовым небом сближались два корабля. Попутный ветер сыграл злую шутку с тем, кто отчаянно хотел оторваться от преследователя: «Изабелла» не просто так считалась одной из самых быстрых судов и довольно скоро смогла нагнать оторвавшийся от нее корабль.

Рейден понял, что иного выхода нет. Оставалось лишь приготовиться к бою...

- Нам не уйти, - произнес он, глядя на Кайдена, стоящего подле него.

Они и еще несколько опытных моряков собрались на капитанском мостике. Приказав скинуть с корабля практически все припасы, в надежде все же оторваться, Рей на несколько часов все же поверил в удачу. Им действительно удалось скрыться и уйти на довольно большое расстояние.

Уже позже мужчина осознал, что капитан «Изабеллы» осторожничал, Лютый не спешил атаковать и проявлял невероятную предусмотрительность.

Им всем стало ясно, что просто так уйти от погони не получится.

- Вы приготовились к защите? – спросил Рей своего старпома.

Он хмурился и выглядел уставшим. За какие-то несколько часов капитан словно состарился. Конечно, пережитые трагедии оставили на нём свой отпечаток.

Но и моряки лучше него не выглядели: в максимально сжатые сроки всей команде пришлось быстро укреплять стены и устанавливать баррикады. Время шло медленно, а напряжение нарастало. Никто не знал, когда последует первый удар, и это ожидание делало ситуацию ещё более тревожной.

- Да, капитан. Только, мы не нашли русалку, - ответил ему моряк, виновато склоняя голову.

Когда Кайден пришел к Рею и рассказал о плане Лютого и сирены, мужчина не поверил. Однако рисковать он не имел права, поэтому был отдан приказ найти и нейтрализовать Мелиссу. Вот только девушки и след простыл.

- Мы должны попытаться первыми нанести удар, - задумчиво произнес Кай. – «Изабелла» быстра, но наш корабль более маневренный. Мы сможем увернуться. Их цель – оставить нас в живых и нанести как можно меньше повреждений, наша – уйти.

Кивнув брату, Рейден прокричал: «Приготовить орудие к бою! Все по местам!».

Разнося приказ капитана по судну, моряки разбежались. Рейден же внимательно наблюдал за приближающимся к ним кораблем.

«Изабелла» уверенно шла навстречу, её паруса красиво и завораживающе полыхали белым огнем на фоне грозового неба. Рейден знал, что сейчас все члены экипажа напряжены в ожидании следующей команды. Он чувствовал каждый устремленный на него взгляд. Это давило и заставляло думать.

— Сосредоточьтесь на мачтах! — распорядился капитан. — Огонь будем вести тогда, когда расстояние сократится до минимума!

Моряки замерли возле пушек, ожидая решающего момента. Рассвирепевший ветер заставлял подниматься волны, что сильно ударялись о борта корабля и покачивали его.

И тут, неожиданно для всех, последовал первый выстрел...

«Изабелла» успела увернуться, а пролетевшие ядра сотрясли воздух и подняли волны. Долго ждать ответного залпа не пришлось и, к сожалению, он стал более удачен – удар попал в бортовую доску, раскрошив ее в щепки.

- Разворачивайся, попробуй зайти с подветренной стороны! - прошипел Кайден, хватаясь за ограждение.

Резко повернув штурвал вправо, Рею на этот раз удалось уйти от нового удара. Со всех сторон послышалось «Огонь!» - «Анаитес» снова атаковала противника и на этот раз попала прямо в цель, верхняя часть передней мачты была снесена, белые паруса с громким треском повисли, лишив «Изабеллу» былой скорости.

Корабли закружили вокруг друг друга. «Изабелла» всячески уходила от ударов, не позволяя больше себе навредить, но и не решаясь утопить «Анаитес». Танцуя этот опасный танец смерти, корабли сближались. Крики команд, громовые удары ядер и треск древесины звучали синхронно с шумом волн и завыванием ветра.

Экипажи напряглись, ожидая финального шага. Два гигантских судна шли параллельно друг другу, нацеливаясь на роковой контакт. Капитан каждого знал, что одно неверное решение станет фатальным…

- Мы не сможем напасть первыми, - тихо сказал Рейден. – Приготовиться к бою!

«На абордаж!» - послышалось с судна «Изабеллы», а следом в «Анаитес» полетели крюки, перехватывая ее мачты и крепко сцепляя два корабля. Противники начали захват корабля, а вместе с ними полетели стрелы.

Команда «Анаитес» всячески пыталась отрезать канаты, умелые лучники сбивали самых отважных, стараясь не допустить фатального столкновения.

Однако это было неизбежно…

- Женщины? – отрывисто спросил Кай, выхватывая из ножен саблю.

- Заперты в каюте, - ответил Рейден.

Спрыгивая на палубу, мужчина первым пролил кровь.

Битва началась…

***

- Вот скажи мне, они совсем идиоты? – деловито спросила Мелисса, сидя на лавочке в кубрике.

Старый, естественно, ничего не ответил. Мужчина стоял посреди столов и смотрел вперед, завороженный зовом сирены, он не мог ничего сделать, да и в принципе не осознавал того, что происходило вокруг него.