Сердце, которое я не имела права красть

Глава 25. Песнь изгнания

Эдердел, дворец Айн-е

В самом центре пустынного города, обосновавшегося на пересечении известных всем торговых путей, располагался великий дворец Айн-е. Он прятался за высокими стенами, построенными из огромных песчаных блоков, однако даже оттуда он вызывал восхищение.

Два раза в год, когда жители праздновали день Дождя и день Солнца, дворец открывал свои двери и впускал людей полюбоваться им.

Попадая в зеленые сады, украшенные аккуратными каменными дорожками и фонтанами, что часто встречались у маленьких беседок, жители Эдердела замирали, глядя на высокое здание с белыми стенами, окруженными мраморными колоннами.

Дворец Айн-е не имел острых углов и был с каждой стороны закруглен, а куполообразная крыша его сверкала золотом, отражая свет палящего солнца.

В праздничные дни султан встречал жителей с широкого балкона. Он гордо приветствовал их под громкое ликование. А после рассыпал золотые монеты над их головами.

Так было раньше.

Отныне же дворец закрылся насовсем. А султана жители не видели больше трех лет. По городу ходили слухи, что им завладели серебряные девы и совсем скоро им перейдет вся власть.

Отчасти те, кто так говорил, были правы. Дворец Айн-е и правда заселили изгнанные. Сначала они обратили жену султана, а затем захватили его разум.

Вот только планы у той, кто теперь имел настоящую власть над городом, были намного обширнее.

Авелин, первая изгнанная, которая всех обратила, желала обладать всем миром. И успешно к этой цели шла.

По крайней мере до этого дня…

В тот день, когда «Изабелла» прибыла к берегам Эдердела, она стояла в купальне.

Огромную комнату с гладкими мраморными стенами занимала по центру огромная купель. В алой воде лежало бездыханное тело молодой девушки.

Авелин смотрела на прекрасное лицо юной девы, а в своей руке сжимала пока еще теплое сердце.

- Дворец посетила Виринея, говорит, что ее сообщение крайне важно, - изгнанная, стоящая за спиной Великой раш-ша, старалась на сердце не смотреть, ибо желание вгрызться в него зубами было практически невыносимым.

Эта изгнанная пришла из Туманного острова вместе с Авелин и до сих пор помнила голод, сводящий с ума и отнимающий последние силы. Она, как и остальные девушки, отчаянно желала отомстить людям, поэтому Авелин доверяла ей, как себе.

- Позови ее сюда, - уголки губ Авелин дрогнули, она представила реакцию ширеа и тихо рассмеялась.

Через несколько минут за ее спиной послышался звук открываемой двери. В купель зашла нынешняя хранительница океана. Пройдясь взглядом по комнате и застыв на мертвой девушке, Виринея испуганно сглотнула и поспешила перевести свой взгляд на усмехающуюся Авелин.

- Что за срочное донесение, о, великая ширеа? – изгнанная издевалась, прекрасно понимая, что сейчас чувствует сирена.

Виринея оказалась слишком трусливой и зацикленной на власти. Она согласилась сотрудничать и даже иногда позволяла изгнанным обращать тех, кто ей был не по нраву.

Сначала это были глупенькие русалки, нарушающие морской закон. Затем Виринея отдала им Анаитес. Сильнейшую ширеа, с которой у них случались постоянные стычки. Виринея боялась, что Ана узнает правду и все расскажет остальным.

- У твоих берегов бросил якорь один пиратский корабль...

- И что с того?

- Он прибыл с Туманного острова. На нем находится сестра Анаитес и те, кто легко подорвет твою власть.

- Кто же?

- Братья Гаурхот…

Шумно прорычав, Авелин сжала в своих пальцах женское сердце и разорвала его.

К ее сожалению, город легко сдаваться изгнанным не собирался. Восстание возглавлял господин Альварес. Именно он собрал все силы и временами отбивал у падших сирен их добычу. Стычки случались часто. Но до решающей битвы было далеко. Ни одной из сторон не хватало сил для окончательного разгромления противника.

Братья Гаурхот, наследники огромных земель как Юга, так и Севера, стали желанной добычей для изгнанных, ведь благодаря их силе серебряные девы могли завершить этот бой в свою пользу.

Однако Кайден не появлялся в Эдерделе последние три года, а Рейден должен был жениться на Амелии Альварес и укрепить свои позиции в Эдерделе.

Но, если они у пиратов…

- Позови Анаитес, - протянула довольно Авелин. – Мелиссу, я так понимаю, мы можем забрать?

- Да, - кивнула без раздумий Виринея.

Она опасалась, что сирена в попытке спасти сестру узнала то, что ей знать не следовало, значит, ее нужно было устранить. И желательно не руками Виринеи.

***

Этот вечер был ветренный. Стихия бушевала. Она поднимала ввысь песок и клонила пальмы к земле.

Тяжелые темные облака стремительно накрыли Эдердел, однако долгожданной влаги для песчаного города тучи пожалели, оставив воздух сухим и душным.

Горожане в такую погоду особенно страдали – им не хватало воздуха. Вытирая со лбов стекающий ручьями пот, люди спешили по домам, а про себя молились на дождь.