Сердце ледяного дракона

Глава 1

- Ты, что это удумал? Совсем с ума сошёл? Хочешь умереть как твой отец и старший брат? Обо мне подумал, а о брате и сестре? — шипела бедно одетая женщина и трясла за грудки своего среднего сына, пока по её слезам скупо катились слёзы.

Она не хотела поднимать голос, из страха разбудить своих двоих младших, но всё ещё надеялась, что молодой парень внемет её увещеваниям.

- Ты не хуже меня знаешь, что еды осталось всего на три дня! Если я уйду на охоту, то вам втроём хватит как минимум на пять, а то и на неделю! Там глядишь и отец с братом вернутся! Ну или я! - Торин совершенно не собирался сдаваться, хотя прекрасно видел в каком состоянии пребывает его мать.

- Я тебя не пущу, — заявила женщина и ещё сильнее вцепилась в хилую рубашку сына. Вот только сказала она это слишком громко, и двое малышей в кровати заворочались.

- Мама, я уверен, что и с отцом, и с братом всё в порядке и они совсем скоро вернутся с охоты!

И мать, и Торин оба прекрасно знали, что это ложь. Отец ушёл на охоту больше четырёх месяцев назад. Старший брат Торина последовал за отцом два месяца назад. Шансов на то, что они оба смогли бы выжить столько времени в суровую зиму и холод было очень и очень мало.

Вот только говорить вслух, об этом было ещё страшнее, даже хуже, чем признавать, что еды осталось совсем мало и её запасов совершенно точно не хватит для того, чтобы дожить до нескорой весны. В семье детей севера твёрдо знали, что отсутствие надежды убивает быстрее, чем холод и голод.

Вот только никто не мог отрицать того факта, что за последние пятнадцать — двадцать лет зимы стали дольше и злее. Весна же приходила всё позже и позже, словно совсем забыв дорогу в этот и без того холодный край, обдуваемый ветрами ледяного моря. Торин слышал истории, о временах, когда лето приносило с собой не только комаров, но и возможность собрать урожай и сделать запасы на зиму, вот только повидать это волшебное время он толком не успел. Слишком мал был, когда всё это внезапно закончилось. Поэтому последние несколько лет его семья промышляла в основном охотой, а когда снег наконец сходил они обменивали выделанные за зиму шкуры своим более южным соседям. Тем, которые год от года оказывались все дальше и дальше.

Будучи в возрасте около десяти лет, Торин однажды спросил у отца почему они не переберутся туда, где теплее, на юг.

Отец пришёл в такую ярость, в которой Торин его никогда не видел. Он кричал, о том, что он не такой слабак, чтобы предавать свои земли и память предков из-за того, что пару лет было чуток холоднее. Он с гордостью заявлял, что родился в северных краях, где северное сияние разгоняет мглу зимы и здесь же умрёт. Умрёт, достойным памяти своих предков, которые ушли так же, как и он, в снега вечности.

Торин понимал отца, ему тоже была невыносима мысль о том, чтобы оставить эти бескрайние белые просторы, вот только отец ушел. Старший брат ушёл. Сейчас за семью отвечал он. За мать и за двух близнецов, которые только позапрошлым летом научились ходить и он относился к выпавшей на него ответственности очень серьёзно! Еще бы, ведь он этим холодным пасмурным летом прошёл ритуал посвящения и стал мужчиной. Он просто не мог подвести свою семью, тех о которых он, положив руку на тлеющие поленья семейного костра, клялся заботиться ценой своей жизни.

Ему надо было идти. Надо было добыть еду для них всех и главное вернуться обратно домой.

Торин совершенно точно не был самым сильным в семье, он во многом уступал своему старшему брату. Про отца и говорить не стоило. Он был настоящей горой. Львом ледяных просторов. Его сила подкреплялась опытом многолетнего выживания в этих скудных и неприветливых краях, но и Торину было чем похвастаться. Он был умён, если не сказать хитёр. Настолько, что его мать, когда была в хорошем настроении, шутила, что видимо прямо перед его рождением их посетил сам Овела и щедро одарил ребёнка перед появлением на свет.

Именно поэтому Торин не стал сейчас спорить или перечить матери. Он понял, что это просто бессмысленно, и отнимет столь необходимые силы у обоих. Ему они ещё понадобятся для того, чтобы покинуть дом и выстоять в метели, которая беспросветно стояла за окном вот уже третий день, а ей нужны будут силы, для того чтобы выдержать и справится с его братом и сестрой, которые, разумеется ,очень расстроятся из-за отсутствия брата.

Торин улёгся на свою постель щедро покрытую мягкими шкурами и начал прикидывать в уме, что же ему взять с собой из снаряжения. Отец обычно забирал с собой если не всё, то большую часть, не стоит забывать, что и старший брат последовал за ним. Торину же предстояло сейчас сделать сложный выбор. Ему нужно было вооружиться самому, но в то же время и не оставить мать совсем беспомощной. Редко, но бывало и такое, что возле их дома бродил медведь, а в планы парня совершенно не входило оставлять ему своих родных на закуску. Ясное дело, что одна мать его убить не сможет, но у неё должна быть возможность хотя бы напугать зверя.

Торин ещё раз порадовался тому, что прошлым летом он получил в подарок снегоходы, хотя и мечтал о копье. Сейчас толку от них точно будет невыразимо больше.

Поразмыслив немного, он решил, что вместо того, чтобы идти на юг вглубь земель, он отправится на север к берегу ледяного океана.

Ледяной океан считался опасным местом, и только самые отважные местные решались отправляться туда за рыбой. Летом к берегу прибивалось огромное количество льдин и создавалось обманчивое впечатление, что вода до самого берега скована льдом, но это было совсем не так, просто лёд холодным летом не успевал так быстро таить, как его приносило течение. Заниматься рыбалкой и выходить в море в таких условиях было опасно. Зимой же тёплое течение растапливало лёд, делая его слишком тонким и опасным для рыбалки на удочки, а зимние шторма делали лодку ещё более опасной чем летом.

Именно поэтому тут в основном промышляли охотой, а не рыболовством, несмотря на близость воды.