Сердце Ледяного Клана. Том 2: Алиса. Наследие жизни и пепла

Глава 1. Сердце из пепла

Кровь на моих руках была липкой и холодной. Совсем не такой, как в книгах – горячей и алой. Она была темной, почти черной в призрачном свете луны, что пробивалась сквозь холмы вокруг. И его кровь, и моя – все смешалось в одном отчаянном ритуале. Я сжимала его ладонь. Его пальцы, еще недавно такие горячие, что могли обжечь, теперь безвольно лежали в моих. Лицо Всеволода, всегда озаренное внутренним огнем, было бледным и безмятежным. Слишком безмятежным. В мире не должно быть такой тишины, когда речь идет о Всеволоде.

"Нет, – прошептала я, прижимая его руку к своей щеке. – Нет, нет, нет. Это не конец. Не для нас".

Весь мир сузился до пространства между мной и им. До его неподвижной груди и до моего сердца, готового разорваться от боли. Они думали, что убили его. Они думали, что магия Жизни – это лишь для царапин и сломанных костей. Они не знали, кого разбудили.

"Я не позволю, – выдохнула я, и мой голос прозвучал чужим, полным стальной решимости, которую я сама в себе не знала. – Я не отдам тебя".

Я закрыла глаза, отгораживаясь от хаоса. Внутри меня, там, где обычно теплился уютный, живительный родник, теперь бушевал океан. Магия Жизни, которую я так долго сдерживала, которую прятала, рвалась наружу. Она требовала действия. Требовала права вершить то, что было запретно. Я положила ладони ему на грудь, на место, где зияла роковая рана. Не для того, чтобы исцелить – плоть была мертва. Я искала его. Его суть. Ту искру, что делала его Всеволодом – дерзким, яростным, нежным.

"Вернись ко мне", – прошептала я, и выпустила внутреннюю плотину.

Зеленая энергия хлынула из моих рук, но это была не та нежная исцеляющая дымка, что была раньше. Она была густой, как смола, темной, как изумрудная ночь. Она обволакивала его, проникала внутрь, ища крупицу его души, затерявшуюся в небытии. Я чувствовала, как моя собственная жизненная сила уходит в него, как свеча, что сгорает, чтобы дать свет другому. Голова закружилась, в висках застучало. Это была непомерная цена. И тогда я увидела. Не руины, не битву. Я увидела тонкую, серебряную нить, что уходила от его сердца в какую-то пустоту, в черноту, где не было ни времени, ни пространства. Нить нашей связи. Она была холодной и безжизненной.

"Я найду тебя", – пообещала я и ухватилась за нее руками своей души.

Это было похоже на падение в ледяной водопад. Темнота сомкнулась надо мной, завывая голосами забытых предков и шепотом умирающих звезд. Давление было таким, что кости трещали. Это был мир за гранью, мир, куда не должна ступать нога живого. Духи Тени, бледные и прожорливые, сразу учуяли мое присутствие – яркую, горячую жизнь в их царстве холода. Они потянулись ко мне щупальцами из мрака, их безглазые лица исказились голодом.

"Отойди!" – крикнула я, и моя магия вспыхнула вокруг ослепительным щитом.

Прикосновение к ним было отвратительным, словно погружение в гнилую воду. Они шипели и отступали, но я знала – это ненадолго. Мои силы не вечны здесь. Я должна была двигаться вперед, держась за ледяную нить. Я плыла, или летела, или падала – сложно было понять. Вокруг проносились обрывки его воспоминаний: его первый вызов управляющему огнем, насмешливый взгляд отца, холодные глаза Софии… и я. Мои улыбки, наши споры, тепло моего прикосновения. Эти воспоминания были как крошечные островки света в бесконечном мраке. Они согревали меня, давали силы.

Нить вела все глубже. Дыхание перехватывало, тело становилось тяжелым, словно его отлили из свинца. Каждый сантиметр пути стоил капли моей жизни. Но я видела впереди слабую искру. Тусклую, почти угасшую. Его искру. Она пульсировала в такт моему отчаянному сердцу, таким же одиноким и испуганным. Он был здесь. Затерянный, один, отрезанный от всего.

Внезапно Тень передо мной сгустилась, приняв форму. Это был не бестелесный дух, а нечто большее – Древний Страж Порога, существо из самого сердца небытия. Оно не было злым. Оно было безразличным, как сама смерть.

– Живая. Ты нарушаешь равновесие. Уйди, – пророкотал его голос, сотрясая основы моего существа.

– Я не уйду без него! – крикнула я, и слезы, которых не могло быть в этом месте, потекли по моим щекам.

– Цена будет ужасна. Часть твоей жизни навсегда останется здесь. Часть твоей души.

– Бери! – мой голос не дрогнул. – Бери все, что угодно! Но отпусти его!

Я собрала все, что осталось от моих сил, всю свою любовь, всю свою ярость, всю свою надежду. И я направила это в тусклую искру впереди одним-единственным, отчаянным зовом, в котором была вся я:

– ВСЕВОЛОД! – Искра вспыхнула. Ослепительно. Яростно. Как феникс.

Она рванулась ко мне по серебряной нити, которая мгновенно накалилась докрасна. Страж отступил с глухим рокотом. Мир вокруг задрожал и начал рушиться. Я ощутила мощный толчок и резкую боль – будто меня выдернули из ледяной воды и швырнули в пекло. Я снова лежала на холодном камне, надрывно кашляя. Грудь пылала огнем, голова раскалывалась. Но я чувствовала. Чувствовала его руку, которая сжала мою в ответ. Слабo, но сжала.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с его глазами. Они были открыты. Но это были не его прежние глаза цвета расплавленного золота. Теперь они были цвета темного янтаря, и в самых их глубинах пылала крошечная, неукротимая искра магии Жизни. Моя искра. Он был жив.

Тишина.

Она была густой, звонкой и абсолютной, после того оглушительного рева магии и боли. Я лежала на спине, вдавливаясь спиной в колючую траву, и смотрела в высокое, безмятежное небо. Звезды снова и снова зажигались на бархатном синем полотне сумерек. Воздух пах дымом, влажной землей и… свободой. Мы были одни. Где-то далеко остались руины нашей битвы, ушел князь Игнат, исчезла София. Осталось только это поле, ночь и он. Его дыхание было горячим у моего виска. Мы лежали бок о бок, не в силах пошевелиться, просто прижимаясь друг к другу, как два корабля, уцелевших после шторма. Я повернула голову, и мое сердце совершило болезненный кульбит в груди.