Сердце ледяной пустыни 2. Холодное пламя

Глава 6. Ложь и правда

Еще один рывок к поверхности, и я задыхаюсь от кашля, жадно глотая воздух. Родные объятия тянут меня к берегу, и я стараюсь не мешать, пока не ощущаю дно коленками, продолжая ползти уже сама, жаждая скорее выбраться из воды.

– Дарен... – прошептала я, подняв на него глаза.

По его волосам стекали капли, а взгляд стал удивленным. Почувствовав под пальцами траву, я уткнулась лицом в мягкий ковер. Я назвала его другим именем... Как же я могла так забыться! Придумала себе то, что больше всего хотела увидеть. Даже на грани смерти я не смогла избавиться от его образа.

– Эмили, ты в порядке? – встревожено спросил Кайл.

Я кивнула головой. Зачем ему знать, что у меня неутолимо разрывается сердце.

– Спасибо, – произнес он, явно чувствуя себя неловко.

Я подняла взгляд. В свете луны волосы полудемона приобрели шелковистый отлив, а глаза сияли ярче.

– Как ты очнулся? – прохрипела я, оглянувшись на озеро, в поисках остальных русалок, пытаясь сгладить ситуацию. Благо он сам не стал развивать эту тему.

Одна из дев лежала на камнях с разбитой арфой, а две другие, тяжело дыша, находились на берегу, но были живы, если это можно назвать жизнью.

– Это ты ж меня выкинула на берег, забыла? Я стукнулся головой о дерево и очнулся. Кажется, будет шишка, – он потер свой затылок. – Затем я увидел, как тебя затянуло в озеро, заметил русалок и только после этого понял, что произошло.

– А я ведь еще хотела поставить звуконепроницаемый барьер, – выдохнула я.

Кайл усмехнулся.

– Ладно, пошли, – помог он мне подняться на ноги. – Ты уж прости, что так долго. Как только я разобрался с ними, я вспомнил, что ты не умеешь плавать.

– Чего уж там, тонуть у меня входит в привычку, – с иронией отметила я.

– А где наша стоянка? Я ведь весь путь прошел неосознанно.

Мне тоже было не до изучения местности, но теперь оставалось идти на восток.

– Туда, – указала я направление, сверившись со звездами.

– Как ты меня нашла?

Я закусила губу. Вот бы мне еще научиться заранее планировать ответы.

– Женская интуиция, – глупо, фальшиво и непродуманно!

– Если мы не научимся доверять друг другу, то встретим еще немало трудностей, – отметил он. И почему я все время забываю, что он легко видит мою ложь?

– Ты думаешь, можно довериться кому-то, зная его всего пару дней?

– Невозможно, – согласился он. – Но у нас нет другого выбора.

Я не ответила, поежившись от прилипшей к телу мокрой одежды. Как бы мне самой хотелось довериться, но рана от недавнего предательства все еще напоминала мне о моей неопытности. Что ж, время покажет. И возможно, я действительно смогу ему доверять, хотя бы на время нашего скитания.

Вскоре мы вернулись к костру, пусть и к последним тлеющим углям. Кайл подбросил дров, возобновляя пламя, а я спряталась за Угольком, поспешив переодеться. В кустах что-то зашуршало, и я, не выдержав, поставила на защитный круг звукоизоляцию, в этот раз произнеся заклинание правильно. В наступившей тишине я направилась к костру, обнаружив, что Кайл внимательно крутит в руках зеркало.

– Кажется, это твое, – заметил он мою застывшую фигуру, и протянул найденный предмет.

Я затаила дыхание и медленно вытянула зеркало. Он внимательно проследил за моей реакцией, придержав язык. Что-то он меня пугает своим таинственным молчанием. Дарен, наверняка, из меня уже душу бы вытряс.

Запихав зеркало обратно в сумку, я прилегла ближе к огню. Отогреться и уснуть. Кто знает, что еще нас подстерегает впереди. Будь она неладна эта Темная земля! Что вообще тут происходит?

В лесу словно исчезло все живое. Я наблюдала множество пустых птичьих гнезд. Так странно, учитывая, что климат в здешних условиях наиболее благоприятен для их обитания. Иногда я замечала среди проблесков высоких деревьев лысые макушки скал. Выглядят они устрашающе, будто хребет спящего многие тысячи лет дракона. Боюсь представить, какая там высота вблизи.

По коже то и дело пробегали мурашки. И чем ближе к Дартронгу, тем сильнее становились эти ощущения.

– Давно у тебя так? – неожиданно спросил Кайл.

– Что именно? – встрепенулась я.

– Реакция на темную энергию, – пояснил он и добавил на мой удивленный взгляд, – я заметил, как ты постоянно ежишься.

– Ну... думаю с тех пор, как нас объединили с Нордунгской академией. Хотя, иногда я встречала нечто подобное среди прохожих.

– В твоей семье есть кто-то с темными силами?

– Возможно, – пожала я плечами.

– Возможно? – переспросил он.

– Меня вырастил приемный отец, так что настоящих родителей я никогда не знала. Да и верила, что моя мать – Ледяная королева... До недавнего времени. Так что да, возможно кто-то из моих родственников из Темной Империи. Это бы все объяснило.

– Ты выросла на севере... Вот почему о тебе узнали лишь совсем недавно, – заключил он. – Рождение ребенка с утерянными способностями сразу расползается слухами. Тебе повезло, иначе к тебе давно приставили бы наставников, дабы вырастить чадо для своих целей.