Сердце ледяной пустыни 2. Холодное пламя

Глава 17. Шаг решимости

Эмили.

Кабинет графа просторный, выполненный в серо-коричневых оттенках с множеством металлических декоративных элементов. Закатное солнце осветило стену с внушительным набором холодного оружия, и я от такого обилия нервно сглотнула. Вот зачем оно тут все висит? Любоваться? О, а вон и доспехи имеются, чтобы в случае чего сразу в полной боевой готовности оказаться. И если бы не столь фанатичное коллекционирование «игрушек», то кабинет выглядел бы вполне обычным: камин, стол с креслом, несколько полочек и еще пара кресел. Однако находиться здесь все равно было жутко. Может, конечно, не из-за обстановки, а самого хозяина?

– Я как раз шел сообщить вам, что мой слуга отбыл с утра на рынок и еще не вернулся. Поэтому вам придется немного подождать, – зашел граф следом за мной, закрывая дверь.

– Ничего страшного, я сообщу эту новость Кайлу, – развернулась я к выходу, упершись в грудь мужчины.

По спине пробежался холодок. А выйти-то я отсюда сумею? Вообще, он мог и в коридоре это объявить.

– Успеешь, – граф пожал плечом и освободил пространство к отступлению, направляясь к своему столу. А я уже накрутила всяких ужасов! Может, он не настолько плох, и зря я его подозреваю во всех смертных грехах? – У тебя наверняка ко мне куча вопросов.

Я замялась, не решаясь, как поступить. Уйти отсюда немедленно или все же осмелиться на вопрос. Однако последнее больше всего меня и мучило.

– Лишь один, – проследила я взглядом, как он достал с полки какую-то книгу и, сдув с нее пыль, открыл посередине, словно содержание его и вовсе сейчас не интересовало. – Как звали мою маму?

– Элерин, – глядя куда-то в пустоту пробормотал он. Определить что-то по его лицу было невозможно. Если его взгляд и был хищным, то делиться своими мыслями с кем-то он явно не любил. Сомневаюсь, что у него и друзья есть.

– Элерин... – тихо повторила я, боясь, что если произнесу это имя вслух, оно исчезнет.

– Так ты родилась в ледяной пустыне? – задал он встречный вопрос, пристроившись на край стола.

А мне присесть он так и не предложил. Хотя кто я такая, чтобы еще на что-то жаловаться?

– Да, – пожала я плечами.

Граф не сводил с меня внимательного взгляда. Мне даже стало неловко, будто я здесь не гостья, а враг. И назревает вполне закономерный вопрос, а действительно ли он хочет мне помочь? Все же я являюсь и дочерью врага. А вдруг тот его как-нибудь обидел, и теперь граф захочет отомстить, убив меня? Почему-то эта мысль не пришла ко мне раньше. А стоило.

– Значит, вот куда она тебя спрятала, – голос выразил восхищение. – Она всегда была слишком умна. Там бы ее никто не стал искать. К тому же, рискнуть отправиться туда в таком тяжелом состоянии... – Выражение лица мужчины стало задумчивым, и он захлопнул книгу, выбив из нее дополнительную порцию пыли. – И кто же тебя вырастил?

Отчего-то его вопрос прозвучал недовольным.

– Приемный отец. Он спас меня, – уголки моих губ слегка дрогнули в улыбке от воспоминаний. Он подарил мне шанс на жизнь, несмотря на все слухи и неприязнь ко мне со стороны местных жителей. С ним мне очень повезло. И пусть у нас разная кровь, я все равно считаю его своим единственным отцом. Другого мне и не нужно, так что искать встречи с настоящим родителем не имеет смысла. Вряд ли бы моя мама сбежала от него, если бы все было хорошо. Особенно учитывая рассказ графа.

– Ты выросла в нищете, – не вопрос, констатация. А это еще тут причем?

– Все, что необходимо, у меня было, – ответила я, смерив собеседника холодным взглядом. Если он считает, что богатства и роскошь предел всех моих мечтаний, то он глубоко заблуждается.

– Неужели? – он скептически осмотрел меня с ног до головы. – Средства на существование необходимы всем. И ты не исключение. Разве ты не пользовалась всеми благами, что тебе предоставил Повелитель? Роскошная комната, одежда, и даже обед за одним с ним столом. Если бы тебе так не повезло, то валялась бы в какой-нибудь подворотне, протягивая руки за милостыней.

– На материальные нужды я вполне и сама неплохо зарабатывала, – огрызнулась я. Все-таки первое впечатление о себе он так и не изменит. Граф, оказывается, не только непредсказуемый, но еще расчетливый и жадный.

Диарион от моих слов скривился. Так и хочется врезать какой-нибудь дорогущей вазой по его лицу. И судя по взгляду, брошенному в мою сторону, неприязнь у нас взаимная.

– И что же, вы испытываете счастье, окруженный всем этим? – не смогла сдержаться от едкого вопроса, оглядев кабинет. Что-то семейных портретов я нигде не встретила. Да и женской атмосферы не чувствуется. У него вообще есть жена? Дети?

– Вот из-за таких, как ты, я и не могу быть счастлив! – выкрикнул он обвинения, и вскочил на ноги, словно коршун, заприметивший дичь.

Кажется, я его только сильнее разозлила. Да как вообще можно с ним спокойно разговаривать, когда он и так считает себя выше других? И, кстати, не я первая это начала. Однако все же отступила к окну, пока он широкими шагами мерил комнату.

– Я столько вложил сил и времени в достижении своих целей! А вы только и можете, что слетаться на все готовенькое! – Процедил он сквозь зубы. Прозвучало так, будто я у него попросила переписать на меня поместье.