Сердце Лунного Волка

Глава 4. Волк, у которого нет сердца

– Дядя, ты слушаешь меня? – синеволосый лис злобно оскалился. Внешне я остался невозмутим, но вот Волк внутри не смог стерпеть подобной вольности от слабой лисицы и попытался показать, кто тут главный. Руки начали трансформироваться, однако из-за длинных рукавов этого не было видно. И Иргирмир бы ничего так и не понял, если бы подавляющая аура тоже не вырвалась из-под контроля.

Невольно вздоргнув, племянник, здоровый мужчина, генерал моей армии, сразу стал казаться меньше. Да, ему далеко до его пра-пра-прадеда. Тот мог выдержать и сделать вид, что ничего не произошло. И на несколько сот лет я даже отдал ему бразды правления своей империей, желая хотя бы понять, что такое быть простым оборотнем.

Это оказалось глупой идеей. Но я был молод и не хотел признаваться самому себе, что я не могу стать «просто» оборотнем.

Прикрыв глаза на мгновение, я спокойно произнес, отворачиваясь от окна, в которое смотрел всё это время, чем рассердил племянника:

– Не позволяй гневу брать над собой контроль. Тем более в моем присутствии. Ты стал сильнее за эти годы. Однако всё ещё слаб, – увидев, что родственник открыл рот, чтобы что-то сказать, я едва заметно качнул головой, и он сразу умерил свой пыл. – Слаб. Ты знаешь это. Тебя это злит. Злость – отличное чувство. Оно будет подстегивать тебя, принуждать идти вперед и добиваться большего…

Поднявшись из кресла, сцепил руки перед собой в замок и подошёл к окну:

– Я слышал, что ты сказал. Я подумаю над твоим предложением, – крохотная тёмно-коричневая птица, что казалась грязным пятном на ярком великолепии изумрудного куста с розовыми цветами, отчего-то так сильно привлекла моё внимание, что я не мог оторваться, продолжая следить за каждым её движением. – Но ответ дам не раньше, чем к концу месяца…

– Но почему? Это…

– Это моё последнее слово. Тебе есть ещё что мне сказать? Что-то срочное или важное?

Иргирмир понял по моему тону, что время его аудиенции закончено:

– Нет.

– Отлично, – птица попыталась подобраться ближе к цветку, однако почему-то вместо того, чтобы просто подлететь к нему, она, неуклюже перебирая лапками, пошла по ветке. – Тогда пригласи следующего посетителя…

– Ваше Величество, – даже не смотря на племянника, я понял, что он отвесил подобострастный поклон, прежде чем покинуть кабинет. А я продолжил своё наблюдение…

– Ваше Императорское Величество, Император Вильриниор! – дверь за Иргирмиром не успела закрыться, как вошёл следующий «проситель».

– Какова цель твоего визита? – меня сейчас больше интересовала раненная птица, чем очередной министр. И это было странно. Не то, что мне было плевать на министра, а что меня заботила раненная грязная птица. Словно я переживал о её недуге…

– Чтобы не задерживать вас, Ваше Императорское Величество, я сразу перейду к делу…

Странное ощущение, что случилось что-то плохое, охватило меня, и я нахмурился. Обернулся, чтобы понять, в чем причина. Министр, заметив моё недовольное выражение лица, испуганно ойкнул, побледнел и на всякий случай ещё раз глубоко поклонился, да так и застыл. Понятно. Значит, нужно проверить тщательнее, что творится в его ведомстве. Запомню… Но что же не так?

Я посмотрел ещё раз на птицу. И будто озарение снизошло на меня.

Ну точно! Та человеческая девчонка! Вот кого напоминает мне эта нелепая птица!..

Кажется, я обещал навестить её. Что за глупости!..

Я тут же одернул себя. Давая слово, я всегда держал его, и было неважно, кому я его давал.

Чувство тревожности усилилось, и я понял, что должен непременно прямо сейчас отправиться проверить ту девчонку.

Пролетев мимо министра, задев его полами своего хаттона, распахнул дверь, отчего она едва не вылетела, и поспешил в ту часть подвала, в которую вход другим был запрещен и из которого я смогу спокойно переместиться.

Все испуганно от меня шарахались, кто-то даже падал на пол, пытаясь отвесить подобающий поклон… Всех пугало зрелище куда-то стремительно направляющегося Императора. Никто из них никогда подобного не видел. И сильно бы удивился, отчего я так спешу.

Сбежав по ступеням, убедился, что никто не рискнул последовать за мной, и только после этого сухо захрустела и вспыхнула яркая молния, и я шагнул в сине-голубой портал…

Ещё издалека я почувствовал запах гари и крови. И побежал с максимально возможной скоростью. Сейчас было не до сохранения моего инкогнито или подобной глупости…

За несколько ударов сердца я добрался до пылающей деревни. Заранее вытащенным клинком отрубил голову одному бандиту, даже не останавливаясь.

Пусть мои клинки – не мои когти, однако они продолжение моей руки. Я несколько тысяч лет практиковался с этими мечами, и они никогда не подведут меня, как и мои инстинкты и умения…

Взмах клинка, и ещё один бандит рухнул мне под ноги. А я замер, чтобы принюхаться и понять, где находится та девчонка… Я помнил её запах и не перепутал бы с другими… Но сейчас дело осложнялось нестерпимой вонью от десятка трупов, некоторые из которых не особо беспокоились о своей гигиене. Кровь… Много крови… Гарь… Стоны… И смех бандитов.

На мгновение я прикрыл глаза, пытаясь уловить один единственный запах из сотен других… Мне попытался помешать бандит, что вышел из дома с добычей. Глупец. Даже если бы он так не сопел натужно, я бы всё равно его услышал и учуял…