Сердце машины. Стальной пилот.

Глава 1. Отдача

Не забывайте сохраняться. Потерянный после смерти прогресс восстановлению не подлежит.

– Итак, давайте сразу по полю бою, – Виктор, вздохнув, пробежался пальцами по кнопкам, выводя на экран всю имевшуюся предварительную информацию. Полевой штаб командования, расположенный непосредственно вблизи линии фронта, сразу же дружелюбно выдал все необходимое. Это уже начинало превращаться в рутину и больше не вызывало того волнительного трепета, как в первые моменты. Страх и паника прошли, вслед за ними исчезли волнение и опасения сделать что-то не так. Словно подтверждая поговорку о том, что человек остается самым приспособленным существом на планете, Виктор смог привыкнуть даже к такому. В какой-то мере это даже начинало нравиться. Обыденная и однообразная жизнь, успевшая основательно поднадоесть своей серостью, все больше отступала на задний план.

В какой-то момент пилот поймал себя на мысли, что такая реальность ему начинает нравиться даже больше. Именно здесь он чувствовал себя куда более живым, чем раньше. Именно здесь эмоции проявлялись в полной мере, здесь он жил по-настоящему, срывая в клочья нервы и сердце, кипя адреналином и закусывая до крови губы. Пускай и страшно, и пугающе, но настолько реально и ярко, насколько никогда не жил там – в месте, что привык называть своей настоящей жизнью. В какой-то мере даже не хотелось возвращаться в привычную реальность. В очередной раз, закрывая глаза, он иногда даже боялся, что не сможет увидеть все это снова.

Пролетело лишь мгновение, потребовавшееся для того, чтобы вздохнуть и моргнуть, а на экран капсулы уже выводилась вся необходимая информация. Быстро пролетали ряды цифр и строчек текста вместе с картами рельефа, основными высотами, структурой почвы и многим другим, что жизненно важно знать пилоту боевого робота на поле новой схватки.

«Промышленный район Дельта-одиннадцать, пригород Зета-шесть, крупного военного и производственного центра Тархонской Конфедерации. Удерживается войсками противника, хорошо укреплен; ожидается прибытие вражеских подкреплений. Пилотам настоятельно рекомендуется соблюдать повышенную осторожность. Условия промышленной застройки и пересеченной местности среди руин предыдущих боев и бомбардировок создают отличные позиции для засад и партизанской тактики.

Предварительная разведка со спутников и полевыми группами предполагает наличие укрепленных районов, минных полей и стационарных установок комплексной защиты. Противник удерживает район достаточно долго, чтобы закрепиться на занятых позициях. Пилотам рекомендуется не вступать в лобовые столкновения с окопавшимся противником. Старайтесь обходить укрепления с флангов и использовать артиллерийскую поддержку для подавления долговременных огневых точек. Силами Империи развернуты двенадцать тяжелых артиллерийских дивизионов, способных накрыть любые указанные координаты в зоне боестолкновения. Перезарядка орудий занимает время, поэтому просьба пилотам использовать вызов артиллерийского удара только в самых необходимых случаях».

Вот так всегда. Жизни солдат и пилотов ценились куда меньше, чем те же снаряды и боеприпасы. Хотя вторым повезло немного больше. Тяжелые боевые машины, которыми им предстояло управлять, стоили огромных затрат имперской промышленности, и хотя сборочные линии работали без остановки, поставляя на фронт все новых и новых роботов взамен уничтоженных, командование не торопилось расходовать их так же просто, как пехоту и легкую бронетехнику. Боевой робот даже легкого тоннажа собирался и доставлялся на передовую неделями, и командование не торопилось ослаблять ударные войска ожиданием новых машин.

– Проверка связи, пилот шесть-четыре-один, позывной Кластер, провожу подключение! – доложил Виктор по всей форме, подключаясь к системам управления роботом. Рутинные сообщения по установленной имперской форме все еще радовали и настраивали на предстоящие бои лучше изучения статистики.

Как всегда шлем визуальной передачи крепко сжал голову, подстраиваясь под параметры Виктора, и глаза мужчины заслезились, как только к ним подсоединились линзы передачи данных. Оттянутые веки задергались, но это неприятное ощущение быстро прошло. Подключение всегда немного болезненно, но это малый минус на фоне полного контролирования боевого робота общим весом практически в восемьдесят тонн, с установленным вооружением и боезапасом. Вложив руки в контрольные манипуляторы, пилот взялся за рукояти управления, уже привычно нащупывая пальцами кнопки взаимодействия.

– Подключение произведено. Предстартовый тест пройден. Система контроля синхронизирована на сто процентов. Системы двигателей и вооружения в норме. Системы охлаждения и авторемонта в норме. Вычислительный центр в норме. Боевой робот готов к запуску, – механическим бесцветным голосом доложила система оповещения из динамиков наверху, и пилот кивнул, поглядывая из стороны в сторону. Движения головы синхронизированы с установленными в корпусе камерами, поворачивавшимися в нужную сторону, так что Виктор словно смотрел на все вокруг своими глазами. Изображение с камер передавалось сразу на сетчатку глаза, к чему тоже не сразу можно было привыкнуть, а после, приспособившись, мучиться с любыми мониторами, почему-то не желавшими следовать за взглядом.

Вытащив руку из манипулятора, Виктор активировал запуск основных систем боевого робота, и тяжелый «Подавитель» загудел, оглашая весь ангар ревом стартующего плазменного двигателя. Заслонки выхлопных отверстий в верхней части корпуса приоткрылись, выбрасывая излишки раскаленного воздуха вместе с отработанными газовыми соединениями. В шлем пилота сразу стали поступать многочисленные данные о боевых показателях.