Сердце между мирами

6

Роща, которая дышит

Людмила шла за магом по узкой тропинке, ведущей за крепость. Одежда на ней ощущалась необычно — словно лёгкая вторая кожа, реагирующая на каждое движение и чувство. Она поймала себя на том, что раздражение отступило, уступив место тревожному любопытству.

Деревья шумели листвой, И на какой-то момент показалось что Деревья приветсвуют ее.

После того как деревья стихли, Людмила села на мягкую траву и задумчиво посмотрела на мага.
— Скажи, а что это за замок? Кто все эти люди в плащах?

Он медленно опустился на колено напротив, опираясь на посох.
— Это крепость Четырёх Домов. Здесь собираются маги, чтобы хранить равновесие Элары. Каждый Дом связан с одной из стихий — водой, огнём, землёй или воздухом. Но теперь, — его взгляд потемнел, — равновесие нарушено. Стихии всё чаще враждуют, а маги больше думают о власти, чем о служении миру.

— И ты… один из этих магов?
— Нет, — он покачал головой. — Я хранитель между Домами. Моя задача — следить, чтобы ни одна сила не стала сильнее остальных. Я не принадлежу никому.

Людмила прищурилась.
— А те, кто вчера смотрели на меня, словно на диковинного зверя? Они тоже из этих Домов?
— Да. И они не доверяют пришлым. Для них ты — загадка. А загадки пугают.

Она закусила губу.
— Они думают, что я опасна?
— Они боятся того, чего не понимают. — Он чуть склонил голову. — А ты сама понимаешь, кто ты теперь?

Людмила замолчала, рассматривая свои руки.
— Я… просто человек, которого вытащили из-под развалин. Всё остальное… пока слишком странно, чтобы верить.

Маг кивнул, будто принимая её слова.
— Странное не всегда враг. Иногда оно — дверь, за которой скрывается правда.

— Что за роща? — спросила она, пытаясь разглядеть сквозь ветви, куда они идут.
— Место, где мир говорит громче всего, — ответил он, не оборачиваясь. — Если у тебя есть дар слышать его, ты почувствуешь это сразу.

Тропа вывела их на небольшую поляну. Здесь стояли деревья, которых Людмила не видела никогда: стволы серебристые, как жидкий металл, а листья переливались всеми оттенками зелёного и золотого. Лёгкий ветерок проходил между ветвями, и они звенели, как хрустальные колокольчики.

— Это… живое? — выдохнула она.
— Более живое, чем ты думаешь.

Маг остановился, повернулся к ней и чуть склонил голову.
— Стань в центр рощи. Не бойся.

Людмила подошла к кругу деревьев. В тот момент, когда она ступила на траву, та будто ожила — мягко пружинила, а под ногами пробежал тёплый свет, как будто земля приветствовала её.

— Закрой глаза, — велел маг. — И дыши. Только слушай.

Она послушалась. Сначала слышала лишь ветер и свои шаги, но затем… почувствовала волну тепла. Деревья словно обернулись к ней лицами — она ощущала их внимание, их ритм.

Ты тревожишься, — прозвучало где-то внутри неё.
Людмила дернулась.
— Они… говорят со мной?
— Не словами, а сердцем. Что они чувствуют? — его голос был близко, как будто он стоял у самого её уха.

— Любопытство… И что-то вроде… тревоги? — она нахмурилась.
И тут деревья отозвались резким звоном. Листья задрожали, и лёгкий ветер сменился порывами.
— Ты пугаешь их своей паникой, — сказал маг. — Попробуй иначе. Подумай о чём-то тёплом.

Она сжала кулаки, глубоко вдохнула и вспомнила Марсика — своего кота, как он свернулся клубком у неё на коленях. Тревога отступила. Листья тут же стали мягко звенеть, словно одобряя её воспоминание.

— Ты видишь? — маг шагнул ближе. — Они отвечают тебе. Твоя эмоция — их дыхание.

Людмила открыла глаза, и ахнула. Деревья вокруг неё светились, как если бы их листья ловили её тепло.

— Это… невероятно.
— Это — твоя сила. Если ты научишься управлять этим, ты сможешь делать больше, чем думаешь.

— А если я не захочу управлять? — спросила она, обернувшись к нему.
— Тогда мир будет управлять тобой, — серьёзно ответил он. — И это куда опаснее.

Людмила опустилась на траву в центре рощи, положив ладонь на мягкий, тёплый мох, который казался живым. Деревья вокруг всё ещё звенели, но теперь — спокойно, будто приняли её присутствие. Она подняла взгляд на мага.

— Расскажи мне про этот мир.

Он стоял напротив, опираясь на свой посох. Янтарные глаза на миг сузились, будто он решал, с чего начать.

— Этот мир зовут Элара, — начал он, медленно обходя её кругом, словно проверяя, как она ощущает пространство. — Он живой. Каждая его часть — земля, реки, даже воздух — имеет собственный голос. Раньше маги умели слушать этот голос. Но времена изменились.

— Что случилось? — тихо спросила Людмила.

— Стихии разъединились. Люди начали бороться за власть, забыв, что мир — не их собственность. Маги Четырёх Домов — хранители равновесия — больше не слышат его истинного дыхания. Они стали использовать магию как оружие, а не как путь.

Людмила нахмурилась.
— И вы хотите, чтобы я… что, всё это исправила? Я даже не знаю, как управлять тем, что чувствую. Я ведь не просила быть «связующим звеном» между вашим миром и моим.

Маг остановился, глядя на неё пристально.
— Никто не просит. Сердце между мирами — не выбор, а природа. Оно рождается редко, и его обладатель… не всегда приходит из этого мира.