Сердце между мирами

9

Дорога из камня и света

Когда они миновали северные ворота, Людмила ожидала увидеть тропинку, ведущую в лес. Но за стенами крепости их ждал… магомобиль.

На вид он напоминал карету без лошадей, но не старую и скрипучую, а созданную из сплетённых рунных линий, светящихся мягким золотым светом. Колёса не касались земли они слегка парили над дорогой, медленно вращаясь, будто в такт биению сердца.

— Ты серьёзно? У вас тут есть… транспорт? Людмила ошарашенно обошла магомобиль, дотронулась до его гладкой, будто каменно-кристаллической поверхности.

Кайлар чуть приподнял уголки губ.
— Не думал, что обычный поход по диким землям можно назвать прогулкой.

Он открыл заднюю створку. Внутри был аккуратно сложенный багаж: свёртки с одеждой, мешки с провизией, фляги с водой, покрытые рунными печатями, и даже сверкающие орудия — то ли оружие, то ли магические инструменты.

— Ты что, готовился к этому заранее? спросила Людмила, наблюдая, как он проверяет содержимое.
— Я всегда готов к тому, что мир решит удивить меня, спокойно ответил Кайлар. Тем более, когда рядом человек, способный вызвать хаос одним сердечным ударом.

— Спасибо за комплимент, буркнула она, но не удержалась от улыбки.

Кайлар жестом пригласил её внутрь магомобиля. Сиденья были мягкими, покрытыми светящейся тканью, от которой исходило тепло. Когда Людмила села, ей показалось, что сиденье подстраивается под форму её спины, словно стараясь устроить её удобнее.

— Этот… транспорт… он безопасен?
— Если не злить его, да. Он сел рядом и коснулся панели на передней стенке. Руны вспыхнули, и магомобиль мягко поднялся чуть выше дороги. Поехали.

Машина двинулась вперёд почти беззвучно. Сквозь окна Людмила видела, как лес, полный серебристых листьев, медленно отступает.

— Куда мы едем? спросила она.
— На запад. Через Серебряные леса к долинам Огня. Там ты увидишь, что такое настоящая сила Элары.

— Звучит… успокаивающе, усмехнулась Людмила. И что мне там делать?
— Учиться, как выжить. И как не позволить своему сердцу разрушить нас обоих.

Магомобиль плавно скользил над дорогой, почти не издавая звука. Сквозь окна тянулся лес, словно сотканный из лунного света. Серебристые стволы деревьев отражали утреннее сияние, а их листья, переливаясь мягким зеленоватым блеском, казались живыми кристаллами.

Людмила не могла отвести взгляд.
— Здесь всегда так красиво? спросила она, почти шёпотом.

Кайлар, сидящий рядом, слегка кивнул.
— Серебряный лес — сердце Западных земель. Он дышит магией. Но он не любит тех, кто не умеет слушать.

— Слушать? Ты опять про этот свой «мир живой»? она вздохнула, но тут же замолчала, потому что магомобиль внезапно дрогнул и замедлил ход.

— Ты тревожишься, и он это чувствует, спокойно заметил Кайлар.
— Машина чувствует? Серьёзно?
— Это не машина. Это сплетение рун и живого металла. Он реагирует на сердце того, кто в нём едет.

Людмила посмотрела на панель перед ними. Рунные знаки на ней слегка потемнели, будто действительно отражали её настроение. Она глубоко вдохнула и попробовала успокоиться. Через пару мгновений свет рун стал мягче, и магомобиль снова ускорился.

— Это… странно, но красиво, сказала она, почти с улыбкой.
— Запомни это чувство. Магия Элары всегда отвечает на то, что в тебе, — ответил Кайлар.

Когда они въехали глубже в Серебряный лес, Людмила услышала что-то новое — шёпот. Сначала ей показалось, что это просто ветер в листве. Но прислушавшись, она ощутила, что деревья шепчутся между собой, и эти звуки словно складываются в слова.

— Ты это слышишь? — она обернулась к Кайлару.
— Что именно?
— Шёпот… Как будто они разговаривают.

— Они и правда разговаривают, кивнул маг. Они чувствуют тебя. Ты для них чужая, но твой свет им интересен. Попробуй ответить.

— Ответить? Как?!
— Закрой глаза. Думай не словами, а ощущением. Дай им почувствовать, что ты не враг.

Людмила закрыла глаза и представила Марсика, свою маму, солнечный свет на старых улочках Измира — всё, что для неё значило тепло и дом. Лес ответил. Листья над ними мягко зазвенели, а воздух наполнился лёгким сладковатым ароматом, будто цветы только что раскрылись.

— Ты слышишь их теперь? спросил Кайлар.
— Да… они будто улыбаются, сказала она с удивлением.

Маг слегка приподнял уголки губ, его взгляд смягчился.
— Ты начинаешь понимать этот мир.

Внезапно магомобиль остановился. На дороге впереди туман сгустился в странную форму — силуэт, похожий на зверя. Лес стих, и в воздухе повисло напряжение.

— Что это? спросила Людмила, чувствуя, как сердце ускоряет ритм.
— Проверка, тихо ответил Кайлар, сжимая посох. Серебряный лес хочет узнать, кто ты на самом деле.

Туманное существо двигалось медленно, словно скользило над землёй, меняя очертания. То оно было похоже на огромного волка с горящими глазами, то превращалось в бесформенную массу, дышащую холодом. Магомобиль замер, а руны на его поверхности тускло вспыхнули, реагируя на напряжение.

Людмила вжалась в спинку сиденья.
— Кайлар, что это?
— Дух леса. Он чувствует чужаков. Иногда проверяет их… агрессивно.

Туманное существо приблизилось так близко, что его белёсое дыхание коснулось окон. Магомобиль застонал низким звуком, как испуганный зверь.