Сердце между мирами

16

Лес перед ветром

Они покинули земли воды к вечеру. Впереди лежали новые пути, и Кайлар предупредил, что следующее испытание будет совсем иным — его устроит народ Воздуха, Стражи Ветра, живущие высоко в горах.

Магомобиль оставили на краю древнего леса, где деревья стояли настолько близко друг к другу, что их кроны образовывали свод, похожий на зелёную крышу. Здесь они решили заночевать.

Костёр горел тихим голубым пламенем, которое Кайлар создал с помощью огненных рун — чтобы не тревожить лесных духов. Людмила сидела, укутавшись плащом, и смотрела на звёзды сквозь разрывы листвы.

— Что нас ждёт впереди? — спросила она, нарушая тишину.

Кайлар сидел напротив, задумчиво проведя пальцем по поверхности амулета, что лежал рядом.
— Испытание ветром. Народ Воздуха редко общается с другими стихиями. Они… своенравны. Их магия не проверяет силу, как огонь, и не испытывает сердце, как вода. Они проверяют лёгкость.

— Лёгкость? — переспросила Людмила.
— Да. Чтобы пройти испытание, нужно быть свободным от сомнений и страха. Ветер чувствует малейшую тяжесть в сердце. Он поднимет тебя в воздух и спросит: “Сумеешь ли ты довериться потоку?”

Людмила нахмурилась.
— Звучит… как прыжок с парашютом без парашюта.
Кайлар едва заметно усмехнулся.
— Почти так и есть. Если ты сомневаешься ветер отталкивает. Если доверяешь несёт.

Ветер в лесу становился сильнее, хотя ночь была ясной. В кронах деревьев что-то шептало, как будто сам воздух наблюдал за ними. Людмила вздрогнула.
— Ты чувствуешь это?
— Да, Кайлар поднял взгляд. Стражи Воздуха уже знают о нас. Возможно, они наблюдают за тобой прямо сейчас.

Она обняла колени, пытаясь усмирить тревогу.
— И что, они могут прийти прямо сюда?
— Они не приходят. Они спускаются.

Кайлар протянул руку и коснулся её пальцев, словно передавая тепло.
— Отдыхай. Завтра испытание ветром. Ты должна быть свежей и уверенной.

Людмила улеглась у костра, но долго не могла уснуть. В какой-то момент ей показалось, что над лесом пролетела огромная тень, лёгкая и стремительная, как птица. И в тот же миг ветер коснулся её лица, словно кто-то невидимый провёл рукой по щеке.

«Мы ждём тебя…» будто прошептал воздух.

Утро началось с лёгкого шёпота листвы. Казалось, что лес дышит. Ветер пробегал между деревьями, задевая ветви и траву, и в этом шёпоте Людмиле чудился тихий смех. Она села у погасшего костра и посмотрела на Кайлара, который уже был на ногах и проверял руны на магомобиле.

— Кайлар… расскажи мне о народе ветра. Какие они? — спросила она, обняв колени. Ты говорил, что они своенравные, но я почти ничего о них не знаю.

Кайлар остановился, повернувшись к ней. Его лицо стало задумчивым.
— Народ ветра они древние, как и Хрустальные маги, но совсем другие. Они не строят домов и не держатся за одно место. Их города парят в небесах, скрытые в облаках. Они верят, что свобода это единственная настоящая сила.

Людмила прищурилась.
— Звучит так, будто они… не слишком дружелюбные.

— Не то слово, Кайлар слегка усмехнулся. Они могут быть жестокими в своей лёгкости. Для них человек, цепляющийся за что-то тяжёлое за боль, прошлое, даже за любовь — это тот, кто никогда не сможет подняться.

Она нахмурилась.
— То есть, если я буду помнить о семье, они сочтут меня слишком «тяжёлой»?

Кайлар покачал головой.
— Не совсем так. Легенды ветра говорят, что истинная лёгкость это не забыть всё, а уметь носить свои воспоминания, не превращая их в цепи.

— Легенды ветра? переспросила Людмила.

Кайлар подошёл ближе и сел рядом.
— Одна из них рассказывает о женщине по имени Элара — о той, в честь кого назван весь наш мир. Говорят, она была обычным человеком, но её сердце было легче облака. Она могла петь так, что сам ветер превращался в музыку. И однажды он унёс её к небу, сделав своей возлюбленной. С тех пор ветры слушают только тех, кто умеет говорить с ними без страха.

Людмила широко раскрыла глаза.
— Она… улетела? Просто так?
— Она доверилась воздуху, — сказал Кайлар. — И он стал её домом.

Людмила задумчиво посмотрела на верхушки деревьев, колышущиеся от утреннего ветра.
— А если я не смогу? Если ветер решит, что я не заслуживаю его доверия?
— Тогда он просто оттолкнёт тебя, спокойно ответил Кайлар. Но он не уничтожит тебя. Испытание ветром это не бой. Это диалог.

Она хмыкнула.
— Прекрасно, значит, мне нужно уговорить воздух подружиться со мной.
— Тебе не нужно уговаривать, — мягко сказал Кайлар. Нужно просто… быть.

Утро разлилось прозрачным светом между деревьев, когда лес вдруг наполнился странными звуками. Это был не просто ветер — он смеялся. Тонкий, звонкий смех, будто детский, проскальзывал между ветвями, поднимал сухие листья и кружил их в вихрях.

Людмила насторожилась, чувствуя, как по коже пробегают мурашки.
— Кайлар… ты слышишь это?

Кайлар остановился и кивнул.
— Духи ветра. Они любопытны. Сегодня они решат, достойна ли ты испытания.

Смех усилился, словно невидимые существа начали играть вокруг них. Ветер взметнул волосы Людмилы, приподнял кончики её плаща, будто кто-то осторожно касался её невидимыми руками.

— Эй! воскликнула она, пытаясь пригладить волосы, которые тут же снова растрепались. Это они?