Сердце на вылет

Пролог

Стрелковое училище. Раннее утро. Полигон.

Сырая трава ещё блестела росой, на горизонте тянулся бледный рассвет. Воздух пах порохом, холодным металлом и влажной землёй. Курсанты, кутаясь в шинели, зевали и перешёптывались, но, строясь на линии огня, моментально собирались. У каждого в руках винтовка, у каждого в глазах азарт и усталость.

— Громов, на линию! — рявкнул инструктор, и его голос, как удар, прокатился по полигону.

Игорь шагнул вперёд. Спокойный, уверенный, с ленивой улыбкой. Взял винтовку так, будто она часть его самого.

Три выстрела — три попадания. Быстро, почти не целясь. Эхо гулко отразилось от холмов.

Он слегка повернулся к строю, приподнял бровь:

— Кто следующий попробует побить рекорд?

— Я, — прозвучал женский голос.

Шёпот пробежал по строю, и несколько парней переглянулись.

— Ну, началось… — пробурчал кто-то в строю.

Вперёд вышла Майя. Высокая, собранная, с холодным взглядом. Она двигалась так, будто каждый шаг был рассчитан заранее. Взяла винтовку, положила её на плечо и задержала дыхание.

Выстрел. Десятка.

Второй. Опять десятка.

Третий — то же самое. Медленно, с паузами, будто каждый выстрел она высекала из воздуха.

Игорь присвистнул и покачал головой.

— Ну, конечно… Гроза над полигоном.

Она скользнула по нему взглядом, острым, как клинок.

В строю зашёлестели смешки.

— Смотри, Майка его уделала, — хмыкнул один курсант.

— Да тише вы, — сделал замечания другой. — Инструктор же рядом.

Инструктор действительно хмуро зыркнул, но спорить не стал: оба стреляли лучше остальных.

Так началась их дуэль — не только за право быть первым, но и за право не уступить. Каждый выстрел с того дня становился вызовом.

И никто тогда не знал, что для кого-то из них через годы эта игра обернётся смертельной ловушкой.