Сердце наследного принца

Глава 1. Тишина после бури

Она проснулась от света. Солнечные лучи проникали сквозь высокие окна лазарета, оставляя на белых стенах золотые дорожки, и Мария почувствовала, как тепло разливается по её лицу. Это было странное чувство — быть в безопасности. После всего, что она пережила, после тьмы, крови и боли, свет казался почти нереальным. Она лежала на мягкой постели, укрытая белым одеялом, и чувствовала, как её тело медленно возвращается к жизни.

Она повернула голову и увидела его. Эдриан спал на соседней кровати, его лицо было бледным, под глазами залегли тени, но дыхание было ровным и спокойным. Он был жив. Он был рядом. Она смотрела на него и чувствовала, как внутри неё разливается такое облегчение, такая радость, что слёзы подступают к глазам. Но это были хорошие слёзы — слёзы счастья.

Она хотела встать, подойти к нему, коснуться его, но тело не слушалось. Она чувствовала, как боль всё ещё живёт в каждой мышце, как каждое движение даётся с трудом. Но она улыбнулась. Потому что он был жив. Потому что они были вместе. Потому что всё закончилось, и они выжили.

Дверь лазарета открылась, и вошла Лиана. Её лицо было уставшим, но когда она увидела, что Мария проснулась, на нём появилась широкая улыбка.

— Ты очнулась! — воскликнула она, подбегая к кровати. — Я так рада! Ты спала почти три дня.

— Три дня? — удивилась Мария, и её голос был хриплым. — Серьёзно?

— Твоё тело было истощено, — сказала Лиана, садясь рядом с ней. — Но ты поправляешься. Мы все так гордимся тобой.

Мария посмотрела на Эдриана, и на её губах появилась тёплая улыбка.

— А он? — спросила она.

— Он тоже поправляется, — сказала Лиана. — Его раны серьёзные, но они заживут. Он потерял много крови, мы сделали всё, что могли. Главное он будет жить, Мария. Он будет в порядке.

Мария закрыла глаза, чувствуя, как внутри неё разливается покой. Он будет жить. Они оба будут жить. И это было всё, что имело значение.

---

Часы тянулись медленно, Мария не скучала. Она лежала, глядя на Эдриана, и просто радовалась тому, что он рядом. Она думала о том, как они встретились, как он был холоден с ней поначалу, как она думала, что он её ненавидит. А теперь он был здесь — её принц, её защитник, её любовь. И она не могла поверить, что это реально.

Вечером она услышала голоса за дверью. Это были Гром, Финн и Талия. Они ворвались в лазарет с таким шумом, что Эдриан даже поморщился во сне, но Мария только рассмеялась.

— Мария! — закричал Гром, подбегая к ней.

Она улыбнулась, глядя на своих друзей.

— Я жива, — сказала она. — И я рада вас видеть.

Финн подошёл ближе, его глаза блестели от слёз.

— Мы так боялись за тебя, — сказал он. — Когда ты ушла одна, когда дракон принёс вас обратно, мы думали, что потеряем тебя.

— Я обещала вернуться, — сказала Мария. — Я всегда держу обещания.

Талия стояла в стороне, но улыбалась так широко, как Мария никогда не видела.

— Ты сделала это, — сказала она. — Ты победила. Мы все гордимся тобой.

Они сидели с ней, рассказывали о том, что происходило в Академии во время её отсутствия, о том, как они держали оборону, как верили в неё. Мария слушала и чувствовала, как её сердце наполняется теплом. Она была не одна. У неё была семья. Настоящая семья.

Когда они ушли, и в лазарете стало тихо, она снова посмотрела на Эдриана. Он всё ещё спал, и она чувствовала, как её сердце переполняется любовью. Она знала, что впереди их ждёт новая жизнь — полная вызовов и испытаний. Но сейчас, в этой тишине, она позволяла себе просто быть счастливой. Просто дышать. Просто быть рядом с ним.

Он медленно открыл глаза. Синие, глубокие, полные любви. Он посмотрел на неё, и на его губах появилась слабая, но такая тёплая улыбка.

— Ты здесь, — прошептал он.

— Я здесь, — ответила она. — Мы оба здесь. Мы живы. Мы вместе. И это главное.

— Я люблю тебя, — сказал он, и его голос был тихим, но твёрдым.

— И я люблю тебя, — ответила она.

Он протянул руку, и она взяла её. Их пальцы переплелись, и Мария почувствовала, как по её телу разливается такое спокойствие, что она почти рассмеялась от счастья.

Они лежали так, глядя друг на друга, и мир вокруг них был тихим и светлым. За окном сияло солнце, и казалось, что даже природа радуется вместе с ними.

Всё будет хорошо. Они будут жить, они будут любить, они будут счастливы. Потому что они это заслужили. Потому что они боролись за это.

И это было самое прекрасное чувство в мире.