Сердце некроманта

10

Стражники распахнули перед ним дверь. Первый брат вошел неторопливо, следом заволокли меня. В камеру… Нет, не камеру, это помещение было просторней и под потолком немедленно зажглись магические светильники, не то что в том каменном мешке, где держали Дитриха.

— Заблокировать ее, — велел Первый брат.

— Я не виновата! — повторила я, отчетливо понимая — бесполезно.

Меня подвели к наковальне у стены, незнакомый брат надел на мою руку металлический обруч с проушинами. Прежде, чем я успела опомниться, он просунул в проушину прут и взмахнул молотом. Я зажмурилась — показалось, что молот сейчас обрушится на мою кисть, но железо грохнуло о железо, а в моей груди снова раскрылся черный водоворот.

Магия. Они отобрали у меня магию. Пусть на время, но…

— За что? — выдохнула я. — Я не виновата!

— Тогда тебе нечего опасаться, — повторил Первый брат, усаживаясь на скамью. — Если ты действительно ни в чем не виновата, мы вернем тебе дар, как только все выясним.

Стражник вручил ему мою корзинку со снадобьями. Первый брат перебрал их одно за другим. Внимательно изучил корпию — и чистую, и использованные комки. Просмотрел на просвет склянки со снадобьями, нахмурился, увидев осадок в той, содержимое которой предназначалось для промывания ран и ожогов. Встряхнул — в почти прозрачной жидкости закрутились крупные кристаллы. Я уставилась на них, почти забыв о собственной беде — в самом деле, раствор должен быть темным и однородным, без осадка.

Первый брат тем временем капнул на палец остатки из пузырька с отваром ивовой коры, понюхал, лизнул, поморщившись. Проделал то же самое с мазью для умащения ран, обтер рот и язык чистой корпией. Снова взял в руки склянку с настоем, изменившим свойства.

— Магия! — осенило меня. — Он вытянул из зелья магию, поэтому кристаллы осадились! — выпалила я прежде, чем подумала, что следовало бы придержать язык, пока меня не начнут расспрашивать.

— Что ты замолчала? Рассказывай дальше, — мягко сказал Первый брат.

— Он вытянул магию из снадобья, и этого хватило, чтобы открыть портал.

Первый брат опять взял в руки пузырек с мазью, покрутил так и этак.

— Давай начнем все с начала. Кто послал тебя к некроманту?

— Никто.

Он покачал головой, словно учитель, который не услышал правильного ответа.

— Ты уверена? Не стоит защищать человека, который сделал тебя своим орудием. Если мы не найдем его, вся тяжесть наказания обрушится на тебя.

— Но я ни в чем не виновата! — в который раз воскликнула я.

— Ты помогла бежать некроманту. На костер отправляли и за меньшее.

Меня затрясло.

— Я не помогала! Я просто хотела…

Я осеклась. Не помогала, но просто хотела помочь.

Матушка была права — то, что я считала состраданием, гордыня и ничего больше.

— Хотела — что? Рассказывай.

Я начала рассказывать, то и дело сбиваясь и оправдываясь. Сейчас вся затея выглядела безнадежно глупой. Глупой и самоуверенной.

Матушка была права, все мое якобы милосердие — не больше чем гордыня. С чего я взяла, что смогу преуспеть там, где отступились люди намного старше и опытные меня? Почему решила, будто к спасению можно притащить на аркане?

— А потом он открыл портал и ушел в него. Вот и все, — закончила я.

— Нет, не все. — в голосе Первого брата зазвенел металл. — Ты забыла рассказать, какой артефакт принесла некроманту, прикрыв лечебными снадобьями.

— Я не приносила никаких артефактов!

— Кто дал тебе этот артефакт, позволивший черному магу нейтрализовать защиту и дотянуться до своей магии? — продолжал Первый брат, словно не услышав меня.

— Не было никакого артефакта, — повторила я. — Он вытянул магию из зелья, вот же, у вас в руках доказательство! Магия, поддерживающая раствор исчезла, и кристаллы снова стали кристаллами! Ну, знаете, как если растворить соль в кипятке и остудить — она выпадет в…

— Вытянул? Из зелья? Которое ты принесла?

Я кивнула. В животе что-то мелко дрожало. Как ни крути, выходит, что я все же виновата — ведь если бы я не принесла снадобий, черному неоткуда было бы добыть магию.

— А где ты взяла снадобье? — спросил Первый брат, поднимаясь со стула и подходя ко мне.

— Сделала, как и всегда.

Все сестры делали и зачаровывали снадобья сами. Считалось, что мы всегда можем отправиться в странствие, где некому будет готовить зелья для нас, поэтому все должны уметь сами. А еще демоны могли убить зельевара, и как тогда справляться, не умея готовить зелья самим?

Травы мы собирали по очереди для всех — это было одним из послушаний, готовила каждая сестра для себя сама.

— Сделала. — Первый брат посмотрел на меня сверху вниз, и мне захотелось раствориться в камне, исчезнуть. — Сестра, которая еще вчера была послушницей…

И вовсе не вчера, а месяц назад! К тому же, все знают, что сила дара не зависит от давности посвящения. Да, случается, что Пресветлый, видя, сколь истово служение сестры, одаривает ее своей благодатью, прибавляя сил — но это бывает так редко, что все эти сестры причислены к святым. У меня сильный дар, не знаю уж, за какие заслуги господь дал мне его.

Может быть, в этом и дело? Может, ослепленная своей силой, я поверила в собственную исключительность безо всяких на то оснований.

— Влила столько силы, что некроманту хватило открыть портал, — продолжал Первый брат. — Ты насмехаешься над нами.