Сердце огненного принца

Глава 1. Драконы прилетели

— Где это видано, чтобы невеста выходила замуж со сломанным носом? — бурчала про себя, старательно выбирая место, куда наступить. — Хотя Терранок возьмёт меня замуж любой — кривой, косой, с переломами и без зубов, он влюблён в меня с детства, но тем не менее… куда идут мои налоги?! Который год подряд наступает месяц белых деревьев, а для городских служб это сюрприз, словно к нам драконы прилетели!

Снег игриво хрустел под ногами, и я бы порадовалась этому звуку, но подошва сапог предательски скользила по нечищеной мостовой, и больше всего на свете я боялась разбить нос накануне свадьбы.

Я спешила в швейную лавку за красными нитками. Дома были синие, зелёные, белые, золотые, но не красные… А всем известно: ведьмы выходят замуж только в красном!

Лёгкий снежок припорошил всё вокруг, и не разберёшь, где камень, а где лёд. Придерживаясь за кирпичную стену, я кое-как бочком прошла узкую улочку насквозь и вышла на центральную улицу города, которую… перегодили полицмейстеры!

У-у-у, синемундирные гады! Очевидно, миф о том, что ведьмам везёт по жизни, — это только миф.

Я окинула взглядом возбуждённую толпу горожан. Все перешёптывались, переглядывались, о чём-то говорили, а вдоль всей улицы перед нами сияла тонкая золотая струна не-влезай-убьет. Не убьёт, конечно, но магически вжарит так, что мало не покажется. Знаю. Сама такие для департамента правопорядка заколдовываю.

Я тяжело вздохнула, поправляя сбившийся меховой ворот накидки. Мне теперь через центр, что ли, к швейной лавке пробираться? Чёрт, темнеет рано, Грета наверняка закроется пораньше. Успею ли?

— Господин полицмейстер, простите, а могу ли я…

«Пройти» так и повисло в воздухе. Разгневанный маг обернулся и гаркнул во всю мощь лёгких:

— Нельзя! Струну видите? Вот и стойте, где стоите. Тоже мне, моду взяли, в первые ряды пробираться…

— Да я и не хотела, я только…

— Ага-ага, восьмая уже за сегодня «только хотела». Можно подумать, драконы сюда ради невест прилетели! По государственным делам, между прочим! Уймитесь уже, дамочка!

— Драконы? Прилетели?

Я ошеломлённо открыла рот. Все знают, что у нас городок небольшой, да и не жалуют драконы людей особенно. Если бы они ещё где-то близко жили, а так им до нас с Огненного Архипелага больше недели лёту.

Я сама общалась с драконами лишь в студенчестве, когда училась в Межрасовом Магическом Университете. С одним, увы, даже слишком близко. Зато поняла, что они чересчур самоуверенные и надменные типы и держаться от них лучше подальше.

— Да, драконы прилетели. — Полицмейстер закатил глаза. — Дамочка, об этом весь месяц в газетах трубят. Вы не местная, что ли?

— Местная. — Я даже слегка оскорбилась. — Последние недели к свадьбе готовилась.

Маг неожиданно шикнул:

— Всё, тихо. Вон едут! Можете смотреть.

Я оглянулась в ту сторону, приподнялась на цыпочки, чтобы что-то рассмотреть между цветастых помпонов, и чуть не прыснула со смеху. Действительно ехали! На лошадях!

— Где же это видано, чтобы драконы на лошадях катались? — донеслось озадаченное справа.

— Это потому, что наши законы уважают, — горделиво выпятив грудь, произнесла дородная матрона слева. — В черте города никаких полётов.

— Наша магическая техника с их магией в резонанс входит, поэтому остановились на животных, — серьёзно прокомментировал полицмейстер.

Я лишь покачала головой и с улыбкой посмотрела на конную процессию. На высоких гнедых жеребцах бодрой рысцой двигались прекрасные всадники. Их длинные многослойные одежды развевались на ветру, а сбруи, шпоры и пластинчатые доспехи переливались на солнце словно жидкое пламя. Последнее — разумеется, официальная атрибутика верховных драконов, мы ни с кем не воюем. Но краси-и-иво! Слов нет. Грация, элегантность и мощь в одном флаконе. Никакого приворотного зелья не надо… А лица — сплошь совершенные восковые маски с безупречными чертами.

Я получала истинное эстетическое удовольствие, разглядывая всадников, но ровно до того момента, как один из них, поравнявшись со мной, вдруг резко не повернулся. Я встретилась с тёмно-зелёным, как хвоя, взглядом.

Шипастый ком мгновенно стал в горле. Кровь забурлила словно лава, к щекам прилил жар. Этот цвет глаз я бы узнала из тысячи.

Миф о том, что ведьмам везёт по жизни, — это только миф.

Ну как накануне свадьбы можно встретить того, кто стал твоим первым мужчиной?!