Сердце охотницы

1.4

По словам Кая, кладбище находится в нескольких километрах пути от деревни и имеет одну немаловажную особенность – появляется только ночью. С первыми лучами рассвета оно исчезает, затягивая в небытие все живое, находящееся в его пределах в этот момент.

– То есть если мы не успеем до рассвета, мы исчезнем? – немного подумав, уточнила я.

– Именно, – торжественно ответил парень.

В отличие от своего напарника умереть во цвете лет, пусть даже и смертью храбрых, я особо не жаждала. Иногда я совсем не понимаю своего спутника – то он обычного волка боится, то теперь собирается лезть в самое пекло, ради какого-то упыря недобитого.

Но мне не дает покоя ключ, о котором говорится в легенде. Я, конечно, не питаю надежд, что мы случайно найдем его на дороге, но где он может находиться на самом деле и что собой представляет, даже не догадываюсь.

Открытая местность сменилась редкими деревцами, скрывшими нас от палящего солнца, выпустившего свои жгучие лучи. После нескольких часов пути мы решили устроить привал, чтобы лошади смогли отдохнуть.

За эту пару дней мы с Громом уже успели подружиться, он даже взял у меня из рук кусочек сахара, однако нашу идиллию нарушил Рыжик, настойчиво ткнувшийся мордой мне в руку и требуя свою порцию. Я не могла обидеть животное, поэтому поделилась сахаром и с ним.

– Чем займемся? – раздался вопрос у меня за спиной. – До заката, еще много времени.

Я обернулась, Кай сидел на траве и ковырял землю перочинным ножиком.

– Не знаю, – пожала плечами я. – Есть предложения?

Напарник задумался, потом ответил:

– Предлагаю попрактиковаться в боевых искусствах и подготовиться к ночному визиту.

А мозги у парня хорошо работают, я ведь совершенно не подумала, с чем собираюсь заявиться к вампиру. Осталась одна фляга воды, пара кольев, две головки чеснока, хотя обнадеживали меч, лук и стрелы, Библия и крест, но подготовиться стоило.

– Научишь меня владеть мечом или хотя бы стрелять из лука? – вкрадчиво полюбопытствовала я, искренне надеясь на способности Кая.

Он как-то странно опустил глаза и почти шепотом сказал:

– Я и сам не умею…

– Почему? – не поняла я. – Мне казалось, что тот, кто отправляется на бой с врагом, надеется все же победить его с помощью какого-то оружия.

– Ну да, но я… Видишь ли… Если честно… Я не хотел говорить, раз уж ты забыла, но я – храмовник…

– Кто-кто, прости?

– Ну, послушник в храме. Я знаю, как правильно читать молитвы, но не умею держать в руках оружие…

– Зато я умею, – раздался знакомый голос за спиной.

Мой напарник резко поднял голову, и его брови удивленно подпрыгнули на лоб. Интересно, кого он там увидел? Хотя… я, кажется, догадываюсь...

– Привет Ульф, – спокойно сказала я, а уже потом обернулась. – Тебе же нельзя здесь находиться.

Напарник взирал на нас с нескрываемым интересом.

– В пределах своих владений я волен поступать на свое усмотрение, – высокомерно заметил Ульф. – Слишком не равны силы, чтобы бой был честным.

– Вы знакомы? – наконец выдавил из себя Кай, выйдя из легкого шока.

– Ульф, – представился оборотень, протянув руку моему напарнику, едва склонив голову.

– Кай, – низко поклонился и ответил рукопожатием тот.

– Начнем с практики боя на палках, – заявил Ульф и многообещающе на меня посмотрел.

На долю секунды в его глазах показался холодный стальной отблеск, но тут же погас. По спине побежали мурашки, и я внутренне содрогнулась. Веселенький предстоит денек, но и он со мной еще намучается.

Кай выломал пару палок, содрал сучки и протянул одну мне, а другую Ульфу. Оборотень легко крутанул самодельное оружие и принял стойку, держа палку за спиной. Я из скромности не стала размахивать палкой, а просто сжала ее в обеих руках и приготовилась к обороне. Мы на мгновение застыли друг против друга, его взгляд меня гипнотизировал, не давая сосредоточиться…Выпад, и мое оружие полетело на землю. Я про себя выругалась и сжала кулаки. Оборотень ухмыльнулся, подмигнул мне и бросил свою палку на траву.

– Я злодей, но не настолько.

На этот раз первой начала я, решив, что в данной ситуации подсечка принесет хоть какой-нибудь результат. И снова ошибка. Ульф четким движением увернулся и, когда я поднялась, подставил мне банальную подножку. Я не смогла удержаться на ногах и начала падать назад. Оборотень легко подхватил меня под руки, однако я из становящейся порой идиотской гордости попыталась вывернуться и по-честному упасть, при этом светловолосый лесной разбойник, не выпуская меня, сам потерял равновесие, и мы вместе рухнули на траву.

– Я не рассчитал, – удивился он. – Это впервые.