Сердце Пустоши

Пролог

Сайл Даррэн стоял у окна. Лунный свет скользнул по суровому лицу – от шрама на виске к плотно сжатым губам, пробежался по темным волосам и юркнул в черноту за спиной. Даррэн молчал – ждал. Ветер снаружи нес пыль и песок, но здесь, за высокой стеклянной преградой, в темной комнате, было тихо.

Его взгляд оставался холодным, лишенным эмоций, когда он слушал шаги, приближающиеся к двери. Когда кто-то из Совета считал нужным встретиться с ним, это всегда происходило на его условиях. Он был Старшим Инквизитором, Свирепым Клинком, тем, кого боялись и внутри, и за пределами бастионов. Его методы были жестоки. Его репутация не нуждалась в дополнительных словах. Как его только не называли: Чистильщик, Бессердечный меч… И самое известное: Свирепый Клинок.

Даже Совет, те, кто держал в руках власть, даже они уважали и опасались Старшего Инквизитора. Зря – тот всегда четко следовал приказу. Обычно приказ был один: уничтожить аномальных. Вариации, конечно, встречались: подавить бунт, зачистить зоны Пустоши, уничтожить лидеров повстанцев. И Сайл всегда справлялся безупречно.

Дверь открылась. Вошел человек в черной мантии, с серебряной эмблемой на груди — знак Совета. Почти официальная встреча – хоть и в личных апартаментах Даррэна. Лицо гостя скрывали тени, но глаза – глаза выделялись. Это был не просто посланник. Это был голос, который отдаст приказ.

— Старший Инквизитор Даррэн, — его голос был низким, как раскат грома, — позволите?

Сайл не повернулся. Он стоял неподвижно, глядя через окно. В его глазах была сосредоточенность, будто он уже знал, что ему скажут. Но он все равно ждал. Это было его правильно — не спешить, держать дистанцию, сохранять хладнокровие. Гость вошел, притворил дверь.

— Вейр-Саари, — произнес его голос сзади. — Аномальная активность вокруг бастиона. Внутренние отряды наружных слишком малы, чтобы справиться. Сердце Вейр-Саари нестабильно, всполохи случаются все чаще. Нужна зачистка – внутри и снаружи. До восьмого круга от сектора G.

– Сколько времени? – спросил Сайл.

– На полную зачистку бастиона и прилегающих территорий – три месяца.

Даррэн нахмурился. Три месяца – слишком долго. Совет знал – он бы справился за неделю. Внутри шелохнулось что-то тревожное. Подозрение. Что-то не так? Много аномальных? Или Пустошь вокруг слишком активна?

— Подготовьте отряд, — продолжал посланник. — Все подозрительные элементы должны быть устранены.

Значит, Совет уже решил. И раз отправляют Старшего Инквизитора - в Вейр-Саари действительно неспокойно.

– Мне нужен Лард. И Жанна, – ответил Даррэн. – Три месяца – это долго. Значит, вы уже анализировали местность. И раз вам нужен я…

Гость утвердительно кивнул.

– Да. В Пустоши аномальные всплески. Незарегистрированные нестабильные. Внутри бастиона – слишком много регистраций новых аномалий. И, Даррэн… Лард погиб. А Жанна… Не готова к вылазкам за пределы бастионов. Пока не готова.

– Ясно. Их роли я закрою местными. Когда выдвигаться?

– Сейчас.