Сердце (с)нежной бури

Глава 4

Глава 4

Тройка белых коней неслась по сверкающему пологу снега, что стелился под их копыта. Наша повозка, которую Николай назвал «сани», уже давно оторвалась от земли и скользила по воздуху.

– Мы летим! – восторженно воскликнула я, когда мы неожиданно поднялись в воздух.

Восхищение и ужас переполняли меня настолько, что я едва ли могла дышать. Николай лишь самодовольно улыбнулся и протянул мне руку, приглашая сесть рядом с ним. Я охотно вложила свои пальцы в протянутую ладонь и устроилась на козлах. Мы пролетали над городами и деревнями почти под самыми облаками. Под копыта коней ложилась почти живая снежная дорога, которая тут же развеивалась, как только по ней проезжали сани.

– Нравится? – спросил Николай, поймав мой потрясенный взгляд.

Не стала врать, просто кивнула, широко улыбаясь.

– Это просто потрясающе! – призналась я, – Как это возможно?

– Очень просто, – засмеялся в ответ росиец, – снежная магия слушается меня. Ты тоже можешь научиться так управлять ею.

– Ой, я точно не смогу! Я даже не знаю, как ею пользоваться. Просто чувствую ее в себе время от времени.

– Доверься мне! – вдруг произнес Морозоф.

И я поверила. Сама не знаю – во что и почему, но я верила! Чувство уверенности крепло с каждым мгновением. Тогда он передал мне вожжи. Я растерянно взяла их, при этом подавив в себе внезапно возникшую панику. Встала, крепко сжимая поводья и всматриваясь в горизонт. Николай встал позади меня. Положил руки на мои ладони, чуть наклонился, опалив горячим дыханием шею, от чего волны мурашек побежали по коже.

– Прислушайся к себе, – проговорил он, – найди точку, в которой сосредоточилась магия. Она должна отзываться на твой призыв легким холодком. Закрой глаза!

Я послушалась. Правда ничего внутри себя не смогла ощутить. Сейчас больше ощущался мужчина, стоящий сзади.

– Не торопись, – тихо говорил он, – найди в себе источник холода. Потянись к нему, позови его!

Сердце колотилось в сумасшедшем ритме, но в тот момент, когда Морозоф положил мне на грудь свою ладонь, оно, казалось, и вовсе остановилось. В то же мгновение я ощутила звенящий холод внутри меня. Вот оно!

«Потянись к нему…» что бы это значило? Я прислушалась к себе. Перед внутренним взором появился сверкающий кристалл, играющий разноцветными гранями в ярком свете. «Позови его…». И я представила, как протягиваю руку и касаюсь этого кристалла, на что он отзывается мягким мерцанием.

– Умница! – обволакивающим голосом похвалил Николай, – А теперь прикажи ему проложить дорогу!

Легко сказать! Я даже не представляю, как это сделать!

Я нахмурилась, постаралась сосредоточиться. Снова потянулась к источнику своей магии. Тот льнул ко мне игривым котенком. Белый, пушистый и очень ласковый котенок. Почему я раньше считала, что снежная магия холодная и бесполезная? Сейчас я видела, что она прекрасна! Чистая, светлая и сказочно красивая. Я представила, как снежный вихрь вырывается в голубое небо, как стелется под копыта белой тройки, как превращается в дорогу, идущую по воздуху. Порыв холодного воздуха разметал мои волосы, погладил раскрасневшиеся щеки и немного охладил разгоряченную кожу. Я распахнула газа и счастливо засмеялась.

– Получилось! – радовалась я, – У меня получилось!

Николай усмехнулся. От его дыхания я отвлеклась и чуть не потеряла управление. Мы ухнули вниз под мой истошный визг, но Морозоф успел перехватить контроль, направив тройку ввысь.

– Прости! – пролепетала я.

– Ты молодец! – все же похвалил меня Николай, – Ты обязательно всему научишься!

И я была благодарна ему за эти слова. Мачеха непременно назвала бы меня бестолочью криворукой, если бы видела, что только что произошло. Ну и пусть! Надеюсь, я больше никогда ее не увижу.

Снежная дорога под полозьями постепенно стала плотнее, устойчивее, будто мир вокруг обретал форму. Сани мягко опустились на землю и далее скользили уже по заснеженной дороге. Белая пелена бури расступалась, открывая бескрайние просторы, залитые серебристым светом. Вдалеке поднимались темные силуэты лесов, искрились замерзшие реки, а над всем этим возвышались острые пики гор, укутанные вечными снегами. У меня даже дух перехватило от восторга.

– Это и есть Роси? – спросила я, завороженно глядя вперед.

– Ее преддверие, – с улыбкой ответил Николай. – Сердце страны дальше. Но магия здесь уже чувствуется сильнее.

Я кивнула. Теперь я и сама ощутила, что холод больше не причинял вреда даже без защитного купола, созданного для меня Николаем. Теперь мороз казался живым и даже ласковым, будто старый знакомый, который наконец дождался, чтобы я его услышала.

Морозоф снова передал мне вожжи.

– Попробуй удерживать дорогу сама. Теперь нет нужды ее создавать, достаточно просто поддерживать.

Я сосредоточилась. Холод внутри отозвался мягкой вибрацией, словно одобрял мои действия.

– Хорошо, – негромко сказал Николай, не отрывая взгляда от дороги. – Уже лучше, чем я ожидал.

Я улыбнулась. На душе стало легко и тепло. От прекрасного вида заснеженных лесов и холмов кружилась голова.

– Ты не хочешь рассказать, как оказалась ночью в лесу? – спросил Николай.

Я нахмурилась, вспомнив свой побег из дворца. Сделав короткий вдох, рассказала обо всем, что случилось накануне вечером: как случайно подслушала разговор мачехи с волшебным зеркалом, о том, как узнала ее тайну, как сбежала из дворца и оказалась в лесу, о своем отчаянии и обуявшем меня холоде. Морозоф слушал молча. Когда я закончила, вокруг нас снова закружилась поземка.

– Ты поступила правильно, – сказал он наконец. – Леонур связала себя запретной магией. Темное Зеркало всегда требует плату. Она расплачивалась за свою молодость и красоту твоей жизненной силой и жизнью твоего отца. Хорошо, что ты оказалась в Пограничье, в избушке, где я тебя нашел. Леонур тебя просто так не отпустила бы.

– Пограничье? – переспросила я. – Но… избушка была во Франделии.