Сердце старшего мага

Глава 5. На пороге перемен.

В одной из светлых комнат Лунмариса царил хаос. Шёлковые занавески трепетали от лёгкого сквозняка, в воздухе витал запах розовой пудры и сушёных трав, а на креслах и кровати горами лежали платья. На столике стояли открытые шкатулки с драгоценностями, а на полу — раскрытые сундуки.

Сералисса порхала по комнате, как бабочка. Её золотистые локоны подпрыгивали в такт шагам, а глаза горели азартом. Она перебирала наряды, брала в руки, потом бросала платья на кровать, снова подхватывала их, прижимала к себе и кружилась перед зеркалом.

На стуле у стены сидела Элианна. Её вещи давно уже были собраны. Она молча наблюдала за сестрой, лишь изредка разглаживая складки своего скромного серого платья.

У туалетного столика стояла их мать, леди Исольда Миреллис, высокая и строгая, но с благородством и грацией в движениях. Она с улыбкой помогала Сералиссе укладывать драгоценности, иногда мягко бросая замечания, чтобы дочь не забывала о приличиях.

— Ну вы только подумайте! — воскликнула Сералисса, энергично обмахиваясь веером. — Я слышала о замке Арденнмор! Он стоит среди суровых скал и мрачных лесов, будто вырезанный из самой тьмы. Совсем не такой, как наш Лунмарис — лёгкий, утончённый, отражающийся в воде и наполненный бликами света. Но зато… — она прижала руки к груди и закружилась на месте, — как же здорово будет после такого мрачного великолепия поехать отдыхать в яркую столицу! Представляете? Я — в шикарном платье, рядом со своим мужем, лордом Арденном!

Она резко остановилась и перевела сияющий взгляд на Элианну.
— И тебя я, конечно, тоже возьму с собой, сестрёнка! Сделаю тебя первой красавицей столицы… ну, после меня, разумеется! —хихикнула она. — Все холостые маги падут к твоим ногам, и ты обязательно найдёшь себе достойного мужа.

Элианна опустила взгляд, задумчиво перебирая пальцами край подола. А затем осторожно спросила:
— Сестра… скажи честно. Ты хочешь выйти за Каэля потому, что любишь его… или потому, что жаждешь блистать с ним в столице?

Сералисса звонко рассмеялась и отмахнулась:
— Ой, какие глупости! Балы, наряды, внимание… всё это только усилит мою любовь к мужу!

Элианна грустно улыбнулась. Слова сестры ещё звенели в воздухе, а мысли самой Элианны унеслись далеко-далеко…

Она вспомнила тот день, три года назад. Тогда вся семья была в столице, и в королевском замке устраивали особый бал для юных магов и магинь, достигших восемнадцати лет. В тот день Сералиссе исполнилось восемнадцать, и она сияла, как звезда. Элианна тогда специально оделась поскромнее, чтобы не затмевать сестру на таком важном празднике.

Она ясно помнила, как к сестре подходили разные маги разных стихий — воды, ветра, земли. Но затем к Сералиссе подошёл высокий, смуглый черноволосый мужчина с суровыми глазами.

«Каэль Арденн к вашим услугам, госпожа» — услышала Элианна, и от его глубокого, бархатного голоса у неё перехватило дыхание.

С той минуты Каэль не мог оторвать глаз от её сестры. Они смеялись, танцевали, уходили гулять в сад. А Элианна… Элианна не могла оторвать глаз от самого Каэля. Она так и не представилась ему. «Возможно, — думала она теперь с горечью, — Каэль даже не знает, что у Сералиссы есть сестра».

Тогда, в столице, Элианна старалась избегать эту сладкую парочку. Но куда бы она ни шла — в королевский сад, к пруду или дворцовую оранжерею — она постоянно натыкалась на них. Каждый раз её сердце сжималось от боли, и она делала то, что у неё получалось лучше всего: использовала магию. Лёгкий серебристый туман заклинания лунного отблеска окутывал её фигуру, силуэт становился расплывчатым, шаги теряли звук.

Она проходила мимо, невидимая для них, а её сердце обливалось кровью. Она видела, какими влюблёнными глазами Каэль смотрел на Сералиссу, слышала счастливый смех сестры, звенящий, как музыка.

(вот такой счастливой выглядела Сералисса рядом с Каэлем 3 года назад)

(а это Элианна наблюдает за ними издалека, и я, как ни старалась, не смогла объединить эти два изображения в одно, поэтому рассчитываю на ваше воображение)

«Сестра должна быть счастлива, — твердила она себе тогда. — Её счастье для меня важнее моего собственного».

И сейчас, слушая щебет Сералиссы о грядущей свадьбе и балах, она снова повторила про себя эти слова, как заклинание, удерживающее от боли.

А через час в высоком холле замка Лунмарис, где витражные окна бросали на каменный пол цветные узоры, стоял Риан Торнвелл и с восхищением смотрел на самое прекрасное создание, которое он когда-либо видел.

— Сералисса Миреллис, — прощебетало создание, протягивая руку.

Словно загипнотизированный, Риан медленно взял её тонкие пальцы и коснулся их губами.

— Риан Торнвелл, кузен лорда Арденна, к вашим услугам, — хрипло произнёс он, не в силах оторвать взгляд от лица девушки.

Сералисса кокетливо улыбнулась.
— Раз мы будущие родственники, могу я обращаться к вам просто Риан? — её голос звенел, словно колокольчики. — Риан, пойдёмте, я покажу вам вашу комнату. А завтра утром вы проводите нас в Арденнмор.

Риан кивнул, и, словно во сне, последовал за ней. Он не замечал ничего вокруг. Он только и видел, как Сералисса плавно и грациозно поднимается по ступеням, как её платье волной мягко скользит за ней. И он понимал одно: он сделает всё, чтобы она стала его.