Сердце старшего мага

Глава 10. Вечер в Арденнморе.

День прошёл очень быстро. Риан с Кайденом обсуждали магические тактики и играли в карты, Сералисса собирала для себя новые образы, а Каэль, как обычно, уединился в кабинете до ужина. Но под конец дня все собрались за длинным столом.

К вечеру зал озарился тёплым светом множества свечей. На столе дымилась жареная огнепёрая курка, стояли блюда с тушёным мясом, овощами, а в кувшинах плескался рувэ. Мужчины сидели за столом, ведя ничего не значащую беседу и ожидая дам.

Первой в зал вошла Сералисса и моментально приковала к себе все взгляды. На ней было платье из тончайшего лазурного шёлка с глубоким декольте и струящимся подолом. А слегка завитые локоны спускались по плечам и обрамляли лицо, сиявшее в свете свечей.

Следом появиласьЭлианна, являя собой полную противоположность сестре. На ней было скромное платье из коричневой ткани с длинными рукавами и высоким воротом. Волосы были убраны назад и перехвачены лентой. Каэль бросил на неё быстрый раздражённый взгляд. «Ей стоило бы проводить больше времени у зеркала», — подумал он.

Зато Кайден тут же подскочил к ней.

— Позвольте представиться. Кайден, ваш деверь, — с улыбкой произнёс он и поцеловал ей руку.

Сералисса замерла. У неё едва не отвисла челюсть: этот человек даже не улыбнулся ей, а сестре оказал такой знак внимания! «Может, у него проблемы со зрением?» — мелькнула у неё мысль. Но, заметив обожающие взгляды Риана и Каэля, она тут же успокоилась, расцвела и элегантно поправила выбившуюся прядь.

— Добро пожаловать, — тем временем продолжал Кайден, обращаясь к Элианне. — Это правда, что вы сегодня столкнули Каэля с аэллони?

Элианна покраснела.

— Это вышло случайно. И да, раз мы теперь родственники, то давайте на «ты».

— Случайно?! — возмутился Каэль, оторвав взгляд от Сералиссы. — Ты сделала это намеренно, дорогая! А потом ещё и смеялась! А я, между прочим, тебе помог!

— Был бы ты хоть немного добрее, ты бы не оказался в кустах, — с вызовом парировала Элианна.

Заметив, что назревает ссора, Кайден поспешил вмешаться.

— Присаживайся, Элианна, — он отодвинул для неё стул. — Попробуй эти блюда, они мои любимые.

— Я хочу сесть рядом с сестрой! — требовательно заявила Сералисса, бросив на Кайдена красноречивый взгляд.

Тот не шелохнулся. Тогда Каэль поднялся и сам галантно отодвинул для неё стул.

— Спасибо, — мягко улыбнулась она, опускаясь на сиденье. — И прости, что вчера ударила тебя магией.

— Из твоих рук я готов принять даже яд, — с жаром ответил Каэль, глядя ей в глаза.

Риан, сидевший рядом, наклонился к Сералиссе и негромко произнёс:
— Главное, чтобы твои руки дарили только мне то, что слаще любого яда.

Сералисса залилась румянцем. Каэль зло сверкнул глазами и, вернувшись на место, перевёл тяжёлый взгляд на Элианну.

— Что за унылый вид? Твоё платье годится для клуба престарелых тётушек или для посещения библиотеки, а не для ужина в доме Арденнов.

— По крайней мере, я не трачу по три часа на завивку локонов, — не моргнув глазом, ответила Элианна. — И чтение книг приносит мне больше пользы, чем чужие комплименты.

Каэль качнул головой. «Эта женщина сведёт меня с ума. Нужно просто избегать её. Месяц — и проблема решится сама собой, когда спадут брачные браслеты».

Но, поймав её упрямый взгляд, он вдруг осознал, что этот месяц может оказаться куда длиннее и труднее, чем он предполагал.

Элианна решила не продолжать бессмысленный спор с мужем и повернулась к зятю.

— Риан, вы с Сералиссой поедете куда-нибудь после того, как погостите в Арденнморе? Например, в Элдрасс?

— Возможно, но не сейчас, — пожал плечами Риан, нанизывая на вилку овощи.

— А я бы очень хотела в столицу! — мечтательно протянула Сералисса. — Там сейчас самый сезон, балы идут один за другим…

— Не сейчас, дорогая, — твёрдо повторил Риан. — Сначала мы переместимся в мой родовой замок — Торнвэй. Тебе нужно познакомиться с местом, хозяйкой которого ты стала.

— Но я хочу в столицу! — надула губки Сералисса.

— А будешь там, где хочу я, — отрезал Риан тоном, не терпящим возражений.

В зале повисла напряжённая тишина. Каэль нахмурился, делая вид, что всецело поглощён разделкой ножки курки. Кайден усмехнулся и показал кузену большой палец: мол, так держать. Сералисса фыркнула и уткнулась в свою тарелку.

Кайден решил разрядить обстановку и повернулся к Элианне.

— Я понимаю, любая женщина выберет балы и наряды. Но я всегда считал, что замужняя женщина должна в первую очередь выбирать мужа и то место, где он находится. Я прав, Элианна?

— Я бы предпочла сначала увидеть места, где муж провёл детство, это важнее балов, — спокойно ответила она, многозначительно посмотрев на Каэля.

— Я тоже, — тут же вставила Сералисса, инстинктивно почувствовав, что проигрывает сестре в благоразумии. — Но потом всё равно хотела бы в столицу.

— Вот и прекрасно, — обворожительно улыбнулся Кайден. — Тем более, что пустующий замок давно пора наполнить детскими голосами и топотом маленьких ножек.

Сералисса вспыхнула от смущения, а Риан с улыбкой поднёс её руку к губам.

— Предлагаю приступить к заселению Торнвэя наследниками сразу после ужина, — чувственно произнёс он, глядя на жену потемневшими глазами.

— Риан! — ещё сильнее покраснела Сералисса. — Не говори об этом при всех!

— Например, мы бы могли устроить в нашей спальне… — продолжил он, игнорируя её протест.

— Пожалуйста! — перебила его Сералисса.

— Повтори-ка? — прищурился Риан. — Мне показалось, или в твоём словарном запасе появилось новое слово?

— Пожалуйста… — тихо прошептала она, опустив ресницы.

— Что ж, ради такого маленького подвига я промолчу, — подмигнул Риан. — Ешь, дорогая, пока твой ужин не остыл.

Сералисса смущённо улыбнулась, но в её глазах сияло неподдельное счастье.

Каэль молча наблюдал за этой сценой, и его лицо с каждой минутой становилось всё мрачнее. За всё время он не произнёс больше ни слова.