Сердце старшего мага

Глава 11. Ночная погоня.

Каэль проснулся рывком, словно его спящего окунули в ледяную прорубь. Зуб на зуб не попадал от холода, пальцы свело, дыхание вырывалось белым паром. Он резко открыл глаза. Перед его кроватью стоял прозрачный силуэт Вейлора. Дух молча смотрел на него, а потом медленно кивнул в сторону смежной двери, за которой спала Элианна.

Внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. Каэль одним прыжком вскочил с кровати, накинул халат и рванул в спальню жены. Кровать была пуста.
— Чёрт! — он рванул в коридор и на повороте нос к носу столкнулся с Сералиссой.

— Эли там, — сонно махнула она рукой в сторону двора. — И поторопись, если хочешь ещё её застать.

— Что значит — «ещё застать»?! — рявкнул Каэль и исчез в вихре.

Он перенёсся во двор замка и замер. Элианна стояла, вытянув руку. К её ладони медленно приближался аэллони с тёмно-фиолетовыми крыльями, освещая её своим призрачным сиянием.
— Не спится, жёнушка? — вкрадчиво спросил Каэль.

Элианна вздрогнула и обернулась.
— Не думаю, что тебя это волнует, — гордо вскинула она подбородок.

— Меня волнует, что утренняя встреча с кхарисами тебя ничему не научила, — Каэль скрестил руки на груди.

— Я собиралась перелететь только через стену замка, а дальше двигаться по земле. На земле кхарисы не атакуют. Мы изучали их в Академии, — спокойно возразила Элианна и снова повернулась к аэллони, который подошёл ближе и ткнулся носом в её плечо.

Каэль прищурился.
— А дальше — это куда?

— Домой, — коротко бросила она. — Я больше не намерена выслушивать твои унижения. После столицы я запомнила тебя улыбающимся и обаятельным. Именно таким ты был с Лиссой. Но на деле ты злой и ядовитый, и я не хочу иметь с тобой ничего общего. Дождусь исчезновения брачных браслетов в Лунмарисе.

— Ядовитый, значит? — Каэль шагнул ближе, и в его голосе прозвучала угроза. — А ты бы не стала ядовитой, если бы тебя обманом выдали замуж не за того, кого ты любишь?

— Ты никого не любишь! — выкрикнула Элианна и одним движением вскочила в седло. — Я вижу, как ты разговариваешь с Рианом и Кайденом. Они твои родственники, но никакой теплотой от тебя к ним не веет!

— А ну слезай! — рыкнул Каэль, бросаясь к ней.

Но аэллони уже расправил крылья, и в следующее мгновение Элианна взмыла в ночное небо.

— Да что ж за напасть такая! — взревел Каэль и резко сжал кулак. Как только его аэллони вырвался из вихря, Каэль моментально на него вскочил и снова рванул вдогонку за женой.

Элианна, перелетев через стену замка, резко потянула поводья, и аэллони послушно нырнул вниз, приземляясь на узкую тропинку, которая вела сквозь лесной массив. Его копыта едва касались земли, а галоп был лёгким и стремительным. Глаза фамильяра светились холодным фиолетовым сиянием, и благодаря этому вся дорога впереди была залита светом.

Каэль приземлился следом.
— Остановись! — крикнул он. — Не остановишься — я применю силу!

Элианна на ходу обернулась. Она вскинула руку — и мощный поток воды, тяжёлый, как водопад, вырвался из её ладони. Удар пришёлся Каэлю прямо в грудь.

— Элианна! — только и успел крикнуть он, прежде чем его смыло с седла.

Аэллони растворился в воздухе, а Каэль рухнул в траву и затих.

Элианна остановила своего фамильяра. Сердце бешено колотилось, словно пыталясь вырваться из груди.
— Каэль? — тихо позвала она.

Из травы не доносилось ни звука.

— Каэль! — крикнула она громче.

Тишина.

Выругавшись сквозь зубы, Элианна спрыгнула на землю и подбежала к месту падения мужа. В свете глаз аэллони она увидела, что он лежит головой на камнях, которые были едва заметны в траве.
— Богиня, нет… — она бросилась к нему и дрожащими руками стала ощупывать голову. На её пальцах осталась кровь.

— Что я наделала…

В этот миг Каэль застонал и приоткрыл глаза. Он попытался приподняться, но тут же поморщился от боли.
— Ты… убить меня пытаешься, жёнушка? — прохрипел он.

Элианна едва не заплакала от облегчения.
— Слава Богине, ты жив! — она помогла ему сесть. — Как ты себя чувствуешь?

— Жить вроде буду, — выдохнул Каэль, одной рукой держась за голову. — Но… голова раскалывается…

Вдруг он замер, глядя ей за спину.
— Не двигайся, — его голос мгновенно стал ледяным.

Элианна медленно обернулась.

Из кустов выползало нечто, похожее на гигантскую змею с блестящей, словно стеклянной чешуёй. Вдоль спины твари топорщились костяные пластины, похожие на сложенные крылья летучей мыши. Шея была раздута, как у кобры, а пасть раскрыта так широко, что туда спокойно могли бы уместиться два мужских кулака. Внутри пасти светились бледно-зелёные, истекающие ядом зубы. Существо издавало низкий, вибрирующий звук, который пробирал до костей.

Каэль медленно поднял руку, концентрируя магию.
— Химерийская гатра, — прошептал он. — Как она забралась так далеко от болот?

Гатра резко метнулась вперёд чёрной молнией. Элианна вскинула руки, соткав перед собой серебристый лунный щит. Но гатра была ночным существом, поэтому лунная магия не имела на неё никакого влияния. Она прошла сквозь щит, как сквозь туман, и вцепилась зубами в плечо девушки.

Элианна вскрикнула, глаза её расширились от боли, и она рухнула на землю.

В ту же секунду Каэль, забыв о своей боли, вскинул руку. В ладони вспыхнул и тут же сформировался длинный меч. С рыком он вскочил и одним резким движением рассёк гатру пополам. Существо с визгом дёрнулось и рассыпалось в чёрный прах.

Резкое движение отозвалось в голове Каэля адской болью. Он качнулся и рухнул на колени рядом с женой.
— Элианна! — сипло выдохнул он, хватая её за плечи.