Сердце старшего мага

Глава 12. Пробуждение.

Этой ночью Элианна словно балансировала на грани — сон и явь сплетались в одно зыбкое полотно, из которого не было выхода.

Сначала ей чудилось, будто чьи-то невидимые путы оплели её тело изнутри. Они тянулись, впивались в жилы и сердце, обвивали лёгкие, мешая дышать. Казалось, что их мучительно медленно вытягивают по одной, и каждое движение приносит резкую боль. Элианна с трудом удерживалась, чтобы не закричать, но внезапно всё оборвалось, и её охватило долгожданное небытие — ласковый сон забрал её в свои объятия.

Но покой продлился недолго. Через некоторое время она ощутила ужасный жар, от которого вся кожа словно горела огнём. Она беспокойно металась по кровати, руками лихорадочно пыталась сорвать с себя тесную одежду, которая, казалось, лишала её воздуха. Она задыхалась. И вдруг — прикосновение. Чьи-то тонкие руки помогли, освободили от тяжести, избавили её от лишних одеяний. Она выдохнула с облегчением и провалилась обратно в темноту.

Но вскоре её охватил холод, такой ледяной и беспощадный, словно она оказалась среди снежной пустоши. Зубы стучали, ноги и руки немели. Она отчаянно начала искать хоть какую-то крупицу тепла возле себя, но всё было тщетно.

Внезапно пришло спасение. Теперь уже сильные руки нашли её и прижали к чему-то горячему и надёжному. Грудь, дышащая размеренно и мощно. Тело, источавшее приятный, успокаивающий запах. Тепло, рядом с которым хотелось быть всегда. А над самым ухом раздался голос, низкий, полный уверенности:
— Всё будет хорошо. Я рядом.

Элианна замерла, будто боялась разрушить этот хрупкий момент. Потом она медленно пододвинулась ближе, уткнулась лбом в широкое плечо и ощутила, как волны тепла и спокойствия накрывают её целиком. В этом тепле исчезли и холод, и боль, и страх. Осталось лишь одно желание — раствориться в этом источнике силы и покоя.

Она доверчиво прижалась крепче, тихо выдохнула и позволила себе впервые за долгое время полностью отпустить контроль, отдавшись объятиям, в которых не существовало ничего, кроме безопасности и… чего-то большего, что она чувствовала, но пока не знала, как назвать.

Внезапно Элианна вздрогнула, словно от толчка, и распахнула глаза. Комната утопала в золотистых лучах полуденного солнца. Оно разливалось по стенам, по тяжёлым шторам, играло на резных узорах мебели.

Девушка медленно провела ладонями по лицу, пытаясь стряхнуть остатки сна. Голова была тяжёлой, мысли возвращались медленно. В голове был только один вопрос: почему она проспала так долго? Обычно она вставала на рассвете бодрой и полной сил, но теперь день был уже в разгаре.

И тут воспоминания нахлынули, как холодный водопад. Ночная скачка на аэллони через лес, удар её же магии в мужа, падение Каэля, кровь на камнях и жуткая пасть гатры, вонзившаяся в её плечо. Элианна тихо охнула, закрыв лицо руками, но картины не уходили — они оживали, как будто всё происходило снова.

Резко вспомнив про платье, она приподняла одеяло. На ней была тонкая ночнушка, мягкая и лёгкая — явно не та одежда, в которой она покидала замок. Щёки залил густой румянец. Неужели Каэль? Он сам...? Но Элианна почти сразу отбросила эту мысль. В памяти всплыло ощущение рук, освобождавших её от тяжёлой ткани ночью: руки были маленькие, нежные, лёгкие. Женские. Вероятно, это сделала служанка.

Она осторожно села на кровати, дожидаясь, пока мир перестанет кружиться вокруг неё. Несколько секунд ушло на то, чтобы сердцебиение выровнялось. Затем, держась за край кровати, она опустила ноги на пол. Ступни коснулись холодных каменных плит.

Шаг. Второй. Но на третьем её резко замутило, в глазах потемнело. Она пошатнулась и налетела на ночной столик. Ваза, стоявшая на нём, дрогнула, накренилась, полетела на пол и разбилась с оглушительным звоном, разлетевшись на десятки осколков.

Элианна вцепилась в столик обеими руками, с трудом удержавшись на ногах. Головная боль пронзила виски, в ушах зазвенело .

В этот момент дверь смежной комнаты распахнулась настежь, и внутрь ворвался Каэль, но тут же сам покачнулся и чуть не упал. Схватившись за косяк, он остановился, тяжело дыша.

— И куда ты снова собралась, жёнушка? — вкрадчиво спросил он.

Элианна выпрямилась, всё ещё держась за столик, и воинственно встретила его взгляд.
— Я хотела добраться хотя бы до воды, — кивнула она в сторону графина, стоявшего в другом конце комнаты.

Каэль хмыкнул, подошёл к столику с графином, налил воды и вернулся к ней. Приняв стакан из его рук, Элианна с жадностью выпила всё до последней капли и вернула его мужу.

— Спасибо, но вниз мне тоже надо спуститься, — заявила она с вызовом. — Я голодна. Пропусти, я дойду до умывальни.

Каэль прищурился, но всё же отошёл в сторону, с издёвкой указав рукой на проход: мол, путь свободен. Элианна упрямо шагнула вперёд. Один шаг. Второй. Но на третьем мир снова закружился, и она пошатнулась.

— Ну вот что за упрямица… — проворчал Каэль, поднимая глаза к потолку. В два счёта он оказался рядом и подхватил её на руки.

— Пусти! — возмущённо вскрикнула Элианна, забарахтавшись, словно пойманная птичка.

— Не брыкайся! — рявкнул Каэль. — Иначе выроню!

Он уже наклонился, чтобы осторожно опустить её на кровать, но Элианна изловчилась, вывернулась и рухнула на подушки. Потеряв равновесие, Каэль навалился сверху.

На миг время застыло. Их глаза встретились. В её взгляде мелькнул испуг, а в его — ярость и… что-то ещё.

Его взгляд медленно скользнул ниже, к её губам. Элианна нервно их облизнула.

— Нет… не делай так, — хрипло выдохнул Каэль, и, словно загипнотизированный, медленно начал наклоняться к ним.

В этот миг дверь распахнулась, и в комнату вихрем влетела Сералисса:
— Эли, я услышала грохот, с тобой всё… — она осеклась, и её глаза округлились. — Ой!

Каэль, опомнившись, рывком вскочил на ноги и торопливо поправил одежду. Его взгляд метнулся к Сералиссе, и в ту же секунду он почувствовал перед ней такую неловкость, словно сейчас изменял ей с другой. Это противное чувство разъедало его изнутри, и Каэль сорвался на той, которая была сейчас беспомощна.