Сердце старшего мага

Глава 13. Рыцарь поневоле.

Всю дорогу до столовой Каэль чувствовал, как внутри идёт самая настоящая борьба. Мысли сплетались в мучительный узел: зачем он вообще поддался этому порыву? Почему ему вдруг захотелось прижать к себе эту упрямицу, вдохнуть её запах, коснуться её нежных губ? Он ведь поклялся себе — продержаться месяц, не дать брачным браслетам ни единого шанса закрепиться, дождаться, когда они рассыплются в прах и отправить её обратно в Лунмарис.

«У меня слишком долго не было женщины, вот и всё», — оправдывал он себя, стиснув зубы. — «Это просто женское тело, запах, близость. Обычная мужская слабость».

В коридоре, по которому он шёл, не было ни единого окна. Лишь свечи в тяжёлых канделябрах горели на стенах. Их пламя взмывало вверх всякий раз, когда Каэль закипал внутри, и тут же угасало до едва заметного огонька, когда он пытался взять себя в руки.

Он толкнул тяжёлую дверь в столовую. Полуденное солнце заливало пространство золотым светом, но, словно почувствовав эмоции хозяина замка, все свечи в помещении вспыхнули, а в камине взревело яркое пламя.

— И кто же лишил тебя самоконтроля, сын мой? — прозвучал знакомый голос. — Дай угадаю… твоя жена-обманщица, верно?

Каэль резко поднял голову. За столом величественно сидела его мать, Морвелла Арденн, в строгом тёмном платье. Напротив неё сидела Аурисса.
— Привет, братик! — весело помахала она рукой.

Каэль тепло и искренне улыбнулся сестре, но стоило его взгляду скользнуть на мать, улыбка тут же сползла с лица.
— Я не лишён самоконтроля, — коротко бросил он.

— Ах вот как? — Морвелла изящно изогнула бровь и кивнула на пляшущие языки пламени в камине. — А это тогда что? Самовозгорание? Не верю.

Она лениво махнула рукой, и по залу пронёсся ледяной вихрь. Пламя свечей дрогнуло и погасло, оставив в воздухе сизый дымок, а в камине раздался хруст — дрова покрылись белым инеем.

Каэль молча шагнул к сестре и поцеловал её в щёку, затем обогнул стол и почтительно коснулся губами щеки матери. Лишь после этого он сел во главе стола.

— Почему эта обманщица до сих пор в замке? — зазвенел голос Морвеллы. — Тебе следовало сразу вернуть её обратно. Браслеты спадут в любом случае, не важно, где она будет находиться. Но лучше, если она будет подальше от нас всех.

Каэль не изменился в лице. Только его пальцы медленно застучали по столу, выдавая раздражение.

— Мама, как дела в летнем поместье? — спокойно спросил он, меняя тему. — Ты слишком быстро вернулась оттуда. Хотя уверяла, что после моего бракосочетания проведёшь там ещё несколько месяцев. Что-то случилось? Или нужны деньги на ремонт?

Не успела Морвелла ответить, как дверь распахнулась, и в зал вошёл Риан.

— Всем добрый день! — радостно провозгласил он, игнорируя ледяное напряжение, витавшее в воздухе. — Тётя, кузина, рад вас видеть.

— Кузен! — воскликнула Аурисса и, подскочив, обняла его, быстро шепнув: — Мама сегодня не в духе, лучше держись от неё подальше.

Риан ободряюще ей улыбнулся.
— Не переживай, дорогая. Справлюсь, — прошептал он в ответ.

Морвелла же смотрела на племянника так, словно он был чудовищем, прокравшимся в её дом.
— Ты решил всех обманщиков собрать под одной крышей, сын? — выплюнула она с презрением, повернувшись к Каэлю. — Почему этот предатель здесь?

— Я не предатель, тётя, — Риан улыбнулся своей фирменной улыбкой и опустился на стул рядом с Ауриссой. — Я спаситель.

— Спаситель?! — Морвелла ударила ладонью по столу. По скатерти тут же поползла тонкая корка льда.

— Именно, — кивнул Риан. — Если бы Каэль женился на Сералиссе, ему бы пришлось терпеть эту самовлюблённую особу до конца своих дней. А я избавил его от этой участи.

Он подмигнул Каэлю.
— Теперь он женат на самом настоящем ангеле. И должен быть благодарен мне за это.

Каэль едва удержался от того, чтобы не фыркнуть.

«Ага, ангел…» — скептично подумал он. — «Ангел, который дважды едва не покалечил меня. Боюсь представить, что будет в третий раз».

Морвелла резко откинулась на спинку стула, её губы скривились в ледяной усмешке.

— Ангел? — повторила она так, словно это слово было для неё оскорблением. — Да скорее безликая тень, случайно занесённая в наш дом ветром. Ты, Риан, называешь это спасением? Нет, это насмешка судьбы. Каэль достоин королевы, женщины с красотой и силой, которая укрепит род Арденнов. А не этой тихони-обманщицы.

Она обвела тяжёлым взглядом стол и добавила:
— И вообще, почему мы сидим и разговариваем за пустым столом? Почему нам до сих пор не подали обед, сын?

— Потому что наши с Рианом жёны ещё не спустились, — сухо ответил Каэль, исподлобья глянув на кузена.

Риан с улыбкой ему отсалютовал.

— Жёны, — фыркнула Морвелла. — Это не жёны, а так, одно название.

В этот момент в дверях столовой показалась бледная, но гордо идущая Элианна, поддерживаемая служанкой с одной стороны и Сералиссой с другой. Взгляды всех присутствующих устремились к ней. Каэль отметил с каким упорством его жена держалась прямо, несмотря на слабость. Его первым порывом было метнуться к ней, но, взглянув на Сералиссу, он подавил в себе это стремление. Почему-то ему не хотелось, чтобы его бывшая возлюбленная была этому свидетелем. «Почему бывшая?» — мысленно одёрнул он себя. — «Я до сих пор её люблю».

Морвелла же заметила, как при появлении жены её сын слегка подался вперёд, но остановился и сжал пальцами подлокотники стула.

— Что за жалкое зрелище, — фыркнула она, переведя взгляд на Элианну. — Я же говорю, это не жена, а чистой воды недоразумение.

На бледных щеках Элианны вспыхнул румянец. Она почтительно склонила голову и холодно произнесла:
— И вам добрый день, леди Арденн.

В этот момент в столовой закружились два вихря, и из них вышли Кайден и Талмир.

— О, вся семья в сборе! Как замечательно, — радостно воскликнул Кайден, оглядев всех присутствующих.