Сердце старшего мага

Глава 23. Неудачное соблазнение.

Мягкий свет свечей отражался в полированной поверхности зеркала, рисуя причудливые блики на лице Элианны. Она сидела перед туалетным столиком в лёгком шёлковом пеньюаре, пока Гвен мягкими движениями расчёсывала её длинные волосы перед сном. В комнате было тихо, потрескивали свечи, пальцы служанки двигались размеренно, почти медитативно, и мысли Элианны снова и снова улетали в ритуальную комнату.

Сначала перед её мысленным взором всплыл тот момент, когда дух лорда Эллариона осыпал их золотыми искрами. Затем перед глазами всплыл образ мужа — его сильная рука на её талии, тёплое дыхание на виске, едва уловимое прикосновение к коже. От этого воспоминания по телу пробежала волна мурашек, совсем как тогда, в ритуальной комнате. Как же ей хотелось, чтобы то мгновение длилось вечно, чтобы он обнимал её не для вида, не для духов, а… по-настоящему.

Устыдившись собственных мыслей, она тихо простонала и закрыла лицо ладонями.
— Что с вами, миледи? — обеспокоенно спросила Гвен, не прекращая расчёсывать её локоны.

Элианна открыла было рот, чтобы придумать оправдание, но в этот момент раздался резкий стук, и дверь распахнулась. В комнату вошёл Каэль. Он был в домашнем халате, волосы слегка растрёпаны. Гвен тут же отложила гребень и почтительно склонила голову.
— Оставь нас, — бросил ей Каэль, не глядя на служанку.

Гвен, не поднимая глаз, быстро выскользнула за дверь. Элианна медленно встала, плотнее запахивая пеньюар и с невозмутимым выражением лица ожидая, что скажет муж, хотя внутри всё трепетало от этого неожиданного визита.

Каэль сделал шаг к ней.
— Элианна… Эли, если позволишь себя так называть. Я давно уже думал об этом, а сегодня… — он на секунду замялся, подбирая слова. — В общем, сегодня я всё взвесил и решил, что согласен оставить тебя в замке в качестве своей жены.

Брови Элианны поползли вверх.
— Согласен… оставить? — переспросила она.

Заметив её реакцию, Каэль поперхнулся.
— А что не так? Ты же сама захотела стать моей супругой, когда поменялась с сестрой у алтаря. Теперь я официально подтверждаю, что не против этого.

— И что ты предлагаешь? — настороженно спросила она, делая крохотный шаг назад.

— Предлагаю не затягивать и прямо сейчас консумировать брак, — буднично заявил он. — Я за этим сюда и пришёл. Я знаю, что ты невинна, поэтому обещаю сделать всё нежно и аккуратно. Тебе даже понравится.

Элианна начала медленно отступать к изголовью кровати, где лежала гора подушек.
— А позволь поинтересоваться, почему ты решил мне это предложить?

Теперь настал черёд Каэля удивлённо вскинуть брови.
— Как это почему? Вейлор давно дал знать моему отцу, что в наш род войдёт лунный маг. Сегодня дух отца дал нам своё благословение, а Вейлор хотел объединить наши силы. Думаю, этих причин более чем достаточно.

Элианна остановилась и потянулась рукой к ближайшей подушке.
— То есть ты решил предложить мне консумацию, причём так, словно приглашаешь на чашечку чая, только из-за того, что моя кандидатура была одобрена духами? — спросила она обманчиво ласковым тоном.

Каэль в недоумении уставился на неё.
— Ну да. А что ещё нужно? Это логично и правильно. Погоди… ты что собираешься делать?

Он слишком поздно заметил опасность. Элианна размахнулась, и первая подушка полетела прямо в него.
— Эли, ты что творишь?! — Каэль едва успел увернуться.

Но следом полетела вторая, побольше.
— Остановись! — он прикрыл голову руками.

Увидев, что жена схватила самую огромную подушку и грозно надвигается на него, Каэль начал пятиться к двери.
— Ты с ума сошла, женщина?!

— Нет, это ты сошёл с ума, решив предложить мне это ТАК! — выкрикнула Элианна, с размаху опуская подушку на его плечо. — И не называй меня Эли! Это могут делать только близкие мне люди! А для тебя я Элианна!

Девушка начала колотить его подушкой, и великому магу огня приходилось позорно отступать, уворачиваясь от ударов.
— Да что я такого сказал?! — успел выкрикнуть он, прежде чем получил мягкий, но ощутимый удар по лицу. — Как ты хочешь, чтобы я тебе это предложил?!

Элианна распахнула дверь и с силой вытолкнула неудачливого соблазнителя в коридор.
— Вот когда поймёшь — КАК, тогда и приходи! — крикнула она ему вслед.

Увидев, что в коридоре стоит Гвен с широко раскрытыми от шока глазами, Элианна схватила её за руку, втянула в комнату и с грохотом захлопнула дверь прямо перед носом Каэля. Щёлкнул замок.

Прислонившись к двери спиной, девушка сдула с лица упавшую прядь и возмущённо упёрла руки в бока.
— Надо же, какой самоуверенный тип!

Гвен хихикнула, оглядывая комнату, на полу которой валялись подушки, а в воздухе кружились белые перья.
— За что вы его так, миледи?

— Консумацию, видите ли, захотел он провести! Словно чаю зашёл попить! — проворчала Элианна, поднимая наиболее уцелевшую подушку и швыряя её на кровать.

— Погодите, миледи, я сама, — Гвен тут же бросилась наводить порядок. — Но почему вы не хотите стать настоящей женой лорда Арденна? Он молод, красив, богат, имеет огромное влияние при дворе…

Элианна выпрямилась, и её глаза сверкнули.
— Да потому что я хочу, чтобы он сделал это, потому что я ему дорога! Потому что он влюблён в меня, а не потому что это велено духами! Я хочу, чтобы у него были ко мне чувства, Гвен, а не просто чувство долга перед родом!

Гвен вздохнула, расправляя кровать.
— Всем хочется чувств, миледи. А у вас к нему… они есть?

Элианна покраснела и отошла к окну, делая вид, что поправляет штору.

Гвен улыбнулась и задорно подмигнула отражению хозяйки в стекле.
— Есть, я вижу. Так, может, если вы поделитесь этими чувствами с мужем, он постепенно начнёт отвечать вам тем же? Мужчины ведь иногда тугодумы. А если у вас ребёночек появится, он полюбит вас как мать своего наследника.

Элианна ничего не ответила. Она прижалась лбом к прохладному стеклу и стала вглядываться в ночной пейзаж. Она вспомнила, как Каэль смотрел на Сералиссу, как нежно и с каким обожанием Риан смотрит на неё сейчас. Впервые за всё время она поймала себя на мысли, что завидует сестре.