Сердце старшего мага

Глава 46. Столичные каникулы.

Выйдя из портала в нескольких километрах от столицы, путешественники сразу почувствовали разницу с теми местами, откуда они прибыли.

У порталов стояли магические экипажи.

Когда-то давно люди здесь, да и вообще во всех городах, ездили на самых обычных каретах, запряжённых лошадьми, а маги передвигались на аэллони. Но Элдрасс, как и любая процветающая столица, стремительно разрастался. Народ всё чаще торопился по делам, и скорости обычных лошадей стало катастрофически не хватать. Передвигаться по воздуху на аэллони из-за увеличивающегося количества переехавших сюда магов тоже стало опасно — нужно было постоянно следить, чтобы в кого-нибудь не врезаться.

Поэтому пару веков назад лучшие умы столицы придумали магические экипажи. Конструкцию кареты как таковой оставили, заменив лишь колёса на более широкие и мягкие с системой амортизации, чтобы пассажиров не трясло во время поездки. А ту часть, где раньше сидел кучер и правил лошадьми, сделали закрытой кабиной управления. Там располагались артефакты, которые управляли всей конструкцией: с их помощью можно было менять скорость, поворачивать, плавно тормозить и даже ехать назад, что было невозможно во времена с лошадиной силой.

Артефакты были настроены таким образом, что влиять на них мог даже обычный человек, обладающий только бытовой магией. Такие экипажи быстро заполонили все города. У каждой уважающей себя магической семьи, проживающей в городе или пригороде, обязательно был свой собственный, украшенный гербом дома. Те, кто побогаче, нанимали управляющих экипажами, а семьи со средним достатком водили сами. Обычные люди пользовались либо большими общественными экипажами, которые курсировали по маршрутам и останавливались в конкретных местах, либо ловили «свободных извозчиков», которые сновали по городу в поисках пассажиров.

Каэль заглянул в один из таких экипажей.
— Свободен? — поинтересовался он у управляющего и, получив положительный ответ, махнул жене и служанке. — Забирайтесь.

— Куда изволите, милорд? — поинтересовался управляющий, проводя рукой над артефактами.

— В Зелёный пригород, — коротко бросил Каэль.

Экипаж тронулся плавно, без единого рывка. Как только они въехали в городские ворота, Элианна буквально прилипла к окну, с нескрываемым восхищением оглядываясь вокруг.
— Здесь с каждым годом всё красивее и красивее! — выдохнула она.

Элдрасс встретил их широкими проспектами, вымощенными светлым камнем. Вдоль пешеходных дорожек тянулись ряды аккуратно подстриженных деревьев и яркие клумбы, пестреющие цветами. Они проехали по красивой набережной, где вода в реке искрилась под лучами солнца. Двери многочисленных кафе и пекарен были распахнуты настежь, наполняя воздух улицы ароматами кофе и свежей выпечки, а за столиками под навесами сидели нарядно одетые горожане, неспешно беседуя.

Элианну всегда поражали Элдрассовские жилые здания. В столице они были высокими и величественными, с огромным количеством квартир внутри. Их фасады напоминали произведения искусства: на одном была выложена мозаикой картина цветущего дерева с райскими птицами, занимающая стену сверху донизу, на другом красовался огромный, летящий сквозь облака аэллони, выполненный из цветного стекла. Максимальная высота домов достигала пяти этажей, но Элианне, привыкшей к двухэтажным замкам и низким крестьянским домикам, они казались настоящими великанами, подпирающими небо.

Взгляд девушки невольно цеплялся за прохожих. Она стала обращать внимание на то, как одеты столичные дамы. В замках, раскиданных по всей стране, женщины чаще всего носили строгие платья с длинным рукавом. Мало кто носил одежду столичного стиля. Хотя такие модницы тоже встречались. Как, например, Сералисса. В Элдрассе были свои законы моды. Практически все женщины щеголяли в платьях с короткими рукавами-фонариками или изящными крылышками, обнажающими руки выше локтя, да и декольте были намного смелее и откровеннее, чем это было принято в провинции.

Гвен, сидевшая напротив, тоже не отрывалась от окна, но её внимание в основном было приковано к причёскам.
— Госпожа, посмотрите! — то и дело восклицала она. — Видите ту девушку с косами, уложенными вокруг головы короной? Я смогу так же повторить, вам очень будет к лицу. А вон та, с локонами, перевитыми жемчужной нитью! Какая красота!

Вскоре экипаж свернул с шумных центральных проспектов и въехал в более тихий район. Здесь уже не было многоквартирных гигантов. Улицы были застроены частными одноэтажными и двухэтажными домами с белыми заборчиками и ухоженными палисадниками, утопающими в зелени. Как и в любом пригороде, казалось, здесь время течёт чуть медленнее.

Экипаж плавно остановился возле одного из таких домов.
— Приехали, — объявил Каэль, открывая дверцу.

Девушки вышли, с любопытством озираясь по сторонам. Каэль с улыбкой наблюдал за горящими глазами жены. Перед ними стоял двухэтажный белый домик с красной черепицей, выглядящий, словно картинка из сказки. Вокруг него раскинулся большой палисадник с аккуратными дорожками.

Элианна зашла на территорию, вдохнула аромат цветов и с удивлением обнаружила клумбы с огненными львиными зевами — тотемными цветами Каэля. Она провела рукой по бархатистым лепесткам.
— Надо же, они растут даже здесь…

Каэль подошёл сзади и обнял её за плечи.
— Это наш городской дом. Я бываю здесь нечасто, но за садом следят. Знаешь, — он поцеловал её в макушку, — пока мы здесь, я обязательно найму садовника. Пусть он отыщет в лавках с редкими растениями лунные ирисы и разобьёт пару клумб специально для тебя. Чтобы твоей магии и твоему фамильяру здесь было комфортно.

Элианна просияла, повернувшись к мужу.
— Это чудесная идея, Каэль! Спасибо! Они будут прекрасно смотреться рядом с твоими цветами.

Каэль улыбнулся и взмахом руки снял магическую защиту с входной двери.
— Прошу, леди Арденн. Добро пожаловать домой.

Внутри дом оказался светлым и просторным, обставленным со вкусом, но без излишней помпезности. На первом этаже располагалась уютная гостиная с мягкими диванами и камином, просторная кухня, оборудованная по последнему слову магической техники, столовая с большим обеденным столом, комната для прислуги, хозяйский кабинет и небольшая библиотека с полками для книг, уютными креслами и цветами в горшках. На втором этаже находились три спальни — хозяйская и две гостевые, к каждой из которых примыкала собственная купальня.