Сердце старшего мага

Глава 50. Расследование началось.

После рассказа Каэля в кабинете воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только звуком шагов короля, который начал ходить из угла в угол. Каждый обдумывал услышанное, пытаясь собрать разрозненные кусочки мозаики в единую картину.

Первым заговорил лорд Тессар. Он повернулся к Каэлю, и его взгляд стал жёстким и сосредоточенным.
— Итак, Арденн, давай разложим всё по полочкам. Первое и самое очевидное: эта так называемая Селинна — однозначно не кузина Моргрейна, а подставное лицо. Актриса, шпионка, кто угодно, но не родственница.

— Это я уже понял, — глухо отозвался Каэль, не поднимая глаз от столешницы.

— Второе, — продолжил Иллан. — Даже если предположить невероятное и представить, что где-то действительно существует потомок Вирелларов с незапечатанной магией, то для свержения Тёмного Императора им нужен маг Огня. Без него они не смогут противостоять армии Кайрэна.

— Логично, — кивнул Каэль. — Но в Лиссаре таких магов нет.

— Именно, — подхватил лорд Тессар. — А использовать кого-то из наших или из Валгарии не получится. Все огненные маги приносят нерушимую магическую клятву не использовать свою силу против любой короны. Клятва эта снимается только на время военных действий. А если они нарушат клятву в мирное время хоть в своей, хоть в другой стране — магия клятвы уничтожит их моментально. Значит, им нужен «чистый» маг. Тот, кто ещё не принёс клятву и, в идеале, родился на территории Лиссара.

Он сделал паузу, многозначительно глядя на Каэля.
— И тут мы подходим к следующему пункту. Исходя из всего вышесказанного, можно сделать вывод: вся эта инсценировка с «похищением кузины» и её попытки тебя соблазнить затевались с одной-единственной целью. Она должна была понести ребёнка от огненного мага. А так как Моргрейн лично знаком только с одним таким магом — с тобой, Каэль — поэтому он и выбрал тебя своеобразным «донором». Ну, и учитывая, что существуют настойки, гарантирующие зачатие после первой же ночи, план был безупречен. И если бы не твой родовой перстень, предупредивший о магическом воздействии, у них бы всё получилось. Ты бы уехал, а через девять месяцев у мятежников появился бы свой собственный маг Огня.

— Погодите, — вмешался Риан, нахмурившись. — Но ведь маги огня потому и редки, что дар передаётся только первенцу и только мужского пола. Не могло быть никакой гарантии, что эта Селинна понесла бы именно мальчика. А девочки не рождаются огненными магами. Это был бы слишком большой риск для такой сложной операции.

— Верно замечено, лорд Торнвелл, — подал голос молчавший до этого король.

Аэрдан подошёл к столу, опёрся о него руками и обвёл присутствующих серьёзным взглядом.
— Однако вы забываете об одной очень редкой и специфической магии. Магия выбора пола. Её носителей в мире единицы. Человек с таким даром может повлиять на формирование плода так, что женщина гарантированно родит либо мальчика, либо девочку, смотря кто нужен. Эта магия под запретом, потому что это прямое вмешательство в мироздание, поэтому носители этого дара тщательно его скрывают и стараются не применять. И правильно делают. Но есть нюанс: эта магия работает буквально в течение первых двух недель беременности. Позже уже бесполезно. То есть настойка для зачатия вкупе с магом-селекционером как раз и могли бы дать нужный результат.

Король повернулся к Каэлю.
— Скажи, Каэль, а не беременна ли твоя жена? Может, так как ты женился после их провалившегося плана, они решили выкрасть уже готового будущего мага?

Каэль растерянно развёл руками.
— Ваше Величество, даже если она и беременна, мы сами об этом ещё не знаем. Срок слишком мал. А Арканисты тем более не смогли бы об этом узнать — Тьма не даёт таких знаний, это прерогатива магов Жизни или Света, да и то на более поздних сроках.

В кабинете снова повисла тишина. Казалось, они зашли в тупик. Логика рассыпалась, мотивы были неясны.

— Прошу прощения, — раздался тихий, но твёрдый голос Сералиссы. Все взгляды тут же обратились к ней. — Но только я одна не поняла, как Каэль вообще узнал, что мою сестру похитили? Если вы все это поняли, просветите меня, пожалуйста.

Все уставились на Каэля.

— А ведь точно, — с подозрением сощурился Иллан. — Лорд Арденн, ты ведь забыл об этом упомянуть. Ну, или целенаправленно скрыл важную деталь. Откуда взялась эта уверенность в похищении?

— Да ничего я не скрывал! — Каэль раздражённо запустил пальцы в волосы. — Просто всё было очень странно и сумбурно. Пока мы беседовали с Его Величеством, меня пару раз накрыло видениями. Словно наяву: передо мной бежит маленькая девочка. Причём я видел это всё с такого ракурса, будто я сам ростом с эту девочку, бегу за ней следом. Потом она обернулась… У неё была какая-то жуткая улыбка, а потом всё заволокло клубами Тьмы. После этого у меня возникло стойкое, ничем не объяснимое ощущение, что с Эли что-то не так. Я просто знал это. Всё. Что это за видения и откуда они взялись, я сам без понятия, — закончил Каэль, разводя руками.

Сералисса внезапно охнула, прижав ладонь к губам. Её глаза округлились, и она уставилась на Каэля так, словно у него выросла вторая голова..
— Богиня…

Все непонимающе посмотрели на неё.

Девушка обвела глазами присутствующих и, слегка смутившись под столь пристальным вниманием, тихо произнесла:
— Понимаете… я кое-что вспомнила. Когда я была маленькой, мне мама часто рассказывала одну историю о том, как я спасла её жизнь, будучи ещё в её животе.

Она нервно закусила губу и продолжила:
— Мама тогда была на раннем сроке. Она гуляла по лесу недалеко от замка, не заметила старый, заросший травой овраг, оступилась и скатилась вниз. Упала она неудачно — сильно подвернула ногу, выбраться сама не могла, а кричать было бесполезно — вблизи никого не было. В тот самый момент у отца, который был в замке, начались странные видения. Он говорил, что словно видел всё мамиными глазами, чувствовал её боль и страх. Его накрыла такая острая, беспричинная тревога, что он поднял всех слуг. А когда он и его люди примчались в лес, то увидели среди деревьев духа. Он звал их за собой, манил, пока не привёл прямо к оврагу, где лежала мама. А потом дух нырнул в мамин живот.