Сердце старшего мага

Глава 52. Часть 3.

От удара о пол холла Моргрейн окончательно потерял контроль над магией. Оставшиеся чёрные путы превратились в дым.

На полу завязалась яростная борьба. Моргрейн, несмотря на ожог, дрался отчаянно, пытаясь освободить руки и сделать хоть какой-нибудь жест, чтобы призвать Тьму. Но Каэль, движимый злостью, был сильнее. Обученный рукопашному бою не хуже магии, лорд Арденн блокировал каждое движение врага. Он прижал мага лицом к полу, коленом упёрся в спину и заломил ему руки назад.

— Иллан! — крикнул он.

Глава безопасности уже был рядом. Щёлкнули антимагические наручники, блокирующие любые потоки энергии.

Моргрейн замер, тяжело дыша. Затем он начал хрипло и безумно смеяться.
— Глупцы! — выплюнул он. — Вы хоть понимаете, чему мешаете? Вы, эстарионцы, со своим благородством! Разве вы не видите, что Лиссар катится в бездну? Кайрэн утопит мир в крови! Селинна — единственная надежда! Она обязана взойти на престол! А вы лишили нас оружия!

— Не переживайте, господин Делатеш, — Иллан рывком вздёрнул пленника на ноги. — Наш король тоже заинтересован в том, чтобы у его границ был мирный сосед, а не безумный тиран. Эстарион позаботится о Её Высочестве. Мы дадим ей убежище и сделаем всё, чтобы в своё время она вернула трон предков. Но без жертв и похищений.

Он встряхнул мага.
— А вы, Моргрейн, прекрасно понимаете, что натворили. Похищение жены главного мага королевства — это приговор.

— Понимаю, — криво усмехнулся Моргрейн.

Он поднял глаза на лестницу, где стояли девушки.
— Леди Арденн, вы… удивили меня. Вы сильнее, чем кажетесь. Огонь в вас… это чудо.

Он перевёл взгляд на Селинну. В его глазах на миг промелькнула почти отеческая забота.
— А вы, Ваше Высочество… Простите старика. Я хотел как лучше. Берегите себя.

С этими словами он резко выдохнул, закатил глаза и прошептал:
— Мать Тьма, прими своего сына!

— Стой! — крикнул Каэль, пытаясь зажать ему рот, но было поздно.

Изо рта, носа и глаз Моргрейна повалили густые клубы чёрного дыма. Они окутали его тело плотным коконом, скрывая фигуру. Раздался неприятный хлюпающий звук, словно что-то растворялось в кислоте. Через секунду дым рассеялся. На полу лежала лишь кучка одежды и пустые, застёгнутые наручники.

Девушки на лестнице вскрикнули, закрывая глаза руками.

— Что это было? — прошептала потрясённая Элианна спустя пару секунд.

— Самоуничтожение Тьмой, — мрачно констатировал Иллан, поднимая наручники. — Арканисты используют этот приём, чтобы не попасть в плен и не выдать тайны под пытками. Моргрейн понимал, что ему не жить и решил уйти на своих условиях.

Он повернулся к девушкам.
— Уходим. Быстро. Магический всплеск такой силы наверняка уже засекли патрули Арканистов Кайрэна. Нам нужно пересечь границу до того, как здесь всё оцепят.

Обратный путь прошёл в напряжённом молчании. Иллан порывался надеть наручники на Селинну, опасаясь подвоха, но девушка убрала кисти за спину.

— Я поеду добровольно, — сказала она ровным голосом. — Мне больше некуда идти и не на кого надеяться. Моргрейн был моим последним защитником в Лиссаре. Прошу только, не заковывайте меня как преступницу.

Когда они наконец добрались до королевского дворца в Элдрассе, их уже ждали. Сералисса с криком бросилась к сестре, обливаясь слезами.
— Ли! Ты жива! — причитала младшая. — Я так боялась… так молилась!

Но Каэль, видя, как бледна его жена, мягко, но решительно разнял сестёр.
— Девушки, всё потом. Сералисса, иди к мужу. Элианне нужен покой и отдых, она пережила слишком много за эти два дня.

Он подхватил жену на руки и понёс в выделенные им покои. В комнате уже горел камин, отбрасывая уютные блики на стены. Каэль собственноручно помог Элианне раздеться, беспрестанно покрывая её лицо и руки поцелуями, словно убеждаясь, что она действительно здесь, рядом. Он сам помыл её, нежно массируя плечи, а потом завернул в тёплый халат и усадил перед зеркалом, чтобы высушить ей волосы магией.

Элианна молчала, наслаждаясь его заботой. Когда он закончил, она повернулась к нему, внимательно вглядываясь в его лицо.
— Каэль… Я только одного не пойму. Как ты всё-таки меня нашёл? Как узнал, что я похищена и куда меня забрали? Гвен ведь выбросила мой артефакт связи.

Каэль присел перед ней на корточки и взял её руки в свои. На его губах заиграла хитрая улыбка.
— Меня привёл к тебе наш будущий сын.

— Наш… кто? — глаза Элианны широко распахнулись.

Каэль нежно положил широкую ладонь на её плоский живот.
— Ты знаешь, зачем тебя похитили? Арканистам нужен был сильный маг Огня, чтобы свергнуть Кайрэна. И этого мага, — он погладил её через ткань халата, — ты сейчас носишь под сердцем. Именно он послал мне сначала видения, а уже в Лиссаре появился перед нашим экипажем и показал дорогу.

— Видения? — прошептала она.

— Да. Ты знала, что духи ещё нерождённых детей магов могут связываться с отцами в момент опасности?

Элианна потрясённо покачала головой.
— Нет… Никогда не слышала.

— Я тоже не знал. А ведь именно он сегодня сотворил этот огненный кокон вокруг тебя. Похоже, даже нерождённые огненные маги могут проявлять свою силу, на которую даже глушилки не действуют. Это так необычно. Мы, живые, многого не знаем о мире духов. Представляешь, я…

Каэль внезапно замолчал на полуслове. Его взгляд застыл, устремившист куда-то за спину жены, а челюсть отвисла от изумления. Лорд медленно поднялся на ноги.

Элианна, почувствовав неладное, тоже медленно встала и обернулась.

У стены, в полумраке комнаты, колыхалась призрачная фигура. Мужчина средних лет в старинном камзоле и с гордой осанкой. Его черты были знакомы Элианне — она видела его в День Предков.

— Отец… — выдохнул лорд Арденн.

Покойный лорд с бесконечной любовью и гордостью посмотрел на сына, затем перевёл тёплый взгляд на невестку и улыбнулся им обоим.

И тут его очертания начали меняться. Фигура стала уменьшаться, сжиматься. Взрослые черты лица разглаживались, молодели, превращаясь в детские. Плечи сужались, рост становился ниже.