Сердце Степи

Глава 1

Эцио

Богиня? Вестница? Или просто мираж, сотканный умирающим сознанием? Я не знал, но лицо склонившиеся надо мной, было прекрасно.

Сделав над собой усилие, я прохрипел, облизнув потрескавшиеся губы:

– Вестница Стелларии… Веди же меня к лунному Сильвану… Путь мой окон…

Голос подвёл меня, но я был готов. За всю свою недолгую жизнь послушника я не чувствовал такого покоя и умиротворения, как в этот миг. Даже боль в рёбрах отступила. Пальцы, что я прижал к ране, ослабли, и кровь снова хлынула между ними тёплым потоком.

– Чокнутый?! – Голос “богини” оказался хрипловатым и грубым. Варварское наречие, резануло уши непривычным акцентом. И оно было мне знакомо, так говорила...

Неожиданно звонкая пощёчина отозвалась назойливым звоном в виске.

– Не вздумай помирать у меня на руках, хари [1]! Я потратила кучу времени и сил, чтобы тебя спасти! Цени это, жалкий пёс!

В глазах прояснилось, солнце дернулось, а небо вдруг стало слишком синим. Вместо странной девушки я увидел мужское лицо, высушенное ветрами, с черными узорами татуировок на острых скулах. Незнакомец сплюнул на землю, и направил острие кинжала в меня.

– Фу, Айару, брось эту тушу стервятникам! Одним шакалом будет меньше!

Его голос возвратил меня в реальность. Острая и живая боль, разъедающая лёгкие при малейшем вдохе, вернулась с новой силой. Девушка, которую я принял вначале за богиню, не обращая внимания на соплеменника, упорно перебинтовывала мне рану какой-то тряпкой. Её руки были покрытые тонкими узорами шрамов и явно знали толк не только в перевязках, но и в битвах.

Голова кружилась, но сознание цеплялось за раздававшиеся вокруг голоса варваров. Девушка быстро закончила перевязку. От куска ткани, которой она перевязала раны, сильно несло ароматом неизвестных мне трав.

– Он же в их рясе! – сплюнул снова мужчина, тыча пальцем в меня. – Посмотри, гладкий, как “святой червяк”. Тьфу. Ненавистные твари!

Немного другой говор, отличавшийся от того языка, что я знал, мешал сразу разбирать слова мужчины. Приходилось напрягать весь слух, чтобы выцепить из потока звуков хоть какой-то смысл. Но, как ни странно, это отвлекало от боли, и я был даже благодарен варвару, который невольно помогал мне оставаться в сознании своей грубой речью.

В отличие от наречия степняков, язык боли я понимал без усилий. Новая волна скрутила внутренности, и я с трудом удержался от постыдного стона слабости.

– Я… я готов к Вечному Покою… – пробормотал, снова закрывая глаза.

Еще немного, и моя душа вскоре предстанет перед строгим Судом Сильвана. Примет ли он меня, даруя вечный покой в лунных чертогах, когда я не был воином, не совершал великих подвигов, а лишь тихо жил, стараясь не причинять зла?

Меня грубо тряхнули за плечо, от чего боль снова вернула меня в этот мир.

– Твой “покой” склюют стервятники, глупец! – девушка, вскинув подбородок, испепеляющим взглядом окинула своего соплеменника, что с брезгливостью смотрел на меня. – Иди, Каскыр, проверь, есть ли ещё выжившие среди его стаи. А я… – она нарочито медленно поднесла к моему лицу окровавленный нож, – разберусь тут.

Недовольный степняк ушел, оставив нас вдвоём. Девушка, внимательно разглядывала меня, будто редкое животное на торжище. Её взгляд прошелся по моей расшитой серебряными нитями рясы, что уже была подпорчена сталью клинков, колючими колосьями трав и стрелами; по груди, испачканной кровью, её взор скользнул на плечо, где торчала обломком стрела. Она осторожно коснулась ее кончика, провела пальцем по рваной ране, заставив меня зашипеть от боли, и невольно поморщилась.

– Зачем … закончи, то что хотела, – сдавленно прошелестел я, чувствуя от девушки флюиды ненависти, – и я встречусь с Сильваном.

– Любопытно, как можно говорить сквозь эти дырки, – усмехнулась она, указывая на одну из ран, а после на другую. – И зачем Светоносным шастать у Черных Холмов? Ведь ваши храмы-муравейники натыканы далеко к северу отсюда.

Острый клинок метнулся в сторону, показывая тот самый север, где располагались храмы Стелларии и Сильвана.

Я промолчал и прикрыл глаза.

Если она думает, что я выдам тайну, зачем мы здесь, то глубоко ошибается.

Девушка выкрикнула в сторону что-то на своем языке, – что именно, я не смог разобрать из-за нарастающего гула в ушах.

Раздался свист, и вскоре недовольно фыркая, прискакал черный жеребец.

Я уже терял сознание в момент, когда сильные руки подняли меня на круп коня. Последнее, что услышал, это тихий шепот девушки у самого уха:

– Ты будешь жить, пока я не пойму, почему духи указали на тебя!

[1] У степных племён часто использовалось слово “хари” (харин) – что означает “чужой”, “иноземец”, “иностранец”. Изначально оно могло быть нейтральным, но в определенных контекстах могло нести негативный оттенок, особенно когда речь шла о врагах или тех, кто нарушал законы степи. В нашей истории мы придерживаемся этого же значения.

_____________________

Дорогие читатели!

Эта история участвует в рамках литмоба "Дикая любовь". Вас ждут увлекательные приключения двух таких разных, но в то же время похожих героев. Путешествия по бескрайним степям, разговоры с Духами, поиски главного артефакта, говорящие сарказмирующие животные и настоящая дружба. И, конечно же, любовь – дикая и прекрасная.

Ваши комментарии, звёздочки-лайки и подписки дают нам заряд энергии творить для вас ещё больше! Поддержите нас, это особенно важно на старте истории.

Ждём вас в нашем уютном мире, Ваши Алекса и Стася