Сердце Темного мира

Глава 8. Новая жизнь.

Поняв, что больше ничего с моим телом не происходит и я все еще жива, поспешно поднялась и огляделась.

Темная, мокрая улица. Кажется, недавно здесь прошел дождь, в воздухе чувствовалась прохлада. Я осторожно двинулась вдоль улицы, стараясь держаться подальше от этих мрачных, небольших домов. Никого не было видно.

Я дрожала. От холода. От страха. Я не знала, что делать. Искать помощи не у кого. Единственная моя цель — найти способ и добраться до средних земель. Вот только как это сделать, я не представляла.

Пришлось подавлять панику и осторожно пробираться вперед. Я надеялась отыскать стационарный портал. Должен же он где-то быть?

Мои шаги эхом разносились по улицам. Привыкнув к темноте, я поняла, что тишина не безмолвная. Гуляющий ветер доносил отголоски где-то раздававшейся музыки, голосов. Встреча с ними не сулила ничего хорошего.

Через пару минут подол платья намок и стал тяжелым. Я сама ужасно продрогла. Распустила волосы, чтобы прикрыть обнаженную спину, и, видно, слишком увлеклась, раз не заметила, как на улице появились две тени.

— Воу, какая пташка к нам залетела, — радостно присвистнул один из них. Я испуганно обернулась на голос. От страха предательски задрожали коленки.

О нет! Что же делать?

Когда двое двинулись мне навстречу, оставалось одно — бежать. Скинув проклятые туфли, ломанулась, куда глаза глядят.

Преследователи не спешили, уверенные, что догонят. Да и я в этом не сомневалась: они знали эти улицы, куда сильней и выносливей, чем я, но спокойно ждать, когда они приблизятся, страшно.

Я сворачивала на переулках, надеясь затеряться, но они словно чувствовали меня, не отставая.

Бегство закончилось куда раньше, чем я ожидала. Дверь передо мной распахнулась, и оттуда под звуки веселой пирушки вышел мужчина. Тотчас увидел меня и поймал ловким движением. Тут же из-за поворота показались мои преследователи. Соображал этот бугай быстро.

— Встань за спину и молчи, — велел он. Я подчинилась, пытаясь не дрожать от страха.

— Эй, Птах, отдай нам девку. Мы первые ее словили, — крикнул один из мужчин.

— Как словили, так и отпустите. Поищите развлечение в другом месте. Девчонка пойдет со мной.

— С чего бы вдруг? — один из преследователей двинулся на нас, но тут же замер, стоило только пока что защитнику выпустить магию.

Двое нервно дернулись и ушли, бросив недовольные взгляды. Когда они окончательно скрылись, спаситель повернулся и пристально изучил взглядом.

— Идем за мной. И не дури, — все так же грубо и сурово велел он. Выбора не было.

Дом, откуда он вышел, оказался таверной. Меня провели коридором для слуг на верхний этаж, чтобы не попадалась на глаза посетителям.

Мы зашли в одну из комнаток, оказавшейся раза в три меньше моей спальни в замке лира, и несравнимо беднее. Хлипкая, узкая кровать, покосившийся комод, пыльное зеркало и все.

— Садись, — последовал новый приказ. Не найдя иный поверхностей, я села на край кровати. — А теперь говори откуда и зачем ты здесь.

— Я... Я здесь из-за того, что один маг... Сильный маг. Очень сильный маг дал мне покровительство, которым я пренебрегла. Он разозлился, увидев меня с другим и отправил сюда, — я не сразу подобрала нужные слова.

— Вот значит как. Тебе защиту, а ты с другим. Ну и правильно. Видать, все вы, молодые, без мозгов... — дальше последовал ряд ругательств, заставивший меня покраснеть.

Я испуганно сжалась на кровати, растеряно наблюдая, как мужчина бродил по комнатке от окна к двери и обратно. От него зависела моя судьба. Прогонит — и мне точно не выжить на улицах Темного оплота. Надеяться, что вновь повезет, как с Ратисом, слишком наивно.

— Значит так. От тех отморозков я тебя уберег, но они поутру явятся за выкупом. Вот его и отработаешь, — решительно заявил мужчина.

Я тотчас вскочила и хотела ответить, но мне не дали:

— Не кричи. Вижу, что ты не из простых будешь и в подавальщицах проку от тебя никакого. Петь умеешь? — спросил, как оказалось, хозяин этой таверны.

Я удивленно кивнула. Пусть не профессионально, но слушать можно. Знакомым даже нравилось.

— Значит, будешь петь. По вечерам у меня парень работает. Завтра вас познакомлю, выступать вместе станете. Сперва долг отработаешь, а дальше посмотрим. Сейчас ложись спать, об остальном утром договорим, — и мужчина вышел, захлопнув за собой дверь и закрыв на ключ.

***

Темный Повелитель.

— Что ты сделал? — Сиа была в бешенстве. Давненько я ее такой не видел.

— Ей не нравилось мое покровительство. Вот и поживет без него, — совесть никогда меня не мучила. Я поступал так, как считал нужным.

— В Темном оплоте? Теперь ясно, отчего мир так к ней снисходителен. Он знает, что его хозяин сам справится с работой. Рихтер, — в очередной раз воскликнула Сиа, остановившись посреди комнаты и вырвав из моей руки бокал.

Не проблема. Тут же сотворил новый, сменив содержимое на кое-что покрепче.