Сердце Темного Властелина

ГЛАВА 5

ГЛАВА 5

Из-за того, что за наши поиски взялся лично лорд Ильхонейл, завтрак пришлось отменить. Не было и речи о том, чтобы развести костер или продолжить путь по тракту, пока в небе кружил дракон с аквамариновой чешуей.

– Вот упрямец! Что он, что император! Извращенцы оба! Мало им женщин, еще и меня то в невесты, то в гарем хотят! – ругалась мужским басовитым голосом голодная я, пытаясь заморить червячка яблоком.

За последние пару часов я успела досконально изучить загривок своего коня. Приходилось то и дело наклоняться или вообще лежать, распластавшись на шее Негодника, чтобы не получить по лбу какой-нибудь веткой.

Когда дракон пролетел особенно близко, я дала команду своему маленькому отряду остановиться. Мы спешились и привязали лошадей, после чего я села под большой елью, прислонившись к стволу.

– У-угу! Что ты собираешься делать? – спросила сипуха, покачиваясь на ветке прямо надо мной.

– Собью этого озабоченного со следа, что же еще! Но для этого мне нужно, чтобы ты впустила меня в свой разум.

Шелли с готовностью села мне на плечо, мы настроились друг на друга, и через миг я уже видела мир ее глазами и управляла ее телом.

Набросила на сипуху морок ворона и взмыла в небеса, ловя восходящие потоки ветра и крутя головой в поисках дракона. В лапах у меня был репейник, на который я заранее намотала свои волосы.

Лорд Ильхонейл очень удачно нашелся неподалеку от озера, куда на водопой пришли лоси. Я камнем ухнула вниз, придала одному из лосей вид себя, восседающей на гнедом жеребце. Потом прицепила на спину репейник со своими волосами, а потом хорошенько клюнула, приправив это действо заклинаниями ужаса и немоты.

Лось разинул рот в немом крике и бросился прочь, ломая кусты. Теперь он не скоро остановится, потому что всюду будет видеть опасность.

Вернулась сознанием в свое тело, открыла глаза и поднялась на ноги, разминая затекшие от долгого сидения мышцы.

– Поехали! Теперь нужно как можно быстрее двигаться вперед. Ильхонейл улетел на юг, по ложному следу.

За день мы успели проехать хорошее расстояние и к вечеру почти добрались до эльфийской границы. Ташифа, с которого взяла слово потушить костер, как только приготовит кашу, уже повесил котелок над огнем и принялся чистить расседланных лошадей. Сипуха улетела мышковать.

Хвоста за нами, судя по донесению Шелли, не было, поэтому я осмелела и решила наскоро ополоснуться в озере, неподалеку от которого мы устроили привал.

Сняла одежду в кустах, оставила только длинную рубашку и пояс с кинжалом поверх нее. После чего осторожно вошла в прохладную воду, опасаясь сюрпризов, которые может преподнести дно незнакомого озерца.

Немного освоившись и рассудив, что здесь вполне безопасно, перевернулась на спину, чтобы иметь возможность любоваться необыкновенно яркими звездами.

Мой заплыв проходил безмятежно, пока не почувствовала странную волну, всколыхнувшую доселе спокойную воду. В следующий миг моей ноги что-то коснулось и я, вскрикнув, перевернулась обратно на живот. Быстро оглядела зеркальную гладь озерца, но, кроме отраженного в ней звездного неба, ничего не увидела. Неужели показалось?

В следующий миг из воды, подняв фонтан брызг, прямо подо мной вынырнул дракон. Притом чешуйчатый гад так точно все рассчитал, что я оказалась сидящей верхом на его шее.

– Думала сбежать от меня к эльфам, Виринея Морован? Твоя уловка с лосем была хороша, но все-таки я ее раскусил! Не бойся, я не скажу императору, что нашел тебя: ты будешь моей маленькой тайной радостью... Леардин тебя не найдет! Я даже готов пожертвовать местом особого советника ради обладания той мощью, что ты несешь в себе.

Хотела спрыгнуть в воду и уйти на глубину, но тут дракон взлетел и я, опасаясь расшибиться при падении, вцепилась в пластины гребня. Я одновременно испытывала досаду оттого, что меня поймали, и свой обычный восторг, который не могла сдержать при виде дракона в истинном обличье.

Вместо ответа негромко зашептала заклинание. Левитация мне не давалась, поэтому я разработала для себя чары, позволяющие парить. Через миг я обзавелась чуть светящимися магическими перепонками вроде тех, что есть у белки-летяги, и, зажмурившись от страха, спрыгнула с дракона. Тот попытался меня поймать, но, увлекшись погоней, вписался в дерево и, со страшным шумом, ломая ветки, рухнул на землю. Я же, ухватившись всеми четырьмя конечностями за высокую сосну, медленно слезла вниз.

Я быстро разыскала свои вещи, высушила рубашку и волосы, оделась и поспешила к месту привала.

Еще издалека мне показалось странным, что огонь все еще горит. Неужели Ташифа забыл затушить костер? Собираясь отругать лысого пророка за беспечность, я приблизилась и увидела, что у огня сидят, поедая приготовленную кашу, четыре эльфа, а мой спутник с кляпом во рту привязан к дереву. Шелли нигде не было видно.

– Не двигайся и подними руки, если хочешь жить, девчонка! – услышала я над ухом певучий голос, одновременно ощущая, как в спину ткнулось острие меча, и только тут поняла, что забыла надеть амулет, меняющий внешность. – Живо!

Второй тычок был сильнее, и я послушалась, раздумав использовать против дивных магические пакости. Тем более что лучше было бы с ними договориться.

– Мне казалось, я все еще в Кадирейской империи, по какому праву вы задерживаете меня?

– Тебе показалось, человечка, – ответил тот, кто по-прежнему стоял у меня за спиной и ощупывал мои карманы, вытаскивая их содержимое. – Это земли Эллескольна. Ты, наверное, не местная, если не знаешь, что они были переданы нам вашим императором еще луну назад. Что вы с этим лысым здесь делаете? – После обыска содержимое моих карманов перекочевало к одному из ушастых, что как раз доедал наш ужин. Предводитель, значит.

Хоть я и вела себя смирно, через миг на запястьях появились антимагические оковы.
– Отвечай! – поторопили меня.

– Мы ехали в Эллескольн по делу. У меня важное послание для принца Кетнарайэля.