Сердце Тёмной королевы

Пролог

Дождь стучал по стеклу.

Таисса прижалась лбом к окну, глядя на мокрую листву. По каменным ступеням сада вдоль кустов можжевельника текли струи воды, но взгляд Таиссы был прикован к клёну-бонсай, что рос возле изломанной линии ручья. Цветочный ливень глицинии склонился над покрытыми мхом камнями, и изогнутый мостик вёл к алой храмовой беседке, застывшей в своём хрупком изяществе.

Кобэ. Место перемирия.

– Пять часов утра, – послышался сонный голос Дира. – Таис, всё хорошо?

Таисса не обернулась.

– Просто не спится.

На ней была лёгкая ночная рубашка до середины бедра. Стоило, наверное, купить глухую закрытую пижаму, но поход по магазинам – последнее, что сейчас пришло бы Таиссе в голову.

– Возвращайся в постель, – негромко произнёс Дир. – Свежая голова на переговорах важнее того, чтобы дать мне возможность лишний раз полюбоваться твоей изящной фигурой на фоне сада камней.

– Ты можешь просто закрыть глаза.

– Ты недооцениваешь изящество своей фигуры.

Таисса не сдержала улыбки и повернулась к Диру.

Он лежал в их широкой кровати, полуобнажённый, и серьёзно смотрел на неё. Светлые волосы самого сильного Светлого в мире были одновременно растрёпаны и примяты подушкой, серые глаза были сонными и усталыми, но в них светилось тепло. То самое, с которым он всегда смотрел на неё. Даже когда они были врагами, упрямо застывшими на противоположных сторонах и не желающими сделать навстречу друг другу ни шагу.

Впрочем, разве сейчас было иначе?

– Я так рада, что ты вернул способности, – тихо сказала Таисса. – И возглавил Совет. Ты нужен Светлым, Дир. Куда больше, чем Эдгар или Александр.

– Это более или менее временно. – Дир подавил зевок. – Меня будут пытаться сместить всеми силами. Другое дело, что у нас сейчас один общий враг.

– Вернон Лютер.

Дир прикрыл глаза.

– По-моему, до утра это имя вполне может подождать за дверью.

– Я выбрала не его сторону, – негромко напомнила Таисса. – А твою.

– И мою спальню, хотя далеко не в том смысле, в котором нам обоим хотелось бы, – с лёгкой иронией произнёс Дир. – Иди сюда.

Таисса подошла к кровати. Забралась в неё, мимоходом поймав взгляд Дира на свои голые колени, и обхватила себя руками.

В следующий миг ей на плечи легли тёплые руки. Светлая аура обволокла её мягким и таким знакомым покрывалом, которое больше не жгло, и Таисса откинула голову, глядя Диру прямо в лицо.

– Если мы сможем предотвратить войну на этих переговорах, это будет чудо, – проговорила Таисса.

– Я сделаю всё возможное. Но нам не хватает голоса твоего отца.

– Он… нездоров. Его импланты всё ещё отключены после вспышки ложных воспоминаний.

– Я помню. – Дир коснулся губами её волос. – Ты такая красивая.

Таисса повернулась – и оказалась в его объятьях.

– Не убивай никого, – прошептала она. – Пожалуйста. Если Линтон-холл повторится…

– Этого не будет.

Голос Дира был холодным, жёстким и финальным, хотя руки, обнимающие её, оставались тёплыми и бережными.

– Лютер-младший делает всё, чтобы превратиться в своего отца, – произнёс он. – Если он будет продолжать идти этим путём, мы обречены на кровопролитие, Таис. На страшное кровопролитие, по сравнению с которым померкнут две прошлые войны. Потому что мы, выиграв, всего лишь лишили вас способностей, а Тёмные вырежут Светлых под корень. И наших детей они в покое тоже не оставят.

– Вернон никогда…

Таисса осеклась. Прикусила язык.

Линтон-холл.

– Видишь, даже ты не можешь сказать этого наверняка, – тихо сказал Дир. – К этому всё идёт.

– И мы сделаем всё, чтобы оно пошло в другую сторону, – с нажимом сказала Таисса. – Для этого я и здесь.

– И ты не представляешь, как я тебе благодарен. – Дир откинулся на подушки, увлекая её за собой. – Спи, принцесса. Сегодня будет сумасшедший день.

Таисса прикрыла глаза и уже сквозь дремоту почувствовала, как Дир осторожно, стараясь её не потревожить, вытаскивает из-под неё одеяло и укрывает им.

Это было так просто: немного взлететь и потянуть одеяло за собой. Но сейчас, без способностей, Таисса не могла даже этого. И, ощущая, как Дир приподнимает её, удерживая одной ладонью в воздухе, она могла лишь грустно улыбнуться.

А вот Вернон Лютер мог и это, и многое другое. И его новая армия Тёмных – юных, неопытных, неуравновешенных Тёмных – сможет тоже. И больше не будет ни Светлых, ни даже Эйвена Пирса, чтобы их удержать. А это значило, что мир стоит на краю гибели, и сегодня весы или придут в равновесие, или, разбитые, рухнут на пол.

Таисса вздохнула. Кобэ. Как же она оказалась здесь, да ещё и на стороне Светлых?

И когда всё пошло не так?