Сердце Тигра

10. ВО ДВОРЦЕ

               10. ВО ДВОРЦЕ

   В сумерках наступающей ночи  две тёмные фигуры  бегом пересекли улицу и подкрались к дворцовой стене. Нарбо из-за ночной прохлады одел на себя свою тунику.  Лоредан,  напротив, избавился от части  часть одежды. Поскольку тога стесняла бы его движения,  молодой аристократ оставил её в гостинице и сейчас на нем, как и на Нарбо была только туника.
 
     На верху послышались шаги и бормотание часового, обходившего стену. Злоумышленники, затаив дыхание,  плотнее прижались к стене. Когда стражник удалился, Нарбо  первым начал карабкаться вверх по дереву. Но его вес сыграл с ним злую шутку. Раздавшийся в тишине ночи хруст, прозвучал пугающе громко. Это одна из веток, не выдержав, сломалась и Нарбо рухнул вниз, прямо на Лоредана. Когда молодого патриция прижала к земле ужасная тяжесть, он даже не смог охнуть. Зато,  охнул Нарбо и, наверное, бы закричал, если бы жёсткая ладонь Лоредана не зажала ему рот.
- Тише, тупица, - прохрапел Лоредан с трудом хватая воздух. - Или хочешь, чтобы нас схватили?
 Раб сдержал, готовый было вырваться вопль, и застыл с округлившимися от страха глазами.
- Слезь с меня, - потребовал Лоредан.
 Негр вскочил и помог подняться господину.
- Лезь осторожнее, - прошипел Лоредан. - Не спеши. Если приблизятся стражники - затаись. Я полезу по другому дереву.

 Едва они забрались по деревьям на высоту, примерно в пол стены, как снизу раздались голоса и топот обутых в калиги ног. Это были четверо ночных стражников с факелами, патрулирующих улицу вдоль стены. Их уход авантюристы переждали, затаившись среди ветвей. Когда все стихло, они быстро вскарабкались еще выше и спрыгнули на стену. Здесь  задерживаться долго не стали. Нарбо вообще, собрался сигануть вниз со стены, но Лоредан удержал его.
- Ты что, идиот? Здесь до земли  локтей тридцать! Ноги переломаешь.
 Негр удержался от прыжка, балансируя на самом краю.
- Ищи спуск, - шепнул Лоредан.
 Каменная лестница отыскалась в нескольких шагах справа. Лоредан сбежал вниз благополучно. Нарбо же, споткнулся на нижней ступени. Упал ни сразу. Ноги понесли его вперёд, причем нижняя часть тела не поспевала за   верхней. В результате, Нарбо так отбежал  от лестницы шагов на двадцать. Потом раздался громкий всплеск. Негр угодил в большой круглый бассейн. Обитавшие там тропические рыбы испуганно метнулись в разные стороны.
- Тише ты, тупоголовый осёл! - зашипел Лоредан, подбегая к краю бассейна.
- Эй... Ик! кто там? Выхо... Ик... ди! - раздался вдруг неподалеку грозный окрик.
 Повсюду здесь росли деревья и кусты и Лоредан увидел, как между ними, шагах в тридцати от бассейна мелькают факелы двух стражников.

 С ловкостью обезьяны Лоредан вскарабкался на ближайшую смоковницу и затаился в её развесистых ветвях. Негр погрузился в воду возле самого бортика, так что наружу торчал только нос. Стражники приблизились. От них изрядно несло винными парами и они заметно пошатывались.   Колеблющийся свет  факелов, отразился в воде яркими всполохами. Один из стражников опустился на корточки и, вытянув руку с факелом далеко вперед, провёл им над водой. При этом, он едва не потерял равновесие и чуть не свалился в бассейн.
- Никого... Ик! Тут нет. Ик! - сказал он, еле ворочая языком. Поскольку, голова Нарбо была прямо под  животом стражника, тот негра не заметил.
- Должно быть... Ик! Мурены разыгрались, - проговорил второй. - Пойдём, нечего тут делать. Ик! Лучше, выпьем ещё вина.
 Стражники развернулись и бессвязно бормоча, отправились прочь. Как только они удалились на порядочное расстояние, Лоредан спрыгнул с дерева и подбежал к бассейну. Голова Нарбо торчала из воды. Рот его был открыт, глаза вытаращены от ужаса.
- Ты чего? - Лоредан в недоумении уставился на раба. - Вылезай.
- Не... не могу, господин.
- Не можешь? Что за шутки? - рассердился Лоредан. - Опять дурака валяешь?
- Там... Там мурены, господин. - простонал Нарбо.
- Ну и что... -  Лоредан, был так возмущён, что едва обратил внимание на то, что сказал Нарбо, но вдруг побледнел, когда до него дошёл смысл слов.  - Так чего же ты? Скорее из воды!
- Я боюсь пошевелиться. Я чувствую, как они скользят рядом, задевают мои ноги. О Ваал-Баба! Неужели я должен погибнуть молодым?

  Лоредан ухватил раба за торчащие уши, поскольку до его плеч дотянуться не мог.
- Ай, больно! - заорал негр, дергаясь всем телом.
 Молодой патриций, подтянул негра поближе, перехватил его за плечи, потом, пыхтя и отдуваясь, помог Нарбо выбраться. Рукой, он зажал негру рот.
- Тихо ты! Опять разорался!
- Господин, благодарю вас, вы спасли меня, - трясясь всем телом зашептал Нарбо. - Хвала Ваал-Бабе, он ниспослал мне такого доброго хозяина.
- Хватит болтать! - рявкнул Лоредан. - За мной!

 Пригнувшись, они нырнули под низко нависающие ветви деревьев и понеслись в тени кустов, растущих по обеим сторонам от выложенной плиткой дорожки.
 Она привела их к зданию фиска, расположенному на невысоком пологом холме. Отсюда, Лоредан мог наблюдать, что делается возле ворот и той самой калитки, где по словам Гая Маррона его должен был ожидать доверенный человек.
  На первый взгляд, все было спокойно. Четверо стражников с копьями в лёгких доспехах дежурили возле ворот. Двое с факелами прохаживались по верху стены. Ещё несколько лежали на жестких узких кушетках в караульном помещении. Значительный участок возле ворот был освещён факелами, закрепленными тут и там на стенах, а возле входа в караульное помещение горел костер и стояла жаровня. Один из стражников, примостившись на табурете, поворачивал над огнем на вертеле поросёнка. Никаких признаков засады Лоредан не заметил. Затаившись среди, акаций, в изобилии росших здесь на верхушке холма, он стал ждать. К концу подходило время первой смены караула. До развода часовых оставалось минут десять. Тут он увидел, как открылась дверь фиска и закутанная в тёмный плащ фигура направилась к воротам. Вернее, так поначалу казалось. На самом деле, неизвестный скрылся за выступом правой от ворот башни, где по словам фискалия должна была располагаться калитка и там затаился. Интересно, сколько раб Гая Маррона будет ждать? Лоредан собирался последовать за ним, когда тот пойдёт докладывать хозяину, что на встречу никто не явился. Подслушает, о чем раб и Гай Маррон  будут говорить и тогда решит, что предпринять дальше.