Сердце тьмы. Искажённые проклятием

Глава 9

Остаток вечера прошёл в обсуждениях наших дальнейших действий и рисках во время тренировок. Никому не пришлось по душе, что нас поставили в группу с самоуверенными юнцами, которые ставили себя выше нас. Однако было принято решение, что на спаррингах мы по возможности проявим себя и поставим их на место даже сдерживая собственную силу. Навредить им намеренно никто не хотел и не собирался, всё в рамках допустимого и без подвоха. Если, конечно, с нами не захотят поиграть и подло схитрить.

На следующее утро мы собрались в главном учебном зале Академии Дарвуд. Стены были украшены рельефами, изображающими магические битвы, а в воздухе витала свежесть, непохожая на ту, что чувствовали в Хильтоне ежедневно. Всё здесь кричало о силе, авторитете и совершенно незнакомой каждому из нас спокойной размеренной жизни. Маги вложили в Зельвес и академию немало сил, чтобы добиться сегодняшних результатов и добиться уважения и доверия со стороны мирного населения, не знающего забот.

Несмотря на новые возможности, напряжение не покидало меня ни на секунду. С каждым шагом внутри нарастало беспокойство и чувство упускаемого времени. Казалось, что я могла упустить из виду нечто важное и в будущем оно даст о себе знать в виде неприятного и болезненного сюрприза. Что странно, это не было связано с учебным заведением и нашими недовольными одногруппниками. Это было нечто опасное, важное и дорогое сердцу, о чём не стоило забывать и следовало проверять досконально. Однако причин столь странного чувства я не знала и не могла ни с чем связать из реальности. Ничего не приходило на ум, что только сильнее напрягало и не позволяло расслабиться как следует.

Тренировка началась с теоретического занятия, которое проводил один из старших магов Академии. Он был высоким и статным, с длинными светлыми волосами и проницательным взглядом зелёных глаз. Он представился под именем Нирон, его манера говорить не оставляла сомнений в авторитете. Однако всё могло быть напускным, чтобы учащиеся прониклись к нему уважением и не пытались смеяться, что маг стал учителем. В наше время наставники — не самая благодарная и благородная работа среди магов. Это напрямую говорит, что он не смог достичь большего и пошёл по лёгкому пути без единого шанса на достойное будущее.

— Сегодня мы поговорим о противостоянии искажённым, — начал преподаватель, резонируя голосом по всему залу. — Эти существа питаются страхами и страданиями. Вы должны знать их слабости, чтобы эффективно с ними бороться.

Я слушала внимательно, внимая каждой детали и сравнивая с уже известными фактами. Нирон объяснял, что искажённые не переносят светлую магию и определенные заклинания, которые могут нарушить их ауру, однако это было не совсем правдой. Как боевой маг, выходивший наружу и неоднократно участвовавший в битвах лицом к лицу с искажёнными разных классов и рангов, я это понимала прекрасно. Среди подвластных мне стихий есть светлая магия, но она никогда не давала упоминаемого наставником эффекта. Да, были некие преимущества, но они не меняли ситуацию кардинально и не давали форы над противником. Но всё зависит от ранга твари, нельзя говорить в общем за всех.

Я задумчиво записывала всё, надеясь, что это поможет нам в будущем, когда столкнёмся с угрозой. Местами делала для себя пометки, когда мой опыт говорил об обратном, но поправлять преподавателя и задавать уточняющие вопросы не стала. Никто не любит, когда его поправляют и учат, особенно, если он и без того преподаватель академии для будущих бойцов. Пока не было сказано ничего из того, что действительно могло бы поставить мага в затруднительное положение, потому возникать бессмысленно. В конце концов, Ниров выполняет свою работу как может и старается делать всё подобающе. Нет его вины в отсутствии настоящего опыта в противостоянии тварям на поле боя, но он говорит больше, чем мог бы посоветовать простой наблюдатель со стороны.

Теоретики в принципе занимаются изучением дополнительного материала, чтобы дать шанс боевикам на поле боя справиться быстрее и с малыми потерями. От их стараний зависит многое, ведь времени у них больше, чем у нас. Они тактики, которые способны разработать новые методы убийства тварей и которое не боятся работать в лаборатории с частями тел тварей для дополнительных знаний. Эксперименты не прекращаются, иногда всплывают весьма интересные факты, но истинная природа искажённых и способы их искоренения пока так и не были предложены. Правда, не все теоретики приносят пользу и местами несут сущий бред, за что к каждому из них относятся с пренебрежение и не воспринимают всерьёз.

Тем временем по другую сторону открытой двери аудитории, прислонившись к стене, стоял только пришедший Джералд. Его белые волосы, светившиеся в ярком свете, привлекали внимание. Маг наблюдал за занятием с легким интересом и осматривал собравшихся. Его присутствие не просто выделялось — оно внушало уверенность и спокойствие.

Я ощущала, как взгляды студентов с уважением и даже восхищением обращаются к нему. Его репутация как сильнейшего мага Шаэлиона была известна всем, и они знали, что беловолосый не однократно защищал свой девяносто шестой отряд во время опасных рейдов и других магов вместе с городом. Это не только его работа, это стало частью его жизни. Он известен даже среди знати искажённых и внушает в них сомнения и опасения, однако тварям не интересен страх — они его игнорируют и используют любые лазейки для победы.

— Привет, новички! — произнес капитан девяносто шестого отряда, неожиданно входя в зал и прерывая нашу сосредоточенность. — Я тут, чтобы убедиться, что вы не убьёте друг друга, пока будете учиться. Зачем прятать таланты за скучными теоретическими занятиями? — добавил он, его тон оставался игривым, и улыбка не сходила с лица.

Студенты, сидящие за партами, обменялись недоуменными взглядами. Легкомысленность мага не уменьшала уважения, а наоборот, добавляла уверенности в его силах. Взгляд Нирона остался сосредоточенным на Джералде, но я заметила, что в его глазах было что-то похожее на одобрение и уважение. Это впечатление было странным — два сильных мага, каждый в своём праве, находились на одной волне.