Сердце в оковах. Месть кумихо

Глава 7.

Луна висела высоко над кэбаном, отбрасывая серебристый свет на мягкие булыжники садовой дорожки. Я сидела, скрестив ноги, в своем временном жилище и просматривала свитки, которые Мин Хва презрительно сунула мне ранее в тот день. В них подробно описывались тонкости этикета и обычаи императорского двора, но чем больше я читала, тем больше мои мысли блуждали.

Прошло уже несколько недель с тех пор, как покинула городской дом, и самодовольные уроки Мин Хва только больше раздражали меня. И все же, за насмешками Мин Хва скрывалось что—то еще. Тревога? Возможно, Мин Хва чувствовала тяжесть от этого брака, ведь император слыл жестоким правителем. И она явно боялась за свое будущее, или возможно ее возмущало, что я смогу добиться успеха там, где она могла бы потерпеть неудачу.

Но я решительно отмахнулась от непрошенных мыслей, сосредоточившись на совершенствовании своей осанки, когда читала вслух приветствие придворных. Мой голос звучал слишком громко в тишине своей комнаты. Только в груди ощущалось какое-то незнакомое чувство, словно мне было тесно и это напряжение не давало сосредоточиться.

-Что со мной такое? - пробормотала я отложив свитки и прижимая ладонь к сердцу. Напряжение усилилось, как будто мое тело реагировало на что-то невидимое. Меня бросало то в холод, то в жар. Мне нечем было дышать.

Поднявшись решила передохнуть и вышла на прохладный ночной воздух. Сад, окружавший мое жилище, был пышным, легкий ветерок доносил нежный аромат магнолий и жасмина. Направляясь к пруду, я почувствовала незнакомое влечение — словно это была не я. Мой пульс участился. Внезапно острая боль пронзила мои конечности, и я споткнулась. Схватившись за грудь, пыталась освободиться от одежды. Я задыхалась, а зрение затуманилось и все вокруг закружилось. Я судорожно вздохнула, и прежде чем успела вскрикнуть, меня окутал ослепительный серебристый свет.

А затем все стихло.

Когда зрение прояснилось, я больше не стояла на ногах. Точнее, мир показался мне слишком огромным.

-Что тут происходит? - вместо слов с моих губ вырвалось тявканье. Я посмотрела вниз и застыла. Мои руки исчезли — вместо них появились изящные белые лапки с острыми когтями. А тело было покрыто мягким шелковистым мехом, и когда повернула голову, то увидела как мой длинный пушистый хвост мягко покачивался за спиной. У меня перехватило дыхание. Я была уже не в человеческом обличье, а в своей второй ипостаси — однохвостой лисы. Чтоб превратиться в девятихвостую лису я должна жить более тысячу лет.

Осознание поразило меня как удар грома. Я превратилась в лису! От переизбытка эмоции я начала бегать туда-сюда. Уж думала не дождусь оборота. Хорошо что это произошло до входа в Запретный дворец.

-Что… что со мной происходит? - подумала я когда мои уши дернулись, услышав тихий шелест листьев достигший моих обостренных чувств.

Мир казался другим — более четким, более живым. Я могла слышать едва слышный шепот ветра и ощущать землистый аромат почвы под своими лапами. Мой хвост непроизвольно дернулся и меня охватила странная смесь страха и возбуждения.

Я попыталась выровнять дыхание и сосредоточиться, заставляя себя вернуться в человеческий облик. Но, как бы сильно ни концентрировалась, я оставалась в облике лисы. В мое сердце закралась паника. Нет-нет… мне нужно вернуться в человеческий облик, иначе не смогу вовсе потеряюсь в этом бренном мире. Границы сотруться и я останусь в этом облике. Так говорил мой отец.

- Молодая госпожа? - тихий и знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Только одна девушка так обращается ко мне.

Я резко обернулась и увидела Хе Соль, одну из младших служанок дома кисэн, стоявшую на краю сада с фонарем в руках. Широко раскрытые глаза девчонки остановились на моей лисьей фигуре, а на ее лице отразилась смесь шока и удивления.

Я застыла, не зная, что делать. Инстинкты подсказывали меня бежать, но что-то в поведении Хе Соль удерживало на месте.

-Это вы, не так ли? - прошептала Хе Соль, подходя ближе. - Вы такая… вы не человек. А волшебное существо из легенды… - чуть ли не с восторгом проговорила она.

Моя лиса автоматически поджала хвост и опустила голову. Нет… я не должна отдавать управление телом лисе. Но было поздно.

- Не волнуйся, - тихо сказала Хе Соль, опускаясь на колени. - Я сохраню ваш секрет. Я никому не расскажу. - доверительным тоном говорила девушка. - Но… вам лучше вернуться в дом, пока никто не увидел в таком облике.

Слегка кивнув, я неохотно последовала за служанкой обратно в дом. Оказавшись внутри, Хе Соль осторожно закрыла дверь и зажгла несколько свечей, их мягкий свет отбрасывал тени на стены.

-Вам нужно отдохнуть, - с заботливым тоном говорила девчушка, пока я располагалась на своем одеяло. - Возможно, ваша трансформация изменится, когда вы успокоитесь. В любом случае вам нельзя нервничать.

Она была права. Я перевозбудилась и это чуть ли не обошлось мне дорого. Повезло что Соль была догадливой. Потопчившись на месте я свернулась калачиком на одеяле, мой лисьи хвост, словно защищая, обернулись вокруг моего маленького тельца. Все это время Хе Соль оставалась рядом со мной, напевая тихую мелодию, которая успокаивала мои нервы.

По прошествии нескольких часов стеснение в груди начало спадать. Постепенно моя шерсть растаяла, лапы превратились в ладони, а хвост исчез. К рассвету я снова стала человеком, хотя мое тело было слабым и дрожало. Когда открыла глаза, то увидела как служанка бережно протирала мой лоб. Она не спала до утра?