Бывший или Контракт на моё сердце.

Фактор Майкла

Офис был на двадцать пятом этаже — стекло, бетон и тишина, в которой слышно даже, как кто-то листает документы за два стола.
Эмилия прошла через турникет с уверенным шагом, сдержанно кивнула девушке на ресепшене и направилась в переговорную.
Скоро должна была начаться встреча с потенциальными спонсорами, и она заранее пришла, чтобы ещё раз проверить презентацию и материалы.

В комнате было прохладно. Она подключила ноутбук к экрану, расставила распечатки на столе. Всё шло по плану. Она держала себя в руках.

Почти.

И тут она услышала голос.
Знакомый. Противный в своей неуместности.

— Ну надо же. Совпадение? Или судьба?

Она обернулась.

Майкл.

Стоял у входа в переговорную, как ни в чём не бывало, в светлой рубашке, с небрежно закатанными рукавами и той самодовольной полуулыбкой, которую она всегда ненавидела. В руках — кофе.
Из соседнего кафе, где они раньше бывали вместе. Специально, конечно.

— Что ты тут делаешь? — её голос был почти шепотом, но в нём слышалась ярость.

— Увидел внизу знакомое имя на списке посетителей. Подумал — дай загляну. У тебя же сегодня важная встреча, да? С инвесторами. Я переживал за тебя. Хотел пожелать удачи.
Он сделал шаг ближе и добавил с мягкой издёвкой:
— Ты такая напряжённая, Эм. Может, тебе нужен кто-то рядом, чтобы расслабиться?

— Уходи. Сейчас. — она выдохнула, ощущая, как внутри всё сжимается.

— Хочешь, останусь? Сделаю вид, что просто сопровождаю кого-то. Можем сказать, что я консультант. Ты же знаешь, я умею производить впечатление.
И добавил, бросив взгляд на документы на столе:
— Ты всё ещё занимаешься этими подземными штуками? Никто до сих пор не сказал тебе, что это просто пыльная романтика для скучающих женщин?

Эмилия сжала кулаки. Он делал это намеренно. Он знал, как задеть, и делал это красиво, с улыбкой.
И главное — в самый неподходящий момент.

В этот момент открылась дверь, и в переговорную начали заходить первые гости — представители фонда, один из них даже с переводчиком.
Улыбки. Приветствия. Один из них подошёл к Майклу, думая, что он часть команды.

— Вы, наверное, тоже из археологической группы?

— Я? — с деланным удивлением ответил Майкл. — Нет. Я здесь… личным интересом. Поддержать. Мы с Эмилией… хорошо знакомы.

Её лицо застыло.
Мгновение — и она поняла: она потеряла центр тяжести.
И он это почувствовал.

Презентация началась, но голос дрожал. Слайды казались скучными, хоть она знала, что там — важные вещи. Гости переглядывались. Кто-то вежливо улыбался, кто-то смотрел на телефон. Эмилия сбивалась. Пару раз запуталась в цифрах.

Майкл всё ещё сидел у стены, чуть в стороне, с ленивым интересом наблюдая за происходящим. Иногда делал вид, что что-то читает в телефоне, иногда ловил её взгляд — и поднимал брови, как будто говорил: "Ты и правда думаешь, что справляешься?"

Она закончила, с трудом дождавшись последнего слайда. Вопросов было мало. Кто-то поблагодарил за старание. Один из инвесторов сказал, что свяжется позже.
Всё было вежливо, корректно — и пусто.

Когда гости вышли, она осталась стоять, облокотившись на стол.

Майкл поднялся.

— Ты всегда была умной. Но ты не умеешь играть в долгую. Ты слишком чувствительная.
Он подошёл ближе, и добавил тише:
— Если передумаешь — мой номер у тебя есть.

Он ушёл.

А она осталась — в тишине, среди распечаток, стеклянных стен и предательски пересохшего горла.