Бывший или Контракт на моё сердце.

Без подписи

Домой она дошла как в тумане.
Ноги двигались автоматически, ключ повернулся в замке без осознанного усилия, сумка упала на пол у входа, нераздета — она просто опустилась на кровать, лицом вниз.

День был слишком…
Слишком.

Провал. Прессинг от начальства. Проклятые письма.
Майкл. Его ревность. Его слова.
"Ты не знаешь, во что вляпалась."
Значит, он знает больше? Или просто хочет, чтобы она так думала?

Но сил анализировать не было.

Не сняв макияж, не укрываясь — она уснула, будто потеряла сознание.

Следующий день встретил её кофе с двойным эспрессо и тупой пульсацией в висках. Она надела строгий, но элегантный чёрный костюм, убрала волосы в пучок и даже наспех подкрасила губы — нужно было выглядеть сильнее, чем она себя чувствовала.

Как только она прошла через стеклянную дверь офиса, ей навстречу вышла Инна. На лице — лёгкое возбуждение, как будто в воздухе витало что-то хорошее.

— Эм! — почти вполголоса, но с огоньком. — Один из инвесторов только что звонил. Тот, высокий, молодой брюнет, который в галстуке с якорем был.

Эмилия замерла.

— Что?.. Что он сказал?

— Сказал, что они пересмотрели материалы. И что организация всё же заинтересовалась проектом. Особенно, — Инна сделала паузу, — после твоего объяснения на неформальной части. Видимо, ты зацепила кого-то, несмотря на всё.

Эмилия почувствовала, как будто кто-то на секунду выдернул из неё весь негатив — и она впервые за сутки вдохнула по-настоящему.

— Ты шутишь?

— Нет. Сказали, что “в этом есть перспектива” и что они хотят обсудить условия участия. Я передала Дмитрию Сергеевичу, он сказал, чтобы ты зашла к нему после обеда.

Эмилия улыбнулась. Искренне. Наконец.

Сначала — лёгкая.
Потом — чуть шире.

Она не провалилась. Не до конца. Не безвозвратно.

Сев за рабочее место, она впервые за долгое время почувствовала, как в ней восстанавливается структура.
Внутренний голос, который ещё вчера говорил «беги» — сегодня шепнул:

Соберись.
Ты ещё не закончила.
Эмилия как раз распечатывала документы к встрече, когда в коридоре раздался суетный голос:

— Извините... кто-нибудь знает, где найти Эмилию?..

Головы начали подниматься из-за перегородок, кто-то захихикал.

— Там, вон, у окна, с ноутом, — указала новая сотрудница Мила.

В следующую секунду к ней направился курьер в форме с логотипом цветочной доставки, держащий в руках огромный букет алых роз — свежих, ярких, с тонким ароматом, который начал заполнять весь офис.

— Эмилия… (проверил карточку) Верно? Это вам. Подпишите, пожалуйста.

Она замерла. Смущённая.
Все взгляды — на неё.

— Это какая-то ошибка? — пробормотала, но всё же взяла букет.

Никакой открытки.
Никакого имени.

Инна усмехнулась, проходя мимо:

— Ну, кто-то явно жалеет, что потерял тебя.

Через полчаса Эмилия уже сидела в кабинете Дмитрия Сергеевича. Напротив — мужчина лет двадцати пяти, с прямой спиной, уверенной манерой говорить и цепким взглядом. Алан Эльви, представитель основного инвестора.

— Господин Алан, это Эмилия, вы уже знакомы. Руководитель полевого и исследовательского направления. Проект — её авторство.

Алан кивнул. — Слышал о вашей недавней экспедиции. Довольно смело было копать в такой зоне.

— Смело — да. Иногда даже на грани. Но мы нашли то, что стоило риска. — ответила она уверенно.

— Вот только я не уверен, что вы осознаёте юридическую сторону таких находок. — спокойно сказал он, пролистывая документы. — И где конкретно будут разграничения между научной ценностью и тем, что попадёт в архивы?

Эмилия подняла брови.

— Вы хотите диктовать, что считать ценным, не видя даже 10% материалов?

— Я хочу понимать, во что вкладываются наши деньги, — спокойно. — Наивность не защищает от негативных последствий этой авантюры.

— Я не наивна, господин Эльви. Я просто ещё не привыкла, что деньги требуют контроля даже над смыслами.

На секунду повисла пауза.
Дмитрий Сергеевич сдержанно кивнул, вмешался:

— Коллеги, думаю, это вопрос не конфликта, а процесса. Я предлагаю зафиксировать: обе стороны заинтересованы, а детали — доработать в рабочем порядке. Согласны?

Алан посмотрел на Эмилию.
Чуть прищурился.
— Согласны. Если ваша команда готова к реальной работе под давлением.

— Мы в этом живём. — коротко ответила она.

Когда они вышли в коридор, Алан шагал рядом и вдруг спросил:

— Кстати. Цветы понравились?

Эмилия остановилась.

— Простите?

Он пожал плечами:

— Вы выглядели очень напряжённо вчера. Думал, что немного эстетики может напомнить — вы заслуживаете внимания. Даже вне контекста бюджета.

Она смотрела на него с лёгкой неловкостью.
Смущение. Любопытство.
И долей настороженности.

— Вы часто посылаете цветы участникам проектов? — с иронией в голосе.

— Нет. Обычно — отчёты и правки. Но иногда стоит выходить за шаблоны. Особенно, если человек сам — нестандартный.

Он задержал взгляд.

— Кофе? Есть одно место в соседнем квартале. Заодно обсудим, как лучше подойти к вопросам с юридической стороны, которые вы так мастерски игнорируете.

Она медленно кивнула, не скрывая улыбку:

— Договорились. Только не как официальная встреча.

— Абсолютно неофициально. — подтвердил он.

Они вышли из офиса.

И тут — у самых дверей, прислонившись к металлической стойке у парковки — стоял Майкл. В джинсах, футболке, руки в карманах.
Никакой улыбки. Только напряжённое, колючее молчание.
Он смотрел прямо на неё.

И потом — на Алана.

— Это он, да?.. — тихо бросил Майкл, когда она приблизилась. — Ты даже не даёшь себе времени подумать о нас.

Эмилия напряглась. Алан смотрел на него с лёгким непониманием, затем повернулся к Эмилии: